Начала

– Говори, чтобы слышали все, – приказала магесса.

Амин успел заметить злобный взгляд, брошенный Корнусом – теперь выходило так, что именно посланница Первой Помощницы Главы принесла вести.

– В усадьбе Фаллиев, когда мы прибыли туда, никого не было, – дрожащим голосом начала послушница. – Никого из живых… Но все, что возможно, было переломано, в спальной комнате на полу разлилась огромная лужа крови. На всех стенах были эти ужасные окровавленные отпечатки – не рук, а лап. Местами даже остались следы от когтей… А прямо у входа… – Девушка всхлипнула и умолкла.

– Что вы еще там увидели? – властно спросил Архимагистр у послушника.

Парень покосился на магистра Корнуса и, хотя тот не издал ни звука и не шелохнулся, промолчать не осмелился.

– Чародей Рей, старший в нашем отряде, сказал, что это следы демонов из Инферно. У порога в прихожей лежала в луже крови голова какого-то старика. Мне показалось, что голову оторвали от туловища, еще когда он был жив: глаза вылезли из орбит, язык прокушен…

– Хватит! – Милисента поморщилась.

Амин и Элениэль переглянулись – кончина дворецкого, что так неприветливо встретил их в поместье Фаллиев, была воистину ужасной.

И вновь в подземелье Дворца Гильдии Магов повисла тишина. Но теперь на лицах членов Совета была не растерянность, а смятение и страх.

– Я скажу, – Милисента обвела всех взглядом, – то, что все вы уже поняли. Нет сомнений в том, что это дело рук Ордена Света… Он возродился.

Магистры испуганно взглянули друг на друга, после чего как один обернулись к Архимагистру, словно ожидая, что он опровергнет слова своей Первой Помощницы.

– Нас ждут тяжелые времена, – еле слышно прошептал Торус.

Глава одиннадцатая

– Завтра пойдет дождь. – Элениэль сделала маленький глоток и поставила бокал на стол. – После Дней Пирры, как и после других больших праздников, всегда идет дождь.

– Знаю. Не настолько уж я одичал, чтобы все забыть, – улыбнулся Амин. – Неизбежная плата за то, что во время праздника стоит хорошая погода. Хотя маги Гильдии Далла, я вижу, превзошли самих себя – гуляния закончились еще позавчера, а на небе по-прежнему ни облачка.

– Господин Тайран постарался на славу. А в этот раз, говорят, ему помогал сам Архимагистр.

Вайран молчал. Блюдо с тушеными свиными ребрышками стояло перед ним совершенно нетронутым. Амин и Элениэль переглянулись – их друг, который всегда говорил больше всех, смеялся громче всех и самым первым опустошал тарелки, был сейчас молчалив и не обращал на еду никакого внимания.

Молодые маги снова сидели в «Веселом Грузде» – той самой таверне, где совсем недавно отмечали свою встречу. На этот раз Элениэль тщательно проверила всю пищу, вино и эль, который им подали. Хозяин таверны, узнав друзей, заявил, что таких уважаемых гостей будет обслуживать сам, и каждый раз, проходя мимо их стола, заискивающе улыбался и кланялся.

– Зелина тоже хотела прийти, – небрежно заметила эльфийка.

– И почему же ее здесь нет? Передумала? – спросил Амин.

– Отец не пустил. Сказал, мала еще по кабакам бегать.

– Жаль, – вздохнул Амин и, обернувшись к Вайрану, подмигнул: – Мы ведь были бы так рады ее видеть, не так ли, приятель?

– Да. Рады.

Амин и Элениэль снова переглянулись. С момента окончания допроса Советом в Гильдии Магов они почти не расставались. Амин заставил Вайрана перебраться в ту же комнатушку, где поселился сам, а Элениэль взяла пару выходных дней в Гильдии, причем для этого госпоже Милисенте пришлось замолвить за нее словечко. Амин и Элениэль старались не оставлять друга одного надолго, опасаясь, как бы он снова не влип в какую-нибудь неприятную историю. Но все попытки расшевелить его были тщетны – Вайрана как будто подменили.

Наконец Элениэль не выдержала:

– Послушай, я точно знаю – никаких обвинений тебе предъявлено не было и не будет. Совет Гильдии решил, что ты был всего лишь жертвой нераскрытого пока заговора…

– Ерунда, – мрачно сказал Вайран. – Ты думаешь, я не заметил, какими глазами на меня смотрели члены Совета? Странно, что они не оставили меня гнить в темнице, когда мы туда спустились. Ну а Милисента и Корнус, по-моему, не доверяют не только мне… Не говоря уж об этой собирательнице сена – Панэлле. Кажется, она не только меня, но и тебя пыталась обвинить…

Вайран тяжело вздохнул и умолк. За один раз сейчас он сказал больше, чем за все время после допроса во Дворце. Хотя, конечно, его друзья предпочли бы услышать совсем другие речи. Эльфийка сочувственно потрепала незадачливого Целителя по плечу:

– Я согласна, что пока ты – единственный и невольный свидетель всего случившегося. Поэтому, возможно, по указанию магистра Корнуса за тобой и будет учрежден негласный надзор. Однако я уверена – все это продлится только до тех пор, пока не будут найдены настоящие виновники!

– Ты-то, может, этого и дождешься, ну а я навряд ли – мы, люди, знаешь ли, живем не так долго, как вы, эльфы. Насколько мне известно, никаких следов отыскать так и не удалось. Даже мой родственничек Салим, будь он трижды неладен, и тот как в воду канул! Нигде его нет – ни у родителей, ни у приятелей!