Начальник в подарок (СИ)

Вырываюсь из дымных объятий атмосферы молодежной вечеринки. Я любил такие, когда сам был студентом, но с возрастом что-то меняется, и хотя я далеко не старик, теперь предпочитаю узкую компанию с коньяком, нежели миллион незнакомых людей и дешевый блейзер. Признаться, в любой другой ситуации мной бы овладела приятная ностальгия и воспоминания, все-таки наша группа филологов наводила шум на весь университет. Но сейчас я не могу думать ни о чем кроме Арины. Вариантов, где искать девушку не остается, и я еду домой, больше всего на свете надеясь на то, что она приняла мое предложение съехаться и ждет меня там.

Не ждет. В квартире пусто, холодно и уныло. Включаю телевизор на каком-то новостном канале, чтобы создать иллюзию чужого присутствия, тишина сейчас слишком давит. Такого никогда не было, а даже наоборот: когда жил с семьей, меня частенько напрягал постоянный шум от мелкой Марины.

А ведь Марина общается с Ариной!

Сшибая все на своем пути, несусь за телефоном и набираю сестру. Ее удивляет мой встревоженный тон. Сама Марина говорит сонно и о том, где Арина, она не знает. Сестра окончательно просыпается и нападает на меня с вопросами, почему меня интересует ее подруга, но я сбрасываю звонок. Позже ей все объясню, она должна понять.

Арина до сих пор не включила телефон. Я загнан в угол и, кажется, впервые в жизни испытываю страх потери.

— Был бы хоть какой-нибудь знак, где она… Я бы все отдал.

29

Где-то на одном из двух полярных кругов — самой северной параллели, отмечаемой на географических картах, уже наступал вечер. Небо больше не отличалось чистой голубизной, а начало приобретать другие оттенки, суля жителям маленькой деревушки, которая не отмечена ни в каких документах, ночь, окрашенную всеми оттенками черного и синего. Ветер, как всегда, свистел и завывал, сгибая деревья, которые уже привыкли к таким шалостям погоды. Снежинки сегодня были больше похожи на маленькие ледяные осколки, нежели на пушистые кружева. Но ничто не заставило бы немногочисленных жителей покинуть свое поселение, разросшееся в густом лесу. Как бы сурова иногда не была стихия, она умела преподносить удивительные подарки.

Во времена, когда вьюга утихала, из глубин леса показывались животные: белоснежные зайцы, яркие белки, глазастые совы, красногрудые снегири и многие другие, кого щедро подкармливали добродушные жители. Свежий морозный воздух, казалось, способен излечить все: от легкого недуга в виде усталости до чего-то более серьезного. А великолепные зимние пейзажи радовали глаз. Временами, когда на небе появлялся яркий след изумрудно-зеленого цвета, переходящего в желтый, вся деревня озарялась волшебным блеском. Северное сияние раскрашивало не только небо, но и сугробы с искрящимся снегом.

Из глубин леса прямиком к деревянным, но современным на вид домам, своими излюбленными тропами шел по-зимнему тепло одетый мужчина неопределенных лет. Он, однозначно, был не молод, но и стариком назвать его язык не поворачивался. Мужчина шагал уверенно и бодро, не боясь провалиться под глубокий слой снега, потому что его тропы были плотно утрамбованы ежедневными походами.

В самой деревне уже было тихо. Никто не сновал по улице, только окна в домах горели самыми разными цветами. Жители любили создавать в своих жилищах уют с помощью разнообразных мелочей, которые обязательно отличались насыщенными оттенками, всегда гармонирующими с интерьером. В почете были и особые светильники, создающие на поверхностях иллюзию звездного неба, космоса, северного сияния и подобных ярких явлений. Кто-то устанавливал их не только внутри дома, но и снаружи. Таким образом во дворе на снегу в некоторых местах плясали голограммы.

Мужчина, все так же идущий к поселению, который являлся его главой, никогда не был против современных ухищрений, хотя и временами не понимал их предназначения. Но раз людям так нравится тащить весь этот хлам в дом, то почему бы и нет? Сам он подобного в своей обители не ставил. Его деревянный дом слегка выделялся на фоне всех остальных не только чуть большим размером и отсутствием гаджетов. Постройка была украшена деревянной резьбой собственного изготовления, которая являлась гордостью мужчины. Внутри тоже все было сделано собственными руками, с любовью. Каждый предмет мебели он сколотил сам, а с коврами, подушками, скатертями и прочими полезными вещами ему помогли местные искусные рукодельницы.

Мужчина уже вошел в деревню и отворял калитку деревянного забора, как навстречу ему из дверей в одном домашнем платье белоснежного цвета и таких же тапочках выбежала молодая девушка с блондинистыми волосами, завязанными в тугую косу. Девушка была чем-то озабочена, на щеках горел лихорадочный румянец.

— Дедушка! Дедушка, быстрее! — она схватила мужчину за огрубевшую руку и потащила его в дом.

— Лера, ты почему не одета!?

— Ты же знаешь, я не замерзну. А дело не терпит отлагательств.