Начало

Я ответила ему еще более легким кивком, пусть не забывает о субординации, если Лакс прав и маги в этих краях важные шишки, не то чтобы стоящие над законом, а еще и сами олицетворяющие некий общечеловеческий закон справедливости, значит, не должна я перед этим типом пресмыкаться. После кивка я едва заметно вздернула бровь в знаке вопроса. Эх, жалко, зеркала рядом не было, полюбоваться, каково получилось!

Совершенно точно убедившись в том, что приблизился к магеве, капитан насторожился и даже утратил часть решимости, однако ж, заговорил уверенно, как будто считал себя хозяином положения:

— Граф Кольра, доверенное лицо по дипломатическим поручениям его королевского величества Агнуса Третьего, желает узнать, не соблаговолите ли вы продать своего коня? Граф готов предложить хорошую цену и любого коня из его конюшен по вашему выбору.

Я едва не расхохоталась, услыхав о том, что капустный граф, ставленник короля с поэтичным именем, напоминающем о заднем проходе, возжелал прокатиться на Дэлькоре. Поэтому отвечала с совершенно искренней улыбкой:

— Это невозможно, капитан, нет-нет, суть в том, что не я еду на этом жеребце, а он изъявил желание путешествовать со мной.

Военный непонимающе моргнул, нахмурился и открыл было рот, скорее всего собираясь повторить тоже самое, дабы до идиотки магевы дошел смысл выгодно предложения, и она прекратила дурить ему голову загадочными высказываниями.

— А впрочем, — меня осенила идея, захотелось проверить правдивость эльфийских заверений относительно Дэлькора и его крепкой привязанности к единственному владельцу, — я отдам вам коня просто так, если ваш лучший наездник сможет продержаться на нем хоть пару минут. Только это может быть опасно. Но коль хотите, рискнем.

— Договорились, — капитан резко кивнул и зычно позвал, распугивая местную фауну, может, флора тоже пожелала бы улететь или убежать, да корни помешали:

— Янек!

К нам примчался, горяча злобного каурого конька, поджарый мужчина с веселым жестоким лицом. Капитан коротко объяснил ему задачу. Рот всадника искривился в жестокой улыбке предвкушения. Я слезла с коня, Дэлькор глянул на меня с недоумением.

— Чего смотришь? — я почесала морду жеребцу. — Видишь, люди тебя купить хотят, если позволишь им на себе прокатиться, заберут. А хочешь или нет такого исхода, сам решай.

Воины переглянулись, явственно думая о том, что у магевы не все дома. Но спорить не стали. Если дура за так коня отдает, так надо пользоваться моментом. Я отошла подальше в травку, сильф, невидимый для обычных людей, глумливо хихикал и вертелся у меня на плече, предвкушая забаву, Лакс тоже на всякий случай отвел наших коней в сторонку, но не улыбался, не знал, чего ожидать. Дэлькор вытянул в мою сторону морду и укоризненно тоненько заржал. Янек тем временем соскочил со своего конька и, цепко ухватив эльфийского жеребца на гриву, красиво взлетел птицей в седло. В ту же секунду мой конь взвился на дыбы, а потом и вовсе совершил какой-то акробатический трюк, подпрыгнув и изогнувшись в воздухе, мягко приземлился на траву, сделал перекат и снова подпрыгнул, уже свободный, приземлив одно из копыт на сапог распластавшегося по земле наездника. Снова встал на дыбы, явно собираясь всласть потоптаться на осмелившемся оседлать его нахале.

Вот тут ко мне, потрясенной этим занявшем всего несколько секунд процессом, вернулся голос, и я выкрикнула:

— Дэлькор, нет! Иди ко мне!

Конь из положения свечки совершил очередной громадный скачок и оказался прямо передо мной. Умильно заглянул в глаза, ткнулся носом в грудь, снова лизнул по щеке и ласково заржал. Я машинально обхватила его морду и крепко прижала к себе, жеребец довольно вздохнул.

Пошатываясь, Янек поднялся на ноги и, прихрамывая, добрался до своего каурого. С усилием заполз в седло, взгляд его все еще был затуманен болью. Если копыто моего доброго конька и не переломало ему кости, то ушиб от падения он заработал наверняка. Капитан со стуком захлопнул раззявленную пасть, зло харкнул в траву, но от грубостей воздержался, лишь процедил:

— Почему же магева не предупредила, что конь заколдованный?

— Он не заколдованный, просто очень привязан ко мне, — я пожала плечами и наставительно прибавила, ну слаба, слаба, не удержалась от искушения потоптаться на самолюбии вояки: — А вот что попытка прокатиться на нем, может плохо кончится, говорила. Только люди часто не слушают добрых советов, полагая, что никто не знает жизнь лучше них самих. А жизнь думает иначе. Ну что, капитан, будете еще пробовать? Мне понравилось, как Дэлькор прыгает. Какая грация и пластика!