Наблюдатель

Протянув к браслету пальцы и увидев, как явственно шевельнулась эта гадость, я поспешил отдернуть руку и, не отводя глаз от браслета, крикнул:

– Дол! Не вздумай примерять артефакты! Кажется, они все с сюрпризом! И думаю, начинка тебе не понравится!

– Это же старые артефакты, – с почтением отозвался откуда-то издалека каратель. – Их нельзя лапать руками. Учитель рассказывал, что когда-то эти штуки подзаряжались прямо от хозяина и умирали вместе с ним!

Подзаряжались?! Я мысленно хлопнул себя по лбу.

Черт! Ну конечно! «Барьерники» ведь хорошо успели изучить природу барьера, улишшей и некко! Они владели такими технологиями, до которых нам еще расти и расти! Многие их тайны до сих пор не раскрыты! И раз уж они имели смелость напрямую работать с мертвыми душами, то что мешало им использовать какую-то их часть в своих собственных целях?!

Да, понимаю, что звучит бредово, но подумайте сами – раз уж они научились запихивать живую душу в мертвое тело, то что мешало им сделать то же самое с мертвой душой? Только запихнуть ее не в тело, а в артефакт? Макс же как-то умудрился прижиться в кристалле. Так чем некко хуже? Тем, что они неразумны?

Я с новым чувством присмотрелся к «гадости» и, немного подумав, сделал еще один важный вывод. Благодаря симбиозу улишшей и людей на Ирнелле когда-то появились первые изоморфы. Симбиоз двух обычных душ приводил к появлению шайенов. Соединение души, по-прежнему осознающей себя, и специального вместилища привело к созданию одушевленных артефактов вроде Пакости и кристалла Макса. Что же тогда должно было получиться из симбиоза неразумной, дикой души и мощного боевого артефакта?

А получиться должно было нечто странное, многообещающее и одновременно опасное. Мертвая душа – связующее звено между хозяином и артефактом. Рискну предположить, что каждый из них действительно одноразовый и предназначался лишь для одного хозяина. Пока тот оставался жив, некко намертво присасывался к его ауре, жил за его счет сам и заодно переводил часть энергии хозяина в артефакт, делая его независимым от использования зарядного устройства. Этакая самозарядная, мощная и крайне опасная хрень, которая в случае болезни или ранения хозяина вполне могла его добить, а после смерти превращалась в обычную металлическую болванку.

Потом, наверное, ее можно было снабдить новой душой и передать во владение следующему смертнику. Но именно поэтому скорее всего «барьерники» в итоге и отказались от такого способа привязки оружия. А если вспомнить, что именно браслет с некко внутри превратил Ло в рабыню, да еще создавал для нее пожизненную привязку к хозяину, то кто даст гарантии, что эти устройства не работают точно так же? И кто докажет, что управление ими нельзя настроить на одного-единственного человека, который сможет повелевать армией абсолютно послушных ему солдат?

Интересно, а тагоры сделаны по такому же принципу?

Перейдя к следующему стеллажу и кинув быстрый взгляд на разложенное там оружие, я поморщился.

Да.

И тагоры. И браслеты. И вон те штуки, которые подозрительно напомнили мне взрывательные амулеты сиульцев из клана Ночи.

Выходит, это не просто склад для текущей работы и починки вышедшего из строя оборудования. Это еще и неприкосновенный запас, стратегически важный груз, заначка, которая при наличии достаточного количества тагоров нового поколения могла веками пылиться без дела. Но при необходимости с одного такого склада можно было в считаные часы заполучить целую армию смертников, которых после, в случае чего, не жалко пустить в утиль. А потом набрать молодых дураков снова. И опять. Столько, сколько понадобится, каждый раз получая в свое распоряжение одноразовых болванчиков, жизни которых не будут стоить ни гроша.

Жестоко, скажете?

Но в древние времена умели мыслить с размахом и цинизмом опытных политиков. Не знаю, правда, почему это оружие и артефакты не уничтожили сразу, а оставили лежать здесь в таком виде, но в руки Ковену оно попасть не должно.

К несчастью, Дол его уже видел. А данная Ордену клятва и амулет правды, в случае чего, не позволят ему смолчать, даже если он сам поймет опасность этого оружия. При этом он оказался неплохим парнем. Надежным, неунывающим, смелым. А проблема заключалась в том, что если я хочу сохранить факт существования этого склада в неприкосновенности, то карателя мне скорее всего придется убить.

* * *

– Ты чего такой хмурый? – спросил Дол, когда мы встретились на просторах гигантского склада и я посмотрел ему в глаза. – Что-то не так?