Наблюдатель

Лиза поставила сумку на землю и, вытащив упаковку с роботом, протянула ее мне. Я в свою очередь передал цветастую коробку Мелиссе.

– Там живая белка? – с недоверием спросила та, рассматривая картинку на передней стороне.

– Наверное, это белка-помощник, – догадалась Мари. – Посмотри. Это же можно открыть, Алан?

– Конечно.

Спустя полминуты коробка оказалась раскрыта, и нашим глазам предстало зрелище свернувшейся в клубок упитанной белки.

– А что дальше делать? – несколько растерянно спросила Мел, потыкав грызуна пальцем в бок.

– Ей нужно нажать на носик, вот так, – пояснила Лиза, наклонившись и надавив белке на кончик морды.

Пушистый зверек тут же подскочил, встал на задние лапки и уставился на мою спутницу. Затем повернулся к девочке и пропищал тоненьким голоском:

– Привет! Я твой новый помощник! Ты дашь мне имя?

Девочка подпрыгнула от восторга и осторожно протянула вперед ладошку. Грызун тут же на нее запрыгнул, вызвав у своей хозяйки радостный писк.

Довольный получившимся эффектом, я забрал у Лизы и отдал Лео привезенную вакцину, но она, в отличие от механического пушистика, никого особо не впечатлила. Похоже, на Терре никаких страшных эпидемий не было и не предвиделось.

Несколько минут мы, улыбаясь, смотрели на то, как забывшая обо всем Мелисса знакомится со своим новым питомцем. Затем Мари спохватилась и позвала всех в дом.

Следующий час пролетел в каком-то тумане – хозяйка кормила нас обедом и расспрашивала меня про жизнь во внутреннем секторе, Мел науськивала белку таскать ей со стола различные лакомства, Лео благодушно улыбался, смотря на это, а я потихоньку пропитывался витающим вокруг ощущением семейного уюта.

Здесь было действительно хорошо.

После трапезы мы все перебрались в беседку, расположенную на берегу небольшого озера совсем рядом с домом. Наибольшее оживление опять исходило от девочки, возящейся со своим помощником.

– А здесь как с обычными белками? – спросил я, глядя на робота, ловко бегающего по плетеным стенам. – Помню, в мое время их на Терру только-только начали завозить.

– Полным-полно… Адаптировались, расплодились, теперь от них житья нет. Здесь же собственной фауны нет, только растения. Так вот, оказалось что местные деревья им очень даже по вкусу – едят ветки, стволы… Те еще проглоты. И становится их все больше и больше.

– Нужно каких-то естественных хищников с Земли привезти.

– Слышал про что-то подобное, – кивнул Лео. – Но пока планете немного не до этого. Вот перейдем во внутренний сектор, тогда точно все наладят.

Я печально улыбнулся его словам. Не видать Терре внутреннего сектора еще очень и очень долго. У Федерации хватает других кандидатов.

– Дядя Алан, а вы с тетей Лизой любите друг друга или просто дружите? – поинтересовалась Мелисса, почесывая мохнатый животик развалившейся у нее на коленях белке.

Мари смущенно кашлянула в чашку чая. Лео, наоборот, весело фыркнул. Лиза, стоящая рядом с беседкой, загадочно улыбнулась.

– Нет, Мел. Она обычно стоит выключенная в стенном шкафу.

– А почему? – удивился ребенок, широко открыв глаза. – Лиза же хорошая!

– Мы с ней не сошлись характерами.

– Но она ведь должна делать то, что ты скажешь?

Мне оставалось только беспомощно пожать плечами. Объяснять девочке всю подноготную своей нелюбви к роботам не хотелось.

– Не надоедай дяде Алану, дочь. Может быть, они просто поругались, а скоро помирятся.

Такой вариант Мелиссу более-менее устроил, и обсуждение моих отношений с Лизой осталось в прошлом.

За неспешной беседой постепенно прошел почти целый день. Лео с Мари рассказывали мне про планету, свою жизнь, историю семьи…

А я не мог в ответ рассказать практически ничего.

Работа? Секретная информация. Личная жизнь? Так не было ее за два века. Не о Фрее же говорить и ее кукле. В итоге я лишь слушал, чувствуя постепенно нарастающую неловкость. Вроде бы и просуществовал столько лет, а как будто и не было меня. Собственно, «просуществовал» – это действительно очень точное определение последних двух веков моей жизни…

В итоге, когда наступила вечерняя прохлада и мы отправились домой, я вздохнул с откровенным облегчением. Все же хорошие родственники – это замечательно. Но в последнее время я как-то отвык от общения. Тяжело это, оказывается.

Сделанная специально для меня комната оказалась совсем маленькой – похоже, всерьез на мое появление после двух сотен лет отсутствия никто все-таки не надеялся. Просто устроили небольшой музей… Или кладовку для моих вещей.

Посмотрев на свои портреты, висящие на стенах, я перешел к столику, где пылились давние награды. Оказывается, за двести лет выцветает даже пластик… Не совсем, конечно. До сих пор можно рассмотреть, что когда-то я с отличием окончил местную академию флота. Что занял третье место по бегу на километровую дистанцию. Что получил еще пару призов за стрельбу и историю…