Наблюдатель

Наверное, со стороны это выглядело как бесцельное хождение среди занятых работой людей, но приказ, что называется, есть приказ.

Местный центр управления довольно сильно отличался от того, который был у меня на корабле. И не только размерами. Здесь, к моему удивлению, были оборудованы полноценные рабочие места для офицеров, отвечающих за каждую из систем гиганта.

Штурманы, координаторы десанта и крыла истребителей, специалисты по различным вооружениям, инженеры, отвечающие за энергетические установки, генераторы поля Шульца, двигатели…

В этом командном центре одновременно находился не один десяток человек. И вокруг каждого висели голографические и вполне реальные панели, стояли пульты с какими-то кнопками и переключателями…

– Тройное дублирование, – неожиданно сообщил мне доктор. – Первоначальное управление осуществляется выдачей соответствующих команд корабельному интеллекту. Большинство важных операций также выведены на кнопки и джойстики быстрого доступа. А на крайний случай откровенно критические вещи можно сделать через механический доступ. Или с помощью корабельной связи через дублирующий экипаж в резервном центре управления.

– А вы откуда знаете?

– Принимал участие в конструировании отдельных узлов для таких вот посудин. Лет десять назад.

Я с уважением глянул на спутника и кивнул.

– Вас поэтому назначили на миссию?

– Нет. Мне казалось, вы в курсе, что в данный момент ваш покорный слуга является одним из ведущих исследователей Федерации в области физики гиперпространства. Дело в том, что обнаруженный переход прямо-таки кричит о том, что перед нами находится нечто, связанное с изнанкой мира. Кому, как не мне, это исследовать.

– Наверное. У нас будет максимум пять месяцев. Справитесь?

– Кто же это знает, юноша, кто же знает… Но наш кораблик – лучшая лаборатория из тех, которые можно было бы привезти туда. Вы вот все ленитесь слушать про него, предпочитаете общаться с моей аспиранткой, а зря. Вам, возможно, придется нам помогать.

– Не думаю, что я за месяц смогу научиться пользоваться всем тем, что у вас там есть.

– Тоже верно. Ну что, юноша, пойдемте, доложим капитану, что на сегодня экскурсий нам вполне хватит.

Наше путешествие продолжалось. Согласно обычной практике торможения, линкор развернулся кормой вперед и вовсю использовал те же разгонные двигатели, что и при наборе скорости. Лично для меня это до сих пор выглядело каким-то архаизмом. Но здесь был другой корабль и другие реалии.

Энн ко мне все-таки переехала. Приволокла огромный баул с вещами, бесцеремонно выселила Лизу в медицинский отсек и явно почувствовала себя как дома. Внешне это, правда, выразилось только в том, что Умник теперь каждый день готовил нам какие-то интересные и диковинные блюда, а потребление мной кофе снизилось раза в три.

Я чувствовал себя в новой ситуации на удивление прекрасно и не испытывал никаких особых проблем. Разрыв в два с лишним века, история с Фреей, прошлые проблемы и неудачи – все это как-то сгладилось и ушло. Более того, я уже не видел ничего страшного даже в возвращении к чужим звездам. Если рядом будет Энни, то это все окажется интересным приключением, а не опасной рутиной.

– А прошло всего-то пару недель, – пробормотал я, крутясь в капитанском кресле и по привычке закидывая ноги на стол.

– Это любовь, кэп.

– Ну-ну. Принеси-ка мне кофе, друг, пока она не видит.

– Один момент, капитан.

Потягивая теплый напиток, я задумался о будущем. А почему бы и нет. Почему бы и не попробовать устроить свою личную жизнь… Может быть, это все – и есть моя судьба, от которой грех отказываться?

– Притащи, что ли, еще кофе, Умник…

К сожалению, беззаботная жизнь имеет обыкновение заканчиваться.

Спустя десять дней после выхода из гиперпространства мы получили послание от Мюллера.

Законные обитатели системы тоже проявили интерес к непонятным событиям на своей территории. И собрали неподалеку от предполагаемого места появления аномалии не самые маленькие силы, которые оперативно вычистили сектор от наших модулей наблюдения и попутно чуть было не обнаружили моего сменщика.

Глава 12

– Я абсолютно точно знаю, что в системе Авалона есть лишь один собственный линкор. И с учетом последних политических веяний могу с уверенностью говорить о том, что еще два принадлежат Альянсу.

Капитан Норвуд, командующий нашим кораблем, посмотрел на меня с сомнением.

– Ваш коллега ни словом об этом не обмолвился.

– Он работает в этой системе всего пару месяцев и может не обратить внимание на такие нюансы. Запросите данные в базе корабля, там должен быть расклад по флоту Авалона.

– Хорошо, – согласился мой собеседник. – Система, проверь данные наблюдателя Конте.

– Данные верны. В этом государстве из значимых военных единиц зарегистрирован один линкор, четыре орбитальные крепости и три крейсера.

– А перед нами, значит, три линкора и пять крейсеров, – протянул Норвуд и забарабанил пальцами по столу. – Неприятно.

– Будут проблемы? – встревоженно спросил стоящий поблизости доктор.