Начала

– Да брось, Элениэль, неужели ты и в самом деле думаешь, что Вайран оказался в этой шайке некромантов?

Амин с улыбкой взглянул на девушку, но та промолчала.

– Ну же! – подмигнул юноша. – Старина Вайран, «толстый купчик», оболтус, соня и обжора Вайран – Темный маг?

Элениэль не отвечала, а лицо ее было серьезным и даже, пожалуй, печальным. Улыбка постепенно исчезла с уст волшебника. Наконец эльфийка со вздохом сказала:

– Нет, я все-таки не думаю, что Вайран – адепт Темных Искусств. Но только почему мы вновь обязаны выручать его из очередной переделки?

– Потому что мы друзья, Элениэль, – так же серьезно ответил Амин. – Похоже, наш Вайран опять попал в какую-то передрягу, и мы должны вытащить его, даже если…

– Если нам опять придется пользоваться заклинаниями, которые Гильдия, мягко говоря, не приветствует? Вспомни прошлое расследование Совета! Я не собираюсь снова оправдываться – между прочим, теперь мне гораздо больше придется терять!

Амин встал и грустно посмотрел на девушку.

– Да, конечно… Ты теперь чародейка, у тебя замечательный новый кабинет, ты на хорошем счету у Торуса и Милисенты, да и жалования наверняка прибавили… Ты права – тебе есть что терять! – Юноша криво улыбнулся. – Ну а я по-прежнему волшебник, для которого старая дружба важнее новой блестящей бляхи. Удачи!

Молодой маг открыл дверь.

– Что ты собираешься делать? – негромко спросила Элениэль.

– Ничего такого, что можно утаить от Архимагистра и его Первой Помощницы. Сейчас у меня есть немного свободного времени, поэтому я, пожалуй, зайду в гости к родителям Вайрана. В конце концов, быть может, он сейчас дома набивает себе брюхо за ужином, пока мы здесь из-за него ссоримся! Передать им привет от тебя?

– Подожди, – сказала девушка еще тише. – Я… Я иду с тобой.

– По-моему, здесь стало еще роскошнее. – Амин огляделся.

Волшебник и эльфийка сидели в просторной гостиной богатого купеческого дома. Особняк, принадлежавший родителям Вайрана, находился почти в центре Гарма – всего в десяти минутах ходьбы от Дворца Гильдии Магов. Да и на дворец он походил куда больше. Стены высокого трехэтажного здания украшала лепнина, а окна – многоцветные витражи. Тяжелые кованые решетки закрывали окна нижнего этажа. Амин припомнил, что два года назад их не было.

Суровый, огромного роста и свирепого вида одноглазый швейцар, которого друзья тоже увидели впервые, долго не хотел впускать их внутрь. Лишь после того, как Элениэль распахнула плащ, показывая знак чародейки, он кликнул одного из слуг и велел тому справиться у хозяина. Господин Олмаан, отец Вайрана, узнав, что за гости к ним пожаловали, поспешил выйти сам. Со слезами на глазах, так странно смотревшихся у этого дородного седовласого старика, он приветствовал друзей, отвел их в гостиную и пообещал вскоре вернуться вместе со своею супругой.

И вот теперь, в ожидании хозяев, Амин и Элениэль, удобно расположившись в уютных креслах, разглядывали гобелены на стенах и роспись на потолке.

– Я бы сказала, что здесь стало еще безвкуснее, – поморщилась девушка, глядя на находившийся в дальнем углу огромный камин, выложенный черными, желтыми и красными изразцами. – Хотя, конечно, говорить об этом хозяевам не собираюсь.

– И не надо, – согласился Амин. – Им, похоже, сейчас не до того… Вон, видела, как осунулся старик Олмаан? А чтобы он плакал – я такого вообще ни разу не припомню. Да и в этой комнате, взгляни, шторы опущены, огонь не горит. Как будто тут траур какой. Ох, не нравится мне все это!

– Тише, я слышу шаги! – шепнула Элениэль.

В гостиную вошел купец, осторожно ведя под руку госпожу Ланию, мать Вайрана. Господину Олмаану пришлось идти пригнувшись, чтобы поддерживать свою супругу. Лания была почти в два раза ниже своего мужа, но при этом не менее дородной. Будучи почти на пятнадцать лет моложе, она казалась сейчас едва ли не старше супруга, удрученная, по-видимому, каким-то горем. На ее темно-русые с седыми прядями волосы был наброшен иссиня-черный платок.

– Здравствуйте, госпожа Лания! – Амин встал и поклонился, Элениэль также привстала и почтительно склонила голову.

– Здравствуйте, детки, сидите-сидите! Как же я рада вас видеть! А как бы обрадовался Вайран! – Несчастная женщина закрыла лицо руками и заплакала.

Бережно усадив супругу в кресло напротив друзей, купец принялся, понуро уронив голову на грудь, мерить комнату от стены к стены тяжелыми шагами.

– Что с ним? Он жив? – не выдержал Амин.

– Мы ничего не знаем. – Отец Вайрана подошел к жене и погладил ее по голове, пытаясь немного успокоить, хотя голос у него самого заметно дрожал. – Он пропал со вчерашнего утра. Мы надеялись, что, быть может, вам что-то о нем известно.

– Среди тех, кто погиб той ночью во Дворце Гильдии Магов, его точно нет, – поспешила успокоить стариков Элениэль. – Среди… – Девушка замялась и оглянулась на Амина.

– Среди мятежных магов, устроивших этот погром, Вайрана тоже не было, – твердо заявил Амин.

– Хорошо, что вы здесь, – теперь в голосе Олмаана звучало облегчение. – Ведь вы поможете разыскать нашего мальчика?