Набирая силу

Пойдём от обратного. Где живут грифоны в естественных условиях? Высоко в горах, точно так же как и драконы. Значит и нужно искать именно удобную площадку наверху, желательно такую, чтобы не было возможности добраться к ней снизу, а только используя летающих питомцев. Что ещё? Если это будет гора, то должен быть большая площадка для строительства крепости, где будут жить рыцари.

Чётко сформулировав для себя основы, я понял, что мы искали совершенно не те места. Седой в основном искал небольшие долины, закрытые от внешнего наблюдения, либо просто удобные площадки в основании скал. Нет! Это не то! Мои мысли всё время возвращались к горе с тысячами пещер. На ней как раз имелась и площадка. Что же касается заметности. Рано или поздно нас всё равно раскусят…

— Полетели! — я слегка оскалился в улыбке, настроение хоть и улучшилось, но всё ещё оставалось далеко не радужным — Мне кажется, я видел нечто, что нам подойдёт.

Одним движением я запрыгнул на пегаса и с силой ударил его в бока, от чего животное с раздражением всхрапнуло и метнулось вперёд, набирая скорость.

Мы неслись над провинцией, забирая всё выше вверх. Облака остались внизу, поверхность слилась в одну зелёную проплешину. В одну секунду я понял, что хочу лететь ещё быстрее. Ладони сжали поводья. Рывок в бок и пегас, завалившись в сторону, начал камнем падать вниз.

Рёв ветра оглушил. Я бросил поводья и раскинул руки в стороны, наслаждаясь падением.

— Как же хорошо! — прокричал я, когда до земли осталось меньше ста метров.

Семьдесят. Пятьдесят.

Пегас нервно дёрнулся, пытаясь изменить траекторию, которая неизбежно приведёт к столкновению с землёй.

— Нет! Ещё ниже! — скомандовал я и пегас повиновался.

До земли тридцать метров. Двадцать. Сбоку мелькнули верхушки огромных деревьев, по размеру похожих на американские секвойи.

— Давай! — кричу я и со всей силой натягиваю поводья на себя.

Пегас жалобно ревёт, крылья дрожат под напором воздуха. Скорость такая, что мне с трудом удаётся держать глаза открытыми. Чиркнув копытами о толстый слой елочных иголок, мы снова устремились вверх.

— «Ты что творишь?» — Седой и его команда остались далеко позади, они не хотели рисковать, так же как и я.

— «Веселюсь!» — ответил я.

Приступ злости постепенно сходил на нет. Я всё больше приходил в себя, удивляясь внезапной вспышке. Не замечал раньше за собой подобного или это на меня так подействовал впрыск адреналина во время полёта. Не знаю.

В далеке, показалось место, к которому я так стремился, ещё прикрытое дымкой оно с каждым мгновением приближалось. Я поднялся выше и увидел, то чего раньше не замечал. Верхняя часть горы была словно разрезана надвое. Половину занимала ровная площадка, а вторую пик горы. Не зря меня тянуло сюда, место действительно отличное.

Едва копыта пегаса коснулись камней, как я тут же свесил ноги и спрыгнул на твёрдые камни. Не удержался, и подгоняемый инерцией, сделал ещё три шага вперёд, очутившись в полуметре от обрыва.

Ветер здесь не утихал ни на минуту. Он проходил сквозь скалы и создавал ни с чем неповторимый гул. Мощный, могучий, басовитый. Передо мной раскинулась панорама на провинцию, с такой высоты, в ясную погоду, можно было наблюдать за десятками, если не сотнями километров округи. За спиной лежала каменная площадка в несколько сотен метров шириной и втрое больше в длину.

Рука, словно повинуясь чужой воле, сама собой скользнула в сумку и нащупала там шёлк Штандарта. Рывок вверх и вот я уже смотрю на полотнище. Развеваемый ветром стяг, казалось, был наполнен силой и жаждал, чтобы его установили прямо сейчас. Грифон и наездник по-прежнему казались живыми, ткни в пасть нарисованного животного и он наверняка цапнет.

Словно во сне ноги сами по себе понесли меня к центру площадки. Я вытянул руку со Штандартом вверх. Ткань съёживалась под напором ветра, чтобы через секунду разгладиться. Обратный конец древка представлял из себя жало копья, повинуясь некой неведомой силе, я подошёл к центру наполовину срубленной горы, схватился обеими руками за древко Штандарта и с силой вогнал его в камни.

Послышался треск, лопнувшего гранита, лицо опалило нестерпимым жаром. Посмотрел вниз и обнаружил под ногами тридцатисантиметровое озеро лавы, в центре которого находился стяг.

— Так нужно! Это правильно! — прошептал я сам себе.

Перед глазами появилась табличка всплывающего сообщения.

Вы действительно хотите установить Штандарт Серебряного легиона в этом месте?

Изменить выбор в будущем невозможно.

Да/Нет.

Повинуясь внутреннему инстинкту, мысленно вдавил кнопку «Да» до предела. Повисла тишина, пару минут ничего не происходило. Боковым зрением я увидал, как на краю площадки приземлился Седой с сопровождением. Воздух вокруг казался холодной кристально чистой водой. Я дышал полной грудью и не мог насытиться его свежестью. Словно наркоман я делал медленные вдохи, стараясь с каждым разом вдохнуть хоть на миллиграмм больше.