Начальник Судного Дня

Валентин высветил перед собой циферблат и убедился в своей правоте. Половина пятого по эбовскому времени; сна — ни в одном глазу; в голове полная ясность, тело абсолютно расслаблено. Ну, раз я выспался, то подсознательно уже должен знать, в чем моя главная проблема! Так в чем же?

Валентин вспомнил свой последний сон, и его тут же пробил озноб.

Могу ли я остаться, сказал себе Валентин. А точнее — хочу ли я остаться.

Мда-с, если бы я курил, я бы не отказался от сигареты.

Валентин сел на кровати и наклонился вперед, опершись локтями на колени. Снова очкарик в оранжевой футболке, подумал он. Сила, которую я так и не собрался вызвать, сама явилась мне в образе своего полномочного представителя.

А я-то, дурак, посчитал его ночным кошмаром. Спросил — почему не свитер, как у Фредди Крюгера? Вот поэтому, ответил он, стаскивая футболку через голову. В отличие от Фредди, я могу ее снять. Он взмахнул оранжевой тряпкой над головой и улыбнулся. Хочешь примерить? Попробуй!

Помнится, я спросил — что это за футболка? Так ты в первый раз увидел Силу, ответил он. Теперь Сила для тебя — всего лишь оранжевая тряпка. Вся сила этого мира. Он снова взмахнул футболкой и ухмыльнулся.

Если Сила — всего лишь тряпка, спросил я, тогда кто же ты сам?

Я тот, кто ее носит, ответил он. Тот, кто держит ее в руках. Тот, кто может отдать ее тебе.

А потом он швырнул футболку мне в лицо, и я проснулся от страха. Дурацкий сон про двух тупых дураков; и чего я так испугался?

Подумаешь, вся Сила Панги…

Валентин сжал кулаки, подогнул ноги в коленях и уселся по-турецки. В комнате стоял полумрак — за окном мерцал подсвеченный снизу бассейн, да серебрилось высоко в небе переливчатое южное сияние. Бедняга Хеор; похоже, я уже выполнил его задачу — и оправдал все его далеко не напрасные опасения. Маг Тьмы; пришелец, которому подчиняется сама Сила. Ничего удивительного, что Хеор так меня боится.

Вообще говоря, я мог бы и сам догадаться. Слишком уж легко мне давалась магия; слишком послушны были талисманы. Да, да, послушны — ведь это я, а вовсе не Габриэль, отдал самоубийственную команду его Браслетам. Это моя воля, а вовсе не хитрая магия «бублика», сопротивлялась жалким попыткам Лигийского Перстня. Этот мир — мой, мой от начала и до конца, и никто в нем ничего не сможет со мной сделать. Потому что я — Маг Тьмы, пришелец, повелевающий Силой.

Валентин дотронулся было до переговорного кольца — и медленно отвел палец в сторону. Пожалуй, эта новость не из тех, которыми следует немедленно делиться. Да, я Маг Тьмы, да, Сила хранит меня куда надежнее всех заклинаний Не-Билла — но разве это помешало погибнуть миллионам в Фарингии и сотням тысяч — в Эльсане? Кем бы я ни был, Магом Тьмы или просто Великим Фалером, я все равно остаюсь самым опасным человеком на Побережье. А если подумать, то вообще на Панге; ведь Время Темных Сил потихоньку проникло и к нам, в Эбо.

Ну что ж, подумал Валентин, ложась на спину и подкладывая руки под голову. Кому многое дано, с того много и спросится. Какие меры вы собираетесь принять, уважаемый Маг Тьмы, по наведению порядка на подвластной вам Панге? Обычные массовые убийства, или что-нибудь более эффективное?

Разберем варианты, решил Валентин. Вариант первый: я просто ничего не делаю. Время Темных Сил идет своим чередом, Хеор нападает на Эльсан, тысячами убивая мирных граждан, Не-Билл выходит из себя и становится по-настоящему опасен, Донован и Ланда убеждаются, что их подозрения вполне основательны… Нет, это не вариант.

Вариант второй: я немедленно отправляюсь на Землю. Фьюить — и нету Фалера. Время Темных Сил идет своим чередом, Хеор нападает на Эльсан… Что-то знакомое, не правда ли?

Вариант третий: я звоню Акино и выкладываю ему все. А что я ему, собственно, выкладываю? Что мне был сон, и я — Маг Тьмы? Акино кивнет, улыбнется добродушно и скажет: вот и прекрасно, Валентин, а как мы можем это использовать? Вломить всем врагам, отвечу я, а потом — никак, потому что двум живым богам не место в отдельно взятой стране! Вот и отлично, скажет Акино, давайте сначала вломим врагам, а потом как-нибудь договоримся; какая от меня нужна помощь? Отлично, соглашусь я, помощь нужна только одна: держитесь от меня подальше! Вот и весь вариант; чистая психотерапия получается, никакого конструктива.

Вариант четвертый: я все делаю сам.

Да, именно так. Сначала — Темные Силы, потом — Не-Билл, а уж потом можно и с представителем Силы потолковать. С чего это вдруг ему приспичило кидаться в меня футболкой?

Валентин поднялся с кровати, зажег свет и принялся одеваться.

Вручную.

Глава 13. Эльсанский целитель

Застегнув последнюю застежку на изрядно помятом комбинезоне, Валентин на секунду замер, склонив голову набок. Это у нас — три часа ночи, подумал он; а вот на Побережье все еще продолжается вчерашний вечер. Тот самый вечер, когда я обещал появиться в Замке, пока он еще не перешел в руки одного из Хеоров. Вот с этого и начнем; так сказать, от простого — к сложному.