Набирая силу

Они сильно отличались друг от друга, как одеждой, так и внешним обликом. Ближайший ко мне был невысокий, с иссохшей кожей, мужчина с тонкими губами и жёстким взглядом. Одет в чёрные, с вкраплениями белого одеяния, на груди красовался череп, убранный в полукруг с пятью исходящими остроконечными лучами.

За ним стоял воин в доспехах, могучий словно скала. Казалось, сбей его грузовик, и неизвестно, кто пострадает больше.

Ласка тоже отличалась от той, какой я привык её видеть. На ней были красно — синие свободные одеяние, а лицо светилось торжеством и строгостью.

Когда все заняли свои места, в зале воцарилось молчание. Тишина оказалась столь неестественной, что я услышал беениние своего сердца.

— Братья и сёстры! — торжественно произнёс Йоран, — Мы столетиями готовились к этому моменту. Вы все знаете о том, что стоит на кону. Вражеская армия у порога нашего дома, Трор — предатель убьёт каждого, кто несёт в себе запретные знания. Так не будем откладывать час решающей битвы, освободим заточённых, сбросим тиранию Падшего!

Йоран говорил медленно, так чтобы пробрало всех. И это подействовало, в глазах людей зажёгся огонь, кулаки сжались, на лицах заиграи желвака. Обведя всех взглядом, Йоран резко кивнул.

— Начинаем! — его голос разлился густым киселём и казалось, это короткое слово оставило нестираемый отпечаток в сознании каждого.

— Первые, вам выпала великая честь стать проводниками богов в Эллирию и стать их Первожрецами, — продолжил князь.

Такого поворота я не ожидал, мне не улыбалась мысль, что я стану Первожрецом бога бардов. Наверняка в таком случае будут неслабые плюшки, но я бы предпочёл кого-то посолиднее. Прежде чем я решился, что-то сказать, моя рука сама собой поднялась, ладонь стиснула Печать. Я попробовал сопротивляться, но тело больше мне не принадлежало.

Полыхнули семь разноцветных вспышек. Рот сам собой начал вычитывать слова на неизвестном языке. Мне осталась роль наблюдателя. Сзади послышался гул голосов, это подключились жрецы, стоявшие позади.

Через полчаса я почувствовал себя марионеткой. Чужая воля полностью взяла под контроль тело, что жутко раздражало. Затем пришла боль. Казалось, что каждый сантиметр тела покрыли сантиметровые раны, куда заливали раскалённый метал, голова налилась тяжестью, а внутренности жгло онём. Не помогло и сопротивление к болевым ощущениям у игроков. Даже небольшая боль помноженная на часы ожидания, становилась пыткой. Здесь же были не часы, а значительно больше, да и боль я бы не назвал терпимой.

Единственное что хоть немного отвлекало и не давало свихнутся — это чтение кратких сводок от Инга и Драга, о происходящем на стенах и в городе.

А складывались события не в нашу пользу. Несмотря на все приготовления, армия Северной империи метр за метром продавливала оборону верити. Они не стали разбивать осадный лагерь, а прямо с марша пошли на штурм. Стены ещё держались, но там шла отчаянная рубка. Внутри Анхурса дела обстояли значительно хуже, с неба то и дело сыпался десант и тут же скрывался среди улиц.

По рассказам Инга, город пылал, сотни пожарищ заволокли небо чёрным смогом. Небо потемнело от летающих маунтов.

Вскоре пала стена. Защитников задавили числом. На каждого верити приходилось по десятку атакующих. А такое соотношение не перебить никакими хитростями. Анхурс не Итиль, а скорее средних размеров город, которому было далеко до Равейна. Оставшиеся войска верити и примкнувшие к ним клановые бойцы медленно отступали, отдавая улицу за улицей.

За полдня в храме мало что изменилось, разве что все внутренности заволокло, едва видимой белесой дымкой, а голоса поющих наполнились воодушевлением.

В какой-то момент я увидел призрачные силуэты вокруг Печатей. Они постоянно изменялись, распадались, словно под порывами ветра, чтобы через секунду собраться вновь.

Храм сотряс удар. Сверху, в небольшой пробоине, показался кусочек кроваво — оранжевого заката, а из ниш, с грохотом, упало несколько статуй. Шай, дежурившая у входа, тут же активировала Кристалл, который накрыл храм голубой пеленой. Йоран с помощью источника силы расположенного в Храме тысячи божеств успел зарядить его если не под завязку, то очень неплохо.

Послышались далёкие раскаты битвы: крики людей, лязг оружия и шипение заклинаний. Плохо, до окончания ритуала ещё часа четыре, а враги уже на подступах. Моё тело занемело, нестерпимо хотелось сделать хоть один шаг, присесть, подпрыгнуть. Сделать хоть что-нибудь, лишь бы не стоять истуканом…

Боль слегка отступила.

Призрачные фигуры, обрели ещё более отчётливый вид и значительно увеличились в размерах. Каждая из них теперь напоминала шестиметровых колоссов. Появились первые детали. Я различил пять мужских силуэтов и один женский. Это хорошо было заметно по характерным выпуклостям в нужных местах.

Существо женского пола застыла напротив Ласки, и я не я, если это не Мистра — богиня магии и волшебства.