Начальник порта (СИ)

Никита понял намёк, и откланялся. Всю дорогу до берега он молчал, обдумывая слова капитана корабля про обустройство порта.

Тем временем на корабле

- Ну и зачем ты сделал этот дурацкий благотворительный взнос под видом оплаты портового сбора? - неодобрительно спросил маг у капитана. - Да и из еды нам ничего не надо.

- Затраты небольшие, а если они, Лев, хотя бы попробуют создать здесь пусть самый завалящий порт, то от этого выиграют все, - ответил капитан.

- Конкуренты тоже, - буркнул маг.

- Ты не прав, - раздался от входа в каюту голос. - Да, наличие здесь нейтральной портовой инфраструктуры будет выгодно не только нам, но наша торговая гильдия - крупнейшая в этих водах, и наибольшие выгоды получим именно мы.

- А, купец... - пренебрежительно отозвался маг, повернувшись к двери. - Но ведь наличие здесь порта позволит капитанам мелких кораблей удлинить их маршруты и повысит конкуренцию?

- С другой стороны, они будут проводить в пути больше времени, - парировал капитан, - и мы сможем попробовать перехватить часть их срочных заказов.

- Ну ладно, уговорили, - буркнул маг и степенно выплыл из каюты капитана.

- Вот въедливый тип, - буркнул купец. - Иногда я удивляюсь, почему он не купец, но чаще радуюсь, что он не из нашей гильдии, с его-то привычкой резать косты* в ущерб делу. Ладно, пускай его. Судя по Вашему разговору, торговать с местными будем?

*"Резать косты" - снижать расходы. Снижение не всех расходов одинаково полезно, но не все это понимают.

- Предложи им алхимию, а также одноразовые артефакты лечения и защиты, - сказал капитан. - И попробуй договориться, чтобы они провели экскурсию по своему острову для нашей новой травницы. Глядишь, найдёт что-то полезное. Если найдёт - пусть даст инструкции местным, как заготавливать.

- У них даже травницы нет? - удивился купец.

- В том-то и дело. Это было бы так смешно, если бы не было так печально, - сказал капитан.

- Ладно, пошёл я к себе, готовиться, - ответил ему купец.

- На берег можешь взять ещё четверых, - предупредил капитан. - Условие местных - не более пяти человек на берег за раз.

- Забавно, но понятно, - хмыкнул купец, выходя.

Посёлок, некоторое время спустя

- О, Толя! - Ты-то мне и нужен! - радостно произнёс Никита, увидев группу мужчин, возвращающихся в деревню из леса.

- Отстань, генератор идей, - мрачно пробурчал Анатолий - высокий широкоплечий блондин с мрачным выражением лица. - У нас Ивана змея укусила, яд отсосали, но его состояние всё равно очень плохое.

- Где он? Покажи его мне? - сказал Никита.

- Мужики, положите его, - скомандовал Анатолий.

- Думаешь, пацан что-то сможет сделать? - с сомнением в голосе спросил кто-то из задних рядов, укладывая с помощью соседей пострадавшего на землю.

- Сейчас и узнаем, - ответил Анатолий скептику. - Несколько раз его идеи нам помогли.

- Вперёд, Книжный червь, - скомандовал он Никите.

Никита быстро подошёл к пострадавшему, достал из кармана одно из колец, полученных от корабелов, направил на Ивана, и сжал.

Небольшая вспышка света протянулась от руки Никиты к еле дышащему и багрово-синему Ивану, и синева стала уходить с тела пострадавшего, а его дыхание улучшаться. Однако до конца процесс излечения не дошёл.

- Похоже, надо применить ещё одно или два кольца, - пробормотал Никита.

- Что ты сделал? - спросил Анатолий, мгновенно оценивший эффект.

- Использовал одноразовый артефакт с малым заклинанием излечения, - ответил Никита. - Кстати... а где он?

На ладони Никиты вместо железного кольца-артефакта лежала кучка ржавчины.

- Похоже, что материал не выдержал процесса активации и в лучшем случае окислился, - сказал один из несших Ивана мужчин. Как помнил Никита, его звали Евгением.

- В лучшем случае? - брови Анатолия поднялись вверх.

- В худшем случае Никита держит на руке не оксид железа, а гидроксид, который гораздо агрессивней по отношению к обычному железу, - ответил Евгений. - Поэтому лучше эту ржавчину вместе с оставшимися кольцами не класть, но и выкидывать не стоит. Даже в таком виде железо для нас - невозобновимый ресурс. Но давайте-ка долечим Ивана.

Никита достал еще два кольца и по очереди разрядил их в Ивана. Уже после первого из них отравленному стало гораздо лучше, а после второго он полностью пришёл в себя.

- Сппасибо... - хрипло произнёс Иван, и закашлялся.

- Помогите ему добраться до дома, - скомандовал Анатолий, а затем повернулся к Никите. - А Вы, молодой человек, потрудитесь объяснить, откуда у Вас взялись эти артефакты.

- Портовый сбор от капитана корабля, - сказал Никита чистую правду.

- А почему это капитан заплатил портовый сбор тебе, а не Константину? - спросил Анатолий.

- Мне больше интересно, почему капитан вообще хоть что-то заплатил, - буркнул Евгений.

- Отвечаю по порядку, - ответил Никита. - Константин схлопотал какое-то проклятие, и онемел. Поэтому переговоры вёл я. А почему капитан заплатил так называемый портовый сбор...