Наблюдатель

Тем не менее сложилось несколько кусочков пазла. Внезапная холодность к нему Джиллиан. Ее желание уехать в Норвич. Она поссорилась с Тарой, после того как открыла ей известные подробности его биографии. Джиллиан даже съехала от подруги. Но Тара, по-видимому, на этом не успокоилась. Она продолжала под него копать. Запросила материалы расследования, изучила, отыскала компрометирующие факты и с удовольствием поделилась с подругой своими открытиями. И Джиллиан не выдержала. Порвала с Джоном и отстранилась, насколько такое было возможно. Джону легко было представить аргументацию Тары. У тебя дочь-подросток, и ты хочешь жить с мужчиной, которого обвиняли в изнасиловании? Ты понимаешь, что рискуешь своим ребенком? Нет дыма без огня. У них просто не нашлось достаточно улик, чтобы довести дело до суда. Это не значит, что он невиновен!

Джон не смог подавить стон. Змея… проклятая змея…

– Джон? – снова послышался голос Кейт. – Вы еще здесь?

Он взял себя в руки:

– Да-да, я все еще здесь. Спасибо, Кейт. Я очень ценю вашу помощь. То есть Тара Кейн уже вернула дело на место?

– Да, как раз накануне Рождества.

– Хорошо.

Что-то обеспокоило Джона и в этой информации.

– Тара Кейн, – сказала Кейт, – разве это имя не упоминалось у нас раньше?

– Да. Это подруга Джиллиан Уорд, жены Томаса Уорда – жертвы третьего убийства. Поэтому, похоже, Тара и зацепилась за мою историю. Она тоже хочет включить меня в список подозреваемых.

И тут Джону пришло в голову кое-что еще.

– Кейт, – сказал он, – не могли бы вы еще кое-что для меня сделать? У меня есть номерной знак… Всего один звонок, Кейт; я должен знать, на кого зарегистрирована эта машина.

– Нет проблем, – ответила Кейт после секундной паузы.

Джон вытащил бумажку и продиктовал номер машины Лайзы.

– Да, хорошо, – подтвердила Кейт.

Она как будто ждала чего-то, за что могла бы уцепиться. Предложения встретиться на выходных или просто теплой, обнадеживающей нотки в его голосе…

– Ну, тогда до встречи, – первым попрощался Джон.

– До встречи.

Она положила трубку. Джон знал, что может на нее рассчитывать с номерным знаком.

5

Когда зазвонил телефон и на дисплее высветился номер Джона, Джиллиан замерла в нерешительности. Но в конце концов все-таки решила ответить на звонок. Бёртон ни в чем перед ней не провинился.

– Здравствуй, Джон, – сказала она.

– Здравствуй, Джиллиан. – В его голосе слышалось облегчение. Похоже, он все-таки боялся, что она не станет с ним разговаривать. – Как твои дела?

– Всё в порядке.

– Правда?

– Да. Или… – Она подбирала слова: – «Всё в порядке» – неправильная формулировка, с учетом того, что произошло. Жизнь продолжается, скажем так.

– Ты все еще убираешься в доме?

– В данный момент нет. – Джиллиан немного подумала и решила, что может открыть ему хотя бы часть правды: – Я больше не у себя дома. Я вернулась к Таре.

Повисла тишина.

– Ну, – сказал наконец Бёртон, – тогда мои дела плохи.

– Джон…

– Тара копает под меня. Ищет компромат и убеждает тебя порвать со мной.

– Джон, мы вообще не говорили о тебе. Я вернулась к Таре, потому что мне стало не по себе одной в большом доме.

Джиллиан умолчала о своих страхах. В конце концов, она все еще не знала, не пригрезилась ли ей тень, мелькнувшая на кухне.

– Мне просто нужно понять, как лучше справиться с ситуацией. С твоего ракурса, я, вероятно, двигаюсь слишком замысловатым зигзагообразным курсом. Может, так оно и есть, но прямого пути я пока не нашла. Ничто в моей жизни больше не будет прежним.

– Мы можем увидеться? – Голос Джона звучал почти умоляюще.

– Нет, я…

– Прошу тебя, Джиллиан. Только увидеться. Выпить кофе, поболтать о том о сем. Обещаю больше не поднимать тему нашего совместного будущего. Я просто хочу тебя видеть.

– Не могу, Джон. Я уезжаю из города через пару часов.

– Ты едешь в Норвич?

– Пока нет.

Джиллиан подошла к балконной двери и через присыпанные снегом перила посмотрела на антрацитовое небо над Лондоном. Не в первый раз в жизни она задавалась вопросом, как пережить январь.

– Я решила затаиться на некоторое время. Снять номер в каком-нибудь провинциальном отеле. Надеюсь, что в скором времени все прояснится и я смогу вернуться к нормальной жизни.

«Это не значит, что я открою ему, куда еду, – успокаивала себя Джиллиан. – Тем более что я сама этого пока не знаю».

Джон как будто совсем растерялся.

– В гостиницу? – переспросил он. – В провинции – где именно? Что за гостиница?

– Не важно. Я пробуду там некоторое время и оттуда попробую наладить новую жизнь.

– Но почему ты не хочешь остаться с Тарой?

– Так будет лучше.

– Джиллиан, – снова умоляюще заговорил Джон, – тут что-то не так. От чего ты прячешься? Или от кого? Почему не осталась в своем доме, где у тебя достаточно дел из-за переезда? Почему уезжаешь от Тары именно сейчас, в какой-то провинциальный отель? Такое впечатление, что ты решила пуститься в бега.