Набирая силу (СИ)

Объекты на краю низины встречались четырёх видов: разной площади лужи с водой, нередко ржавой и совершенно безжизненной, даже мелких вездесущих личинок не видать; затянутые сырым мхом участки относительно сухой земли, без деревьев и кустов, лишь с редкими пучками разных трав, прибивавшихся в отдельных местах; ну и самые высокие детали – камни разных размеров, раскиданные повсюду. Мелкие с бейсбольный мяч, а самые крупные со школьный автобус. Такие уместно скалами называть.

Четвёртый вид объектов – самый примечательный. Там и сям из-подо мха проглядывали кости и черепа. Складывалось впечатление, что чуть копни, и повсюду наткнёшься на сплошной слой потемневших останков. Судя по их виду – лежали они здесь долго. Не исключено, что давно должны разложиться до праха, но здесь Рок, а не Земля, здесь встречается такое, над чем время не властно. Можно лишь гадать, века или тысячелетия миновали с тех пор, как здесь появилось кладбище.

Не считая мрачно выглядевших костей, ничего угрожающего не видать. Но и приближаться к линии, отделяющей редкий сосняк от мшистой низины, я не торопился.

Меня ведь не просто так предупреждали. Имб и его подручные не походили на людей, обожающих поболтать впустую. Рот они открывали так редко, что закрадывалось подозрение о платности слов в их общине.

И платить за каждое слово приходится немало.

Поэтому я сделал то, что не делал уже давно.

Снял амулет, положил его на поваленное дерево и отошёл на несколько десятков шагов. Выждал минут пять, прежде чем связь разорвалась, после чего вернулся, подобрал коготь на шнурке и спрятал в карман.

Проверил по параметрам, хотя и без них ощутил потерю приличного блока показателей. Но надо полностью убедиться.

Да, так и есть, теперь прибавки от амулета не действуют. Если я надену его сейчас, ничего не случится, а вот если проживу без него несколько дней, возврат связи может привести к негативным последствиям. Это ведь почти то же самое, как за один присест выучить множество атрибутов. Да, угнетающий эффект пожиже, но, как показывает практика, весьма ощутим.

Всё, теперь я не просто нулёвка, у меня ещё и некоторые навыки заблокировались полностью, а у некоторых работоспособность сохранили лишь первые ранги. А всё потому, что в требованиях к ним стояло определённое количество ступеней просветления.

Если захочу вернуть всё назад, надо всего лишь надеть амулет. Но есть подозрение, что неведомые чудовища, обитающие в рваном тумане, видят не только истинные ступени просветления, а и прибавки от когтя.

Так что лучше не надо.

Решив, что обезопасил себя достаточно, я, наконец, отважился продолжить путь и спустя минуту достиг низины. Ничего страшного при этом не произошло. Здесь даже шагать было приятнее из-за прохлады, необычной для погожего дня в середине лета. Да и почва под ногами удобная: мох почти не продавливается, пружинит упруго, будто подталкивая, помогая делать очередной шаг. По такому можно идти и идти, с утра до вечера, без привалов.

Это, конечно, загибаю, но да, низина прямо-таки заряжала меня бодростью. Если и дальше так пойдёт, поставлю рекорд скорости пешего похода.

Через пятнадцать минут я нарвался.

* * *

К этому моменту бдительность моя притупилась. Неудивительно, ведь за всё время не заметил ничего опасного, или хотя бы подозрительного: всё те же камни, лужи, мох, редкие пучки болотных растений. Древние кости, там и сям проглядывающие через мох, смотрелись не очень-то позитивно, но никаких хлопот не доставляли, и потому начали восприниматься, как рядовая деталь рельефа. Ни малейших угроз не видать, даже кровососущие насекомые не жужжат. А ведь те же комары здесь должны кишмя кишеть, как и мошкара. Райские для мелких вампиров условия.

Огибая очередную лужу по неширокому перешейку, отделяющему её от соседнего зеркала воды, наступил на едва заметную кочку, коих тут хватало. Обычно они представляли из себя голые холмики из всё того же мха, изредка на них топорщились крохотные кустики черники, усеянные ягодами. Растение полезное, но здесь попадалось нечасто и только на таких вот крохотных возвышенностях.

Эта кочка относилась к первому виду. То есть, бесполезная, нагибаться за сладкими ягодами не пришлось. Я просто на неё наступил и пошёл дальше.

А потом каким-то непонятным образом понял, – за спиной что-то происходит.

Обернувшись, перехватил поудобнее увесистую палку с коротко обломанными сучками. Единственное оружие, которым сумел обзавестись, покуда спускался с холма. Ничего другого люди Императора Боли мне не оставили, всё, что сумел сохранить: амулет и хранилище с трофеями. И то и другое невидимое, а последнее к тому же неосязаемое.

Ах да, ещё ботинки новые не выделили, так и хожу в изношенных.

Да, можно попытаться изготовить что-то поприличнее. Но ресурсы для серьёзного оружия на каждом шагу не валяются, времени для их поиска тоже нет, как и инструментов. Да и мастер из меня – так себе. Вот и пришлось обходиться примитивным дрекольем.