Начальник Судного Дня

— Понятия не имею. До наступления Времени Темных Сил никакого сознания у них не было, это верно. Однако возможно, пробуждение талисманов и талисмагия — два следствия одной причины; единственное, что я могу твердо сказать — сознание у них чисто талисманное, никакой магии там нет, слишком уж скорости большие!

— Тогда второй вопрос, — сказал Пирогов. — Полчаса назад талисманы сбежали, так? А что еще случилось полчаса назад?

Действительно, подумал Валентин, поглядев на Ланду. Что еще случилось? Кто-нибудь корреляции проверял?

Ланда молча продемонстрировал Валентину переговорное кольцо.

Ну конечно, сообразил Валентин. Это у нас, в Эбо; значит, Донован.

— Сейчас узнаем, — сказал Валентин, поднося к губам приватное кольцо англичанина.

— Ужинаю я, ужинаю! — простонал неслышный ни для кого, кроме Валентина, голос Донована.

— Тогда — приятного аппетита, — безжалостно произнес Валентин. — Майлз, вы корреляционный анализ делали? На момент исчезновения талисманов?

— Ну, делал, — пробурчал Донован, — а что?

— И какие там есть корреляции?

— Так вам все и скажи, — вздохнул Донован. — Знаете такие слова: закрытая информация?

— Чего?! — опешил Валентин. — Как закрытая?! Почему?!

— Занг нарисовал схему, — нудным голосом начал Донован, — мы с принцем ее долго рассматривали…

— А, — догадался Валентин. — Так она от меня закрытая?

— Ну да, — подтвердил Донован.

— А от Ланды?

— От Ланды — нет, — спокойно ответил англичанин.

— Ну так скажите ему, это для проекта важно! — взмолился Валентин.

— А он уже в курсе, — пробормотал Донован, начав пережевывать очередной кусок. — Не так уж там и много корреляций, могли бы и сами догадаться. Еще вопросы?

— Как там Не-Билл? — мстительно поинтересовался Валентин.

— Как и раньше, — пробурчал Донован. — Будто сами не знаете.

Услышав этот лаконичный ответ, Валентин потерял всякое желание продолжать разговор. Несколькими фразами Донован ясно дал понять, что ограничения Занга на распространение информации действительно приняты к исполнению. Давно бы так, подумал Валентин, прерывая связь. А то — безопасность, безопасность, а где шпионские страсти? Где страшные тайны спецслужб?

Вот теперь у нас все, как у людей. Скоро и прогноз погоды засекретим.

— Ну? — сказал Валентин, многозначительно посмотрев на Ланду.

Ланда виновато улыбнулся:

— Я просто хотел, чтобы вы узнали об этом от Майлза. А что касается вашего вопроса, Павел, то ответ на него очень прост. Незадолго до побега талисманов в окрестностях Института Т-технологий были зафиксированы необычные колебания естественного магического фона. И ничего больше.

Интересно, подумал Валентин. Что же тут секретного?! Сам факт обнаружения колебаний? Так об этом наверняка уже весь Институт знает! Значит, вся секретность — в характере этих необычных колебаний?

— Как вы думаете, Валентин, — задал Пирогов очередной вопрос, — почему талисманы пробудились именно сегодня?

И сразу же после смерти дракона, подумал Валентин. Очень похоже на очередной спектакль Не-Билла. Но когда это он научился пробуждать талисманы?!

— Не знаю, — честно ответил Валентин. — Лигийский Перстень пробудился еще месяц назад; я могу только предположить, что интенсивные ТМ-взаимодействия появились сначала на Побережье, а теперь докатились и до нас. Собственно, с целью проверки этой гипотезы я уже соорудил небольшой прибор, — Валентин указал на свой наполненный сиреневым туманом кубик. — Он излучает тепло тем сильнее, чем интенсивнее вокруг него ТМ-взаимодействия.

— Почему тепло? — хмыкнул Барт. — Что, трудно было закодировать цифру?

— Цифру? — переспросил Валентин.

Барт нетерпеливо махнул рукой, прикрыл глаза и что-то забормотал себе под нос. Кубик сдвинулся с места и медленно пересек стол. Валентин приподнял правую ладонь, на лету читая формируемые молодым пангийцем заклинания. Как ни странно, Барт действительно сооружал аналого-цифровой преобразователь; когда он закончил, сиреневый туман собрался в большую цифру «7», повисшую в центре кубика.

— Чего — семь? — поинтересовался Пирогов.

— Процентов, — коротко ответил Барт. — Семь процентов магии преобразуется в Т-поле.

— Еще вопросы? — быстро спросил Валентин, почувствовав, что Барт вот-вот сорвется с места и отправится измерять ТМ-взаимодействия по всему Побережью.

Грегори Ланда приподнял левую руку.

— Пожалуйста, — кивнул Валентин.

— Что нового вы узнали о талисманах в последний месяц? — спросил Ланда.

Валентин молча посмотрел на Павла Пирогова. Тот вытащил из кармана толстый блокнот, положил перед собой на стол и раскрыл примерно на середине.