Начала

– …Милисентой! – раздраженно закончил волшебник. – После того что ты мне рассказала об этом особняке, мне, честно говоря, не хочется терять ни минуты. Я бы вообще отправился туда прямо сейчас!

– Ну, допустим, – немного подумав, сказала Элениэль. – И что же мы скажем хозяевам?

– А, там видно будет, – махнул рукой Амин. – Скажем, что ищем Салима. Ну или что-нибудь в этом роде.

По лицу Элениэль совершенно ясно можно было прочесть, что она думает сейчас о предложении Амина и о нем самом. Ну и о Вайране, конечно. Ничего хорошего. Однако никаких других идей у девушки не было, поэтому она, вздохнув, наконец кивнула:

– Ладно, будь по-твоему. Но объясняться в случае чего будешь сам!

– Сам так сам! – Амин усмехнулся и встал. – Кстати, я знаю одно очень подходящее заклинание…

– Хватит! – Девушка стукнула ладонью по столу. – Мы и так уже с тобой столько всего наворотили, что, если в Гильдии узнают, нам мало не покажется!

– Насколько я знаю, Сигийский Страж…

– …по закону не устанавливается без ведома хозяина дома. Я это тоже знаю! Поэтому и хочу дальше действовать так, чтобы у нас не было никаких неприятностей!

– А о неприятностях у Вайрана ты подумала? – тихо спросил Амин. – Не думаю, что, если он действительно остался в доме Фаллиев, это подходящее для него место.

– Ладно, – помолчав, с неохотой согласилась Элениэль. – Ты прав. Не стоит тянуть время. Пошли?

Не дожидаясь ответа, она встала и направилась к двери. Амин, убедившись, что Таур сидит, а вернее, лежит на столе так, что не свалится на пол, поспешил за ней.

Кованые ворота, ведущие в усадьбу, оказались не запертыми. Амин с трудом приоткрыл калитку, врезанную в одну из половинок ворот. Петли громко заскрипели, да и сама дверца отворилась так тяжело, словно ею пользовались очень редко. Правда, совсем недавно друзья видели, как отсюда вышел Салим, – но юноша готов был поклясться, что тогда калитка не издала ни звука.

Кроны деревьев, растущих вдоль дорожки, шедшей от ворот к дому, были столь густыми и низкими, что казалось, будто друзьям приходится идти по самому настоящему коридору. Ярко освещенное крыльцо только подчеркивало темноту аллеи. Вблизи дом походил на небольшой замок – даже вход находился в нише небольшой башенки. Высокая, в полтора человеческих роста, дверь была сплошь обита бронзой – или же целиком сделана из нее. Чеканка на поверхности, сплетавшаяся в неведомые, но почему-то казавшиеся мрачными узоры, лишь усиливала то тяжелое, гнетущее впечатление, которое производила на друзей вся усадьба. Юноша немного помедлил, подойдя к двери – сейчас он уже не был так уверен, что сможет вразумительно объяснить хозяевам, зачем именно они сюда заявились. Но отступать было поздно, и, оглянувшись на Элениэль, Амин решительно стукнул о дверь бронзовым кольцом, которое тоже украшали две кабаньи головы.

Удары глухо отозвались внутри дома. Звук был такой, как будто за дверью скрывалась огромная пещера, в которой гулко перекликалось само с собой эхо. Однако вскоре эхо затихло, дверь же осталась закрытой.

– Наверно, там никого нет, – облегченно вздохнув, сказала Элениэль. – Завтра мы сможем официально навести справки, кто сейчас здесь проживает…

– Мне кажется, мы это узнаем раньше. – Амин прислушался. – Кто-то идет…

Он еще раз стукнул дверным кольцом.

– Входите! – неожиданно откуда-то сверху проревел громоподобный голос.

Друзья переглянулись, и юноша толкнул дверь. Та не шелохнулась.

– На себя! – рявкнул кто-то невидимый.

Теперь дверь подалась – причем так легко, что Амин едва не упал назад. Совсем не то, что калитка в ограде – за входной дверью, похоже, тщательно следили. Осторожно Амин и Элениэль вошли в просторный полутемный холл, освещаемый лишь двумя потрескивающими факелами слева и справа от входа. В свете неровно горящего пламени они увидели стоящего прямо перед ними высокого седого старика. Он слегка сутулился, однако держался при этом весьма высокомерно – по камзолу было видно, что это слуга, но из тех, что выглядят важнее своих господ, да и нос задирают куда выше.

– Вы представляете, сколько сейчас времени? – сурово спросил старик.

Сейчас голос его звучал совершенно нормально. Вероятно, над входной дверью было какое-то специальное устройство, усиливающее звуки.

– Да, сейчас действительно поздно, и мы просим прощения, – смиренно ответил Амин. – Уверяю вас, тому, что мы осмелились нарушить покой хозяев этого дома, имеется очень веская причина.

– К вашему счастью, вы побеспокоили только меня, – почтительный тон юноши сделал свое дело – теперь престарелый слуга говорил несколько мягче. – Господа давно легли спать, и сон их, хвала Хранителям, крепок… Ибо несколько последних бессонных ночей… Впрочем, вас это не касается…

– Мы ищем нашего друга. Его зовут Вайран. Плотный, среднего роста, примерно того же возраста, что и этот юноша, – указала на Амина Элениэль и на всякий случай добавила: – Он человек.

– Не видал такого, – пожал плечами слуга. – Мои хозяева никого не принимают!

– А как же Салим? Такой чернявый, тощий тип? Мы видели, как он вышел отсюда около часа назад! – не выдержал Амин.