Набла квадрат

— Отстань, волчина! — вооруженный ветеринарным инъекционным пистолетом Горм был настроен крайне воинственно. — Ты медицински некомпетентен и отстранен от практики. Что за наркоту ты ему влил?

— Обычное успокаивающее, рецепт из народной медицины.

— Тогда что он мечется, как бешеный оборотень на капище бога волков?

— Ну, я не виноват, что на него безобидная вытяжка из мухоморов подействует, как сильнейший галлюциноген!

— Ага, вот и вена нашлась, — Горм опорожнил пистолет, не обращая внимания на вопли и судорожные телодвижения пленника.

По отсеку расползалась неправдоподобная в своей густоте вонь — редкий сорт овечьего сыра, третьего дня размороженный Гормом к завтраку и забытый в открытой упаковке, наконец показал себя.

* * *

Радиоактивные тучи, клубившиеся у вершин угрюмых Танниритских гор, спустились вниз, пролив смертоносный дождь на землю Раткин.

Над равнинами Танаклука и Кыхтыка воздух заполонили стаи огромных черных птиц, никогда не садившихся на землю. Один смельчак, отважившийся два дня наблюдать за ними из горелого танка, рассказывал, что птицы объединялись в подобия мечей и каюгунов, а один раз составили фигуру рогатого призрака, шагавшего через холмы к древней крепости Санлык, развалины которой все еще светились в особенно темные ночи, и когда призрак этот прошагал над танком, скелет механика-водителя зашевелился и положил свои обгорелые руки на рычаги управления.

В селении Нунлигран некая женщина родила двухголового ребенка, одна голова которого была птичья, но с зубами, а другая — как у собаки, но с усами и бородой.

Рассказывали и о том, что чудовища с моря, не довольствуясь властью над побережьем, пошли войной на сушу. Но эти слухи были так страшны, что все называли их ложными, в душе однако будучи уверенными, что так оно и есть и конец недалек.

Новый 1872 год не сулил добра. Однако для барона Накасюналюка он начинался неплохо. Его броневик, окутанный клубами вонючего дыма, катился по дороге на Мамрохпак, подпрыгивая и лязгая крышками люков на буграх.

После набега на усадьбу Тапкак среди Накасюналюковой добычи оказалось десять цинок с патронами, так что для развлечения можно было изредка выпустить из башенного пулемета очередь-другую по домам придорожной деревни или по скрюченным крестьянам, невесть что возделывавшим в по щиколотку засыпанных пеплом полях.

Оставляя за собой хвост мазутного угара, крепко сдобренного испарениями перепревшего пота и дымом наркотических курений, машина взбиралась на холм Майигак, натужно воя перегретым мотором и стуча раздолбанными подшипниками. Внутри шла обычная руготня.

— Не толкай под локоть, ты, дерьмак!

— Засунь свой локоть себе в задницу, гнилая шишка!

— Сам гнилая шишка, стервятник жирный, кошколюб!

Хрясь! В продымленном салоне только по вою пострадавшего можно было понять, за кем осталась победа в споре. Из-за стеллажа со снарядами доносилось приглушенное блевание.

— Все вы козлы потные! А я вот тут увидел нечто замечательное!

— Чего?

— Ныгфукак, проснись, деточка!

Трах! Трах! Трах!

— Когда в следующий раз будешь кого-нибудь будить, лучше бей по башке себя

— она у тебя звонче колокола. Что надо?

— Да я вот тут увидел — у тебя портянка сопрела и развалилась, так у тебя такая уродливая нога, что, думаю, ни у кого за сто лиг окрест такой не сыщещь! Эй, свету дайте!

Через несколько минут все осмотрели Ныгфукакову ногу и согласились с бароном. Разбуженный тремя ударами торцовым ключом Ныгфукак почесал грудь, вытащил из щетины не подбородке отчаянно сопротивлявшегося таракана и, с хрустом откусив ему голову, сказал:

— Мало найдется на свете такого, чему нельзя было бы отыскать пару.

Наверно, так и с моей ногой.

— Хочешь заклад, что другой такой ноги не сыщещь? — спросил барон.

— Идет. Что ставишь?

— Вот! — барон сорвал ремень, неплотно затягивавший горловину одного из мешков, на которых сидели дружинники, и вытащил оттуда за спутанные волосы чумазую деваху, тоненько скулившую на одной ноте.

— Певица замечательная! — и он кинул девахе лютню, вытащенную из другого мешка. — Пой, плюгавка засаленная!

Деваха продолжала скулить, пока несколько человек одновременно не пнули ее в спину. Тогда она неуверенно взяла пару аккордов и запела:

«Побойся бога,» — сказал мне отец.
«Я видел далекие дни.
Я видел сонмы жестоких сердец.
Тобою разбиты они».

Дымился ядом церковный портал,
Могилы исторгли гной.
«Побойся бога,» — отец мне сказал.
«Раскаяньем душу омой.»

— Достаточно, — Ныгфукак затолкал деваху обратно в мешок. — Видно, придется ее употребить по прямому назначению.

— Да, но она не в твоем вкусе — слишком развита. Может, сменить заклад?

— Ничего, лишнее всегда можно отрезать. Ставлю чайник против девки!

Чайник Ныгфукака был никелированный — редкостная вещь.

— Не прогадай.

Ныгфукак только усмехнулся, показав редкие черные зубы, и смотал портянку с другой своей ноги.