Наблюдатель

Из-за нехватки рабочих рук сворачивались добывающие и обрабатывающие мощности. Ресурсов переставало хватать на строительство и ремонт.

Спустя несколько дней игры моя колония напоминала уже не цветущий сад, а жалкую подделку под поселение доисторических дикарей, несчастных и убогих.

Я разозлился и стер сохранения.

Потом попробовал еще раз – с тем же успехом.

Пришлось коротать время, играя в обычную космическую войну. Выступая против Альянса, что весьма показательно.

С давних времен самыми разными государствами практиковалась тонкая пропаганда, воплощаемая в фильмах, играх и прочих произведениях массовой культуры. Когда-то давно в американских играх врагами всегда были русские. Затем политические векторы сменились и противниками стали китайцы. Что характерно, примерно в это же самое время в русских творениях предлагалось убивать европейцев и среднеазиатов. И так – из века в век.

Текущие игры, созданные разработчиками Федерации, рассказывали мне о ее потенциальных неприятелях даже лучше, чем официальные сводки.

Впрочем, играть и получать от игр удовольствие мне это ни капли не мешало.

А затем наступил-таки замечательный день, когда Умник порадовал меня приятными новостями.

– Капитан, было зарегистрировано появление нашей аномалии. На данный момент исследовательскую миссию можно считать завершенной – у нас есть все необходимые сведения для того, чтобы в следующее ее появление перейти обратно в систему Авалона.

– Замечательно, – обрадовался я. – А сколько там до окончания курса лечения?

– Чисто теоретически вы можете снять повязку прямо сейчас, но я бы советовал прислушаться к рекомендациям медицинской капсулы и подождать еще два дня.

– Хорошо, подожду, – пришлось согласиться. Никакой жизненной необходимости в том, чтобы нарушить предписания электронного врача, сейчас не существует – значит, нарушать и не стоит.

Долгожданное сообщение словно перевернуло очередную страницу в моей жизни. Похоже, несмотря ни на что, я до сих пор подспудно сомневался в успехе исследований Умника. А сейчас получил опровержение своим внутренним страхам и окружающий мир как будто бы заиграл новыми красками… Если не брать во внимание закрывающую его от меня повязку, конечно же.

Играть больше не хотелось. Я гулял по кораблю, строил вместе с Умником дальнейшие планы и даже общался с Лизой, все так же находящейся на планете. Пил коньяк и кофе, после чего слушал музыку и пытался играть в шахматы по памяти. Не получалось.

В конце концов, повязка все же была снята и я смог осторожно поднять веки. Даже приглушенное по такому поводу освещение показалось мне очень ярким – пришлось щуриться и терпеть резь в отвыкших от света глазах. Но самым главным было то, что я действительно мог видеть. Обычно люди воспринимают такую возможность как должное, но стоит только ее лишиться… В общем, в этот момент я был как никогда близок к истинному счастью. Тихому, но всеобъемлющему.

– Хорошо-то как… Умник, мы летим вниз. Пора забирать Лизу.

– Так точно, кэп.

Моя помощница встречала корабль, стоя рядом с валяющемся в песке модулем. Все такая же красивая и улыбчивая. Хотя что ей, железке, сделается…

На этом моменте своих рассуждений я почувствовал неловкость. Да, она робот, но все же обладающий интеллектом, а также каким-никаким, но самосознанием. И именно этот робот не так давно отправился ради меня в опасное неизвестное место, где наблюдал за чужим устройством не одну неделю.

– Здравствуйте, Алан, – поднявшаяся на борт Лиза улыбнулась мне немного грустной улыбкой. – Мне идти обратно в стену?

Неловкость переросла в жгучий стыд.

– Нет, – я мотнул головой. – Не надо в стену. Чувствуй себя как дома, делай, что хочешь.

– Спасибо, – ее глаза засияли не хуже, чем у настоящей девушки, получившей дорогой сердцу подарок. – Можно я переоденусь?

– Конечно, – мой стыд все усиливался. Современные роботы – почти люди. А я вел себя, как последняя скотина из-за дурацкого случая, ранившего мою мальчишескую гордость…

На этом моменте я немного пришел в себя и прекратил ненужное самобичевание. В конце концов, помощница-то – действительно железка, пусть даже умная, полезная и красивая. Так что лишняя рефлексия никому не нужна.

– Умник, теперь летим дальше.

– Так точно, кэп.

Корабль поднялся над поверхностью планеты и набрал скорость, направляясь к ближайшей горной цепи.

Задумка была очень простой – мне не хотелось упускать шанс стать первым человеком, ступившим на твердь другой галактики. Слишком далеко я зашел и слишком много всего уже пережил, чтобы отказать себе в такой малости.

– Надеюсь, родным фильм понравится, – пробормотал я, забираясь в скафандр.

Как говорится, если уж решил потешить свое самолюбие, то не стоит останавливаться на половине пути.

Я спустился по откинутому трапу прямо на вершину горного пика, возвышающегося над поверхностью планеты на шесть с половиной километров. Постоял немного на изломанном краю скалы, обозревая лежащую передо мной землю. Затем воткнул в ближайшую трещину лезвие захваченного с корабля мультитула и отколол кусочек камня. Красивый…