Начало

Вернувшись в свой номер, я достал из баула элементы портала, потом на полу начертил пентаграмму. Она нужна для стабилизации прохода и переместится вместе со мной. Наблюдая с помощью «Глаза» за выдвинувшимися штурмовыми группами, активировал портал и, как только зажёгся зелёный огонёк на одном из камней, усмехнувшись и показав чисто земной жест, посылая всех далеко, шагнул в плёнку перехода.

Алькея, столица империи Сауд. Гостиница «Трилистник»

Ректор Академии магии стоял в дверном проёме очищенной кладовой и разглядывал пустые полки. Позади него бегали сотрудники тайной стражи – текла обычная следственная работа. Эксперты уже подтвердили, что бывший ученик Академии магии, который получил кодовое имя Граф, переместился в другой мир. Вызванные эксперты-телепортальщики буквально облизали пол номера Графа и хором заявили, что они не понимают принципа действия этого портала, для них это слишком высокое магическое искусство. Единственно, что они уверенно подтвердили, что портал межмировой односторонний. Да и то неуверенно, с такой техникой им сталкиваться не приходилось, но, согласно показаниям сканирующего амулета, это был именно он.

– Надо признаться, что ты всё-таки был прав. Парень работал один, и он ранее явно был учеником мага древних, раз нахватался таких знаний. Чувствуется систематическое обучение, из книг этого не возьмёшь, – послышался голос за спиной архимага.

Ректор обернулся и посмотрел на подошедшего к нему своего старого друга архимага Грегори де Энштони. Насчёт Графа у них неоднократно возникал спор, и, как стало сейчас очевидно, в споре победил ректор.

– Полки пустые, управляющего гостиницы уже допрашивают, чтобы он описал всё, что пропало, но он и так заявил, что кладовая была полная, готовились к праздникам, – отстраненно сказал ректор. – Ещё бак со свежей водой с кухни пропал.

– Он не знал, что ждёт его с той стороны, и сделал запасы. Кстати, раз тут так много всего пропало, значит, он также овладел плетениями пространственной магии. Силён. Значит, это он свернул свой дом и пристройки.

– То, что он учинил в герцогстве, это уж слишком, – тихо произнёс ректор.

– Ты о каком? Между прочим, как недавно выяснилось, в обоих именно он погулял. В одном сорок тысяч жертв, в другом чуть больше десяти тысяч. М-да, не зря пятьсот лет назад ввели этот закон ограничения в магии и уничтожали всех древних магов, которые возвращались к нам из других миров или выходили из спячки. Ещё один нарисовался. Молодой да ранний.

– Мне кажется, он ушёл окончательно и вспоминать о нём не стоит, – проговорил ректор и отошёл от кладовой к лестнице.

– Это точно, тем более, как выяснилось, он всё-таки отомстил своему последнему врагу. Примерно в то время, когда он переходил, последняя его дичь вдруг забилась в судорогах и умерла в жутких мучениях, лекари ничего не смогли сделать, очень серьёзное заклинание. Честно говоря, сталкиваться с парнем лицом к лицу не хотелось бы. Маги между собой всегда договорятся, но он не такой, идёт до конца, несмотря ни на какие жертвы. Серьёзный противник.

– Это да.

– Интересно, где он сейчас?

– Там, где нас нет. Ладно, мы своё дело сделали, пусть здесь тайная стража работает, идём ко мне, я тебя ликонским ликёром угощу, который ты так любишь, – осмотревшись, предложил ректор и указал рукой в сторону выхода.

Делать им тут действительно было нечего.

– Вот это хорошая идея. Идём.

Неизвестный мир, неизвестное место. Мёртвый лес

Вывалившись из портала, я тут же окутал себя всевозможными защитными плетениями и активировал заклинание ночного видения. Моя собственная усовершенствованная разработка. Как выяснилось, в неизвестный мир я попал ночью.

Того, что я мог оказаться в мире демонов, я не опасался. Ведь мои контакты с демонами проходили не просто так, я брал пробы их эманаций и ДНК и загрузил полученные образцы в плетение, которое искало новый мир. Если он натыкался на мир демонов, то просто не видел его и уходил к следующему. Более того, даже если демонам удастся закрепить точку выхода у себя, стабилизировав канал, шла ещё одна проверка и загорались кристаллы. Жёлтый – мир демонов, зелёный – норма, синий – неизвестно. В данный момент горел зелёный.

Пахло лесом, но странный запах меня озадачивал. И когда активировалось плетение ночного зрения, я осмотрелся: лес был мёртв.

– Хм, странно, – пробормотал я и повесил двух светляков, чтобы осветить поляну, на которой оказался.

Разобрав портал и уложив его элементы в баул, я ещё раз осмотрелся. Сторожевые плетения не выявили ничего живого в радиусе километра, даже мышей. Плетения у меня и в тепловом спектре работали. Светился только я, это было странным. В лесу по определению должны быть живые существа, а тут вообще всё мертво.