Набирая силу

— Не беспокоят и чёрт с ними. Как решаться идти на контакт, тогда и будем выяснять. Лучше расскажи как дела с Городом, — попросил я.

— С переменным успехом, — Седой вздохнул, — Продвижение идёт, но очень медленно. Думаю, ты уже в курсе, что мы смогли закрепиться в верхнем городе. Пока мы сидим тихо, нас никто не атакует, а вот как только продвигаем укрепления, хоть на метр вперёд, идёт моментальный ответ. Гораздо сильнее, чем прежде, похоже, что мелких жуков рабочих мы изрядно выкосили, но их место заняли бойцы и центурионы, так что за каждый метр приходиться платить. Кстати, через три часа назначен общий сбор, будем пробовать продвинуться верёд. Но самое главное из-за чего я позвал тебя предложение. Мы нашли основной вход в логово королевы Улья. И в связи с этим появился план.

— Рассказывай.

— В общем, мы подумали, что если закинуть в Улей достаточно большую бомбу, то можем спровоцировать королеву выйти наружу, и если у нас получиться расправиться уже с ней, то дальше проблем не должно возникнуть. Жуки потеряют координацию, и нам останется зачистить их как обычных монстров, а не сражаться с ними как полноценной армией.

— Но-о-о… — я понимал, что это не воплощено в жизнь только потому, что существуют некие препятствия.

— У нас есть то, что может спровоцировать взрыв нужной мощности, но нет достаточно большого накопителя. Я знаю — он есть у тебя.

— Откуда информация? — спросил я.

— Не только ты умеешь замечать детали, впрочем, вы и не скрывались особо. То как Шай завалила рейд лечением, заметили многие.

Я кивнул, принимая ответ.

— Допустим, он у нас есть, что дальше?

— Мы соединяем наше устройство с твоим накопителем, и отправляем смертника на драконе внутрь. Чем дальше он успеет забраться, тем лучше для нас. В идеале он доберется до королевы и взорвется рядом с ней, но на подобное я бы не рассчитывал. Тут кроется и второй нюанс. Сила взрыва может быть настолько сильной, что неизвестно, останется ли хоть что-то от верхнего города…

— То есть, либо медленно прогрызать себе путь, либо решить всё быстро, но с риском.

— Всё как всегда, — улыбнулся Седой, — Сам понимаешь, без тебя я не могу решать подобные вопросы.

— Насколько сильные будут разрушения?

— Не знаю, — ответил Седой и развёл руками, — тот артефакт, что у нас есть ведёт себя не стабильно и я не берусь предсказывать. Одно могу сказать точно, скала на котором стоит верхний город останется целой, а вот постройки наверху, не факт.

— Нет, я не пойду на это. Предлагаю сначала попробовать продвинуться обычным методом, не получиться, тогда и вернёмся к этому разговору. Не хочу я так рисковать.

Верхний город пострадал не так сильно как нижний, и восстановить его можно не прикладывая титанических усилий, так стоит ли так рисковать? Мой ответ — нет.

— Договорились, но на всякий случай напоминаю. Верхний город полностью заполнен жуками, их там десятки тысяч. Так, что просто не будет — это точно. То с чем мы столкнулись, выходит далеко за пределы того, с чем мне приходилось иметь дело ранее. С трудом представляю размер Королевы, это будет нечто.

На этом разговор о Городе завершился.

— Как там Драг? — спросил Седой, в его голосе не было и намёка на интерес, скорее вопрос для поддержания беседы. Но по его глазам было видно — эта тема его очень интересует.

Я постарался ответить так же отстранённо.

— Всё нормально, проходит испытания Хранителя. Результат узнаем через неделю.

— Понятно. А грифоны уже появились? — теперь Седой не сдерживали интереса.

— Да, красивые создания. Говоря откровенно, я думал, что они будут несколько меньших размеров. Советую слетать посмотреть, уверяю, будет интересно.

— Обязательно.

Всю следующую неделю мы посвятили бесконечным атакам на Верхний город. Казалось — обитателям Улья не будет конца. Они продолжали неисчислимыми ордами лезть из-под земли и атаковать, не считаясь с потерями. Всё смешалось в один сплошной кошмар.

Утром встать, наспех прийти в себя, закинуться парочкой зелий и идти на передовую, с которой уже доносятся звуки боя и воя жуков. И так день за днём.

Многие игроки устали от постоянной бойни, но их уравновешивали другие, радостные от бесконечного потока опыта. Я и сам за неделю продвинулся вперёд и достиг сто шестидесятого уровня. Но сказать, что нам это помогло — нет. Мы не продвинулись ни на метр. Установилась своеобразная позиционная война. Мы не могли продвинуться вперёд. Жуки не могли выбить нас с подготовленных позиций.

Порт за это время успел преобразиться. Мусор расчистили, огрызки разрушенных зданий снесли, причалы и улицы, напрямую выходящие к набережной, успели обработать дроу со своим плющом, так что теперь они блистали первозданной чистотой.