Наблюдатели

…Лестница в подвал – довольно длинная. Каждый раз, опускаясь на новую ступеньку, Катя надеялась, что музыка смолкнет, свет исчезнет, все вернется на круги своя. И тогда она закричит во все горло:

– Ничего нет! Ни призраков, ни послания Николая!

Однако музыка лилась, в ее аккордах послышалось нечто новое – торжественное и… мрачноватое. А синеватый свет разливался лишь сильнее.

Катя быстро нашла источник свечения. Она увидела, что в одной из стен образовался проход. Именно там и горел огонек, постоянно увеличивающийся в размерах.

Девушка застыла, была не в силах оторвать взор от этого чуда. Неизвестность завораживала, проход будто специально открылся перед ней, предлагая окунуться в загадочную ирреальность. И Катя сделала по направлению к ней еще один шаг. Огонек превратился в костер, затем поменял очертания, и теперь напоминал волны… Те самые, что напугали Николая?

Иван и Андрей осторожно вошли в дом. Следователь дал команду включить свет. В гостиной – никого.

– Она может быть в спальне, – прошептал Андрей.

Иван кивнул, они прокрались в спальню. И тут ее нет. В течение нескольких минут они осмотрели все помещение. Девушка пропала!

– Ее могли похитить! – простонал Андрей. – Но зачем? Ради выкупа? Так ведь мы небогаты…

– Есть еще подвал, – резко перебил Иван.

– Да. Только что ей делать ночью в подвале?

– Откуда я знаю. Однако осмотреть его все равно придется.

Теперь они двигались в сторону подвала, их последней надежды.

…Волны уже начали заливать подвал, ближе и ближе подбираясь к Кате. Что-то щелкнуло у нее в голове, забытое слово «опасность» напомнило о себе. Мозг, как капитан корабля, дал команду остальным частям тела. Одеревеневшие ноги ожили, Катя бросилась к лестнице. И – наверх!

Кто-то спешил ей навстречу. Наверное, призраки отрезают путь к отступлению. Катя пошатнулась, чуть не упала, Иван едва успел подхватить ее.

– Катенька, что случилось? – воскликнул Андрей.

Она была в забытьи, только повторяла:

– Там… там…

Иван положил Катю на диван и сказал Андрею:

– Будь с ней, а я обследую подвал.

– Я с тобой, – они и не заметили, как перешли на «ты».

– Стойте! – умоляюще произнесла Катерина. – Сегодня они явились за мной. Нет, за всеми нами.

– Мы с ними разберемся!

– Ты не сможешь, Иван. Никто не сможет.

– Я все же посмотрю. Пойду один. В случае чего… уматывайте как можно скорее.

Катя понимала, Ивана не остановить. Оставалось ждать страшной развязки. Один в подвале! Нет, не один, Андрей догнал его, и они спустились вместе.

– Глупцы, – повторила Катя несколько раз. Повторила даже тогда, когда мужчины вернулись обратно.

Они встали напротив Кати и смотрели ей в глаза.

– Извини, – сказал Иван. – Там никого нет.

– Нет?

– Никого и ничего, – добавил Андрей.

– А как же волны?.. Те самые, что поглотили Николая…

Она откинулась на подушку, безропотно воспринимая последующие события. Андрей принес ей какое-то лекарство, стакан с водой:

– Выпей и поспи.

Потом мужчины накрыли ее одеялом и пошли на кухню. Там они наконец познакомились по-настоящему.

– Я почувствовал, что дело неладно, – рассказывал Андрей. – Прилетел сюда, как угорелый, и вот…

– Да, – согласился Иван. – Опоздай мы немного, ее мог бы хватить удар.

– Что с ней? Обратиться к врачу?

– Пожалуй. Галлюцинации становятся навязчивее. Кстати, она очень убедительна. Я готов был ей поверить…

– Брось! Наслушалась всяких бредней, будто наш дом скрывает какие-то тайны. Да еще Николай пропал.

– Пропал он, возможно, не здесь. Но дело не раскрыто и не окончено.

Внезапно Иван решил переменить тему и напрямик спросил Андрея:

– Зачем вы сюда приехали?

– На историческую родину потянуло.

– И только?

– В Германии с работой полная лажа. У Катьки – особенно. Она у нас ученая. А я так… погулять вышел.

– Брось! Слышал про твои золотые руки.

– Откуда?

– Слухами земля полнится, – отшутился Иван.

– Катерина наплела.

– Сестра у тебя – что надо!

– Только вот не везет ей ни в работе, ни в личной жизни.

– Повезет и в том, и в другом. Пока же ей следует проконсультироваться у врача. Я думаю – стрессы. Переезд в другую страну, проблемы разные.

– Завтра отвезу ее к доктору.

– Сама сходит. Я ее пошлю к одной своей приятельнице. Классный спец!

Они попрощались, Андрей пошел провожать гостя. По дороге заглянули к Катерине. Девушка спала. Судя по спокойному выражению лица, кризис миновал.

Иван покидал дом в растрепанных чувствах. Он окончательно убедился, что Катя ему нравится. Ее болезнь он воспринимал как свою собственную. Сколько разных девиц бегали за ним, как собачонки. А теперь ему впору также бежать за Катей.

Он вспомнил, как якобы случайно произошло их знакомство, и проклинал себя, что ввязался в нехорошую игру против нее. Игру, из которой вот так просто не выйти. Иван утешал себя тем, что уж лучше он, чем кто-либо другой. А другой обязательно появится!

Он сел в машину, но несколько минут не заводил мотор, курил и размышлял: как ему вести дело дальше?

Катерину разбудил телефонный звонок Андрея.

– Как ты, сестренка?

– В порядке.