Начала

– Сейчас разговор не об этом! – строго оборвала его Элениэль, но тут же довольно улыбнулась. – Хотя дела мои, как ты знаешь, действительно идут неплохо. Архимагистр Торус по достоинству оценил составленный мной за последние два года «Свиток исцеляющих снадобий Белых гор», да и госпожа Милисента мне весьма благоволит.

– Интересно, – не удержавшись, хмыкнул Амин, – и сколько же раз ты побывала в Белых горах? В своих письмах ты как-то забыла упомянуть об этом. Только о том, что тебя по весне произвели в чародейки и назначили на должность заместителя Первого помощника Великого Алхимика Гильдии.

– Вовсе не обязательно бывать везде, чтобы знать все! – Теперь в голосе эльфийки ясно прозвучало раздражение. – Если ты думаешь, что моя нынешняя должность – это синекура, то ты глубоко заблуждаешься! Магистр Ёнк совсем стар и редко появляется на работе. Он, конечно, уважаемый и умудренный опытом маг, но повседневную работу тем не менее все равно надо кому-то выполнять. И за последние три месяца, можешь себе представить, у меня было всего пять выходных дней. А ведь даже нам, эльфам, время от времени тоже необходим отдых! Что же касается моего нынешнего звания, то неужели ты считаешь, что только протекция Архимагистра…

– Сдаюсь! – Амин умоляюще вскинул руки вверх. – Клянусь Десятью Хранителями, я и не думал ничего подобного! Мы так давно знакомы – так что я и на секунду не усомнился в том, что этот титул получен тобой совершенно заслуженно. Более того, ты не представляешь, как я горжусь дружбой с самой, наверное, молодой чародейки Гильдии!

– Тем более по эльфийским меркам, – добавила Элениэль, не сдержавшись. – Спасибо, Амин. Извини, я просто немного нервничаю.

– Надеюсь, не из-за своих родных? Я ведь даже не успел еще спросить, как у них дела.

– Все по-прежнему. Отец служит, а Зелина все время пытается увильнуть от работы по дому. Знаешь, я иногда даже жалею, что она не обучалась в Гильдии. Это пошло бы ей на пользу – по крайней мере она стала бы серьезнее и ответственнее.

– Хотелось бы мне с ними увидеться. – Амин выжидающе посмотрел на Элениэль, ожидая услышать приглашение в гости, но так и не дождался. – Ну а у Вайрана как дела? За то время, пока я добирался сюда из Ольме, удалось ли тебе что-нибудь выяснить?

– Как я тебе уже говорила, – Элениэль поджала губы и устремила строгий взор на Амина, – с начала лета у меня из-за болезни магистра Ёнка почти не было свободного времени. Последнее сообщение я получила от Вайрана в начале июля. И с тех пор – ничего.

– Плохо. – Амин мрачно взглянул на подругу. – Насколько мне известно, в Гильдии Магов Гарма творится что-то неладное.

– Откуда тебе это известно? – Элениэль неожиданно судорожно схватила юношу за руку. – Кто тебе об этом сказал? Когда?

– Это что, допрос? – опешил волшебник.

– Нет, конечно, – отпрянув от него, чуть сдержаннее ответила эльфийка. – Я же тебе сказала, что я…

– Да-да, ты нервничаешь. Уж не из-за нашего ли старого приятеля? Смотри, ты меня поцарапала!

– Для боевого мага не слишком ли ты стал изнежен?

– Ну, знаешь! – возмутился Амин. – Конечно, это не перелом и не рана от стрелы или копья, но все равно больно! Ладно-ладно, ты «нервничаешь»… А, похоже, Ирр был прав…

– Кто этот Ирр? – снова быстро спросила девушка, но, спохватившись, нехотя добавила: – Скажи, пожалуйста…

– Вот, совсем другое дело! – просиял Амин. – Ирр – это отшельник, живет он неподалеку от Ольме…

– Он твой друг?

– Ну, как сам он говорит, друзьями мы станем лет этак через пятьдесят… Он мой хороший знакомый и, как оказалось, очень хороший маг… Ты слышала о заклинании Шепот Деревьев?

– Не припоминаю такого…

– Это очень древняя магия. С ее помощью двое магов могут общаться друг с другом, даже если между ними много дней пути, лишь бы не прерывался лесной полог. Вот моему знакомому и передали, что, по слухам, в Гарме ведутся какие-то эксперименты…

– А кто передал?

– Ирр не назвал имени… своего знакомого. – Амин на мгновение запнулся, не став уточнять Элениэль, что речь идет о женщине. – Может, теперь ты мне расскажешь, что же все-таки тут творится?

Элениэль не ответила. Она стояла, глядя в окно. Волшебник заметил, что девушка вновь судорожно сжимает кулаки. Прошло довольно много времени, прежде чем эльфийка глубоко вздохнула и повернулась к другу. Лицо ее было мрачным.

– Именно поэтому я и попросила тебя как можно скорее зайти ко мне. Я хотела поговорить с тобой без свидетелей, хотя и очень тороплюсь. То, что ты рассказал мне о Шепоте Деревьев, безусловно, очень важно, и об этом необходимо будет сообщить Архимагистру. Но, боюсь, сейчас ему не до того…

Элениэль вновь замолчала.

– Ладно, если не хочешь рассказывать, можешь ничего не говорить, – проворчал Амин. – Небось какие-нибудь гильдейские секреты…

– Да, секреты! – вскинула голову девушка. – И если бы здесь сидел кто-то другой, а не ты, то ему я ничего не сказала бы… Но ты, я уверена, никому не проболтаешься.

– Это точно. – Амин печально улыбнулся. – Мне и некому…