Начальник тишины

– У меня турагенство «Софокл», – торжественно, с видом победителя объявил Влад. – Оформление виз, продажа билетов, организация туров. Это тебе, брат, не хухры-мухры, не мечты молодости! Это работа с людьми. Клиент – наш бог. Мы ему служим, а он нас кормит. Веришь, старик, по двенадцать часов в день вкалываю. И это я‑то! Вечером в кровать упаду, а у меня в голове визы, билеты, туры… – Влад помолчал. – Честно говоря, осточертело все это. Суета. Но деньги‑то делать надо.

– А почему твое турагенство «Софоклом» называется?

– «Софоклом»? Почему «Софоклом»? – Влад поморщил лоб, как плохой ученик на экзамене. – Ты у следаков так допрашивать научился? Между прочим, до тебя никто не спрашивал. «Софокл», потому что «Софокл»!

– Ясно. Слушай, а кто у тебя дома трубку снял? Жена что ли?

– Да нет, это моя домработница, – Влад двусмысленно улыбнулся, – хотя временно исполняет и некоторые обязанности жены. Но женитьба – дело серьезное. Мне еще нужно покрепче на ноги встать, да и возраст еще позволяет. Годам к сорока женюсь. Не раньше… Ну, это ладно. Ты лучше скажи, пойдешь ко мне коммерческим агентом?

Влас задумался и через минуту тихо, но твердо ответил:

– Нет, не пойду.

– Почему? – Влад даже приподнялся от удивления.

– Не вижу я смысла в такой работе. Я думаю, что делать нужно только то, что искренне любишь, за что готов жизнь отдать, не задумываясь.

«Перевоспитали его в зоне, – внутренне ежась думал Влад. – Вот тебе и мальчик в теннисных туфлях. Видно, и правда мертвые не возвращаются».

– Помнишь нашу жизнь десять лет назад? – продолжал Влас. – Мы хотя и не знали истины, но ценили превыше всего свободу. Мы были свободны от власти общества и его обывательских интересов. Деньги не властвовали над нами…

– А что ты хочешь сказать, – перебил Влад, – что я теперь подчинился деньгам?.. Да, я делаю деньги! Но для чего? Для того, чтобы покупать свободу!

– По-моему, истинная свобода покупается собственной кровью, а не деньгами. Но прости, Влад, я тебя не осуждаю. Ты сам решай. А лично я потерял интерес ко всей этой куролесице.

– Такое случается после отсидки. Потом проходит, – серьезно заметил Влад. – Ну, и как же ты думаешь жить?

– Пока не знаю… Я тебе хотел рассказать об одном очень важном деле… Знаешь, кто меня оттуда спас, кто меня на свободу вызволил?

Влад оживился:

– Да, я догадывался, – сказал он, хитро прищурившись, – что просто так из‑под вышки не уходят. Хотя тогда, кажется, всем, под вышку попавшим, в России амнистия была, замена на большие сроки. Так что вышку‑то они тебе отменили, это понятно. Но как ты всего десятком лет открутился? – и оглянувшись по сторонам, Влад прошептал: – Что, московские помогли?

Влас тоже оглянулся и понизил голос:

– Меня Христос спас. Он приходил ко мне… И знаешь, так получилось, что Его казнили вместо меня.

У Влада по спине побежали мурашки. Он мучительно заставлял себя не верить в то, что окончательно потерял друга. «Сгубили, падлы, такого парня! – с яростью думал он. – Видно химотой закололи или били много… по голове».

Влад не знал, что нужно говорить в таких случаях, и чувствовал себя неловко, а Влас молчал, ожидая реакции друга. Возникла напряженная пауза. Неожиданно зазвонил мобильный телефон Влада и тот схватился за трубку, как утопающий за соломинку.

– Да, слушаю! Уже ждут? Понял! Сейчас еду. До скорого, – Влад отключил телефон. – Слушай, Влас. Прости. Срочное дело. Нужно ехать… – тараторил он.

– Но мы же не договорили…

– Извини, извини, старичок. Дела. Договорим. Договорим после. Ты не обижайся. Я ведь это… Если чего надо… На вот, на мелкие расходы. Сотню хватит пока? – Влад бросил скомканную стодолларовую бумажку на стол. – И вот тебе моя визитка, тут номер мобильника. В общем звони. Звони, если что.

Уже с лестничной площадки, закутываясь на бегу в мягкий шотландский шарф, Влад крикнул:

– Слушай, а насчет твоего важного дела, ты позвони лучше Милке. Она теперь у нас верующей стала. Может, вы и договоритесь. Телефон прежний. Ну, давай!

И смущенно опустив глаза, чтобы не встретиться взглядом с другом, Влад помчался вниз по лестнице.

Глава третья. Мила

Мила была подругой Влада еще со школы. Благодаря Владу, Влас в свое время и познакомился с ней. Она жила с мамой в старом, чудом сохранившемся деревянном флигеле одного из арбатских двориков. Когда мать Милы уходила на суточное дежурство (она работала вахтером и одновременно сторожем в театре Вахтангова), то друзья собирались у Милы. Утром, после веселой ночи, окрестности Арбата оглашались песней «Вдоль по Питерской…», которую, выйдя на свежий воздух, красиво исполнял Влад (у него был первый тенор). Влас и Мила кричали «бис», «браво» и неистово аплодировали.

Все это осталось в прошлом. Теперь Влад был серьезным деловым человеком, Влас – убийцей и уголовником с десятилетним сроком за плечами, а Мила, как подметил Влад, – верующей. Ей‑то по совету друга и решил позвонить Влас в тот же вечер.