Наблюдатель

– В тоннелях мне многое было непонятно, – тем временем продолжил Дол, рассеянно изучая дорогое шитье на моем камзоле. – Ты был неоправданно спокоен, собран, а с некко управился так, словно тебе уже не раз приходилось этим заниматься. Само собой, магу-артефактору такого уровня по определению положено знать, как устроены и по какому принципу работают тагоры. Но вот насчет старых магических печатей я не был бы так уверен. Конечно, можно предположить, что ты прекрасно знал, куда едешь, и был осведомлен об особенностях форта не хуже, чем наш комендант. Вполне возможно, ты даже знал насчет тоннелей с самого начала. И не исключено, что именно ради того, что там спрятано, тебя на самом деле прислали. А заодно снабдили всем необходимым, чтобы туда попасть. Но… если честно, мне показалось, что тут слишком много допущений, – признался вдруг парень. – Если Ковен давным-давно знал, где и что искать, то наверняка приложил бы усилия, чтобы заполучить артефакты гораздо раньше. И прислал бы в форт не только тебя – нам следовало ожидать целую команду специалистов. Магов, рабочих, других карателей…

– Но я приехал один, – кивнул я, отдавая дань логике Дола.

Тот развел руками:

– Вот именно. Так что выходит, в Ковене до сих пор не пронюхали насчет хранилища. При этом сам подумай: у обычного мага, присланного в форт с рутинной проверкой, неожиданно обнаруживаются такие таланты и такое редкое, даже, наверное, уникальное снаряжение…

Я снова кивнул. Пока все выглядело обоснованно.

– Потом мне стало ясно, что о хранилище ты ничего не знал, – закончив с разглядыванием камзола, увел взгляд в сторону Дол. – Да и про опасность тех артефактов сообразил не сразу. Когда же стало понятно, что они запрещены не просто так, ты повел себя правильно, когда решил о них умолчать. И это выглядело еще более странным, чем все остальное. Тем не менее и вход, и выход оттуда ты благополучно нашел. Выбрался сам. Вывел меня. И даже не предпринял попытки избавиться от неудобного свидетеля, который мог бы скомпрометировать тебя перед комендантом.

– Я думал об этом, – спокойно отозвался я, с просыпающимся интересом поглядывая на парня.

– Я тоже, – скривился он, сумев еще больше меня удивить.

– Что ж тогда не убил-то?

Дол бросил на меня взгляд исподлобья:

– Ты ни разу не повернулся ко мне спиной. И еще там, в хранилище, ты проявил неосторожность, показав краешек одной хитрой карты, о наличии которой у тебя я не подозревал. И вот после этого у меня появился повод присмотреться к тебе по-новому, ведь, как выяснилось, задача у нас с тобой была одна и та же.

«Вот оно что…» – мысленно присвистнул я.

Оказывается, Дол тогда не спал и видел, как я сравнивал обе карты! Но раз он вообще завел об этом разговор, то получается, что у него была точно такая же? И из того же, я так полагаю, источника?

Ай да «ночники», ай да затейники. Но кто бы мог подумать, что им даже в Орден удастся пропихнуть своего человечка? Неужели не смутили амулеты правды? Или ниис и впрямь нашел способ полностью блокировать их работу?

Если так, то я поражен. Хотя, наверное, им мое восхищение до одного места.

– Я несколько месяцев искал способ туда забраться, – буркнул парень, совершенно правильно расценив появившееся на моем лице выражение. – Но немагу там делать нечего. Да и магу, если у него нет соответствующего оборудования, тоже. Лесс Отти десять лет безуспешно бился с этими проклятыми дверьми. Несс комендант ради этого все чертежи поднял. Все старые записи. Даже те, что считались утерянными. И в результате – ничего. Старик даже ни одной метки не сумел увидеть. А ты их с ходу нашел и тут же без малейших усилий активировал. Не говоря о том, что с твоим приходом вся система подземных тоннелей внезапно ожила, хотя этого не случалось с тех самых пор, как оттуда ушли «барьерники».

– Какое-то время я даже думал, что натолкнулся на отступника, – после небольшой паузы добавил Дол. – И даже сейчас не могу полностью исключить эту версию. Однако на самом деле главный вопрос даже не в этом.

Я вопросительно изогнул бровь:

– А в чем тогда?

– В том, на кого ты работаешь, – жестко посмотрел на меня каратель. – Одно дело – если ты удачливый и прозорливый одиночка, использующий высокую должность как прикрытие, знакомый со старыми технологиями, но при этом преследующий лишь собственные интересы. И совсем другое – если ты и впрямь работаешь на Ковен, как это написано в бумагах.

– Если и работаю, то что с того?

– Для тебя это плохая рекомендация, – сухо бросил Дол, разом превратившись из компанейского и во всех отношениях простого парня в крайне неприятного собеседника. – Нельзя допустить, чтобы старые артефакты снова были поставлены на вооружение Ордена. Нельзя поднимать из могил то, что давно и прочно похоронено. Новая война никому не нужна. И ради того, чтобы этого не допустить, я готов на многое.

– Я одного не понимаю, – рассеянно обронил я. – Ну выбрал ты себе темную сторону, ну перешел из Ордена к «ночникам»… зачем ты меня-то ко всему этому приплел?