Начало

— Эм… я думала, тут она будет в безопасности.

— В безопасности? — против воли, в моем голосе проскользнули насмешливые нотки.

— Ну да, от стражи… — смутилась девушка.

Я не выдержал и расхохотался, привлекая к нам еще больше внимания.

— А тебе не кажется, что здешние обитатели куда опаснее стражи?

Дидра пожала плечами и отвернулась. Ладно, придется искать Светлику. Не тратя времени, я шагнул вглубь заведения и, схватив за грудки ближайшего ко мне оборванца, легко поднял его со стула. Не обращая внимания на источаемую человеком вонь, я спросил как можно более угрожающим тоном:

— Здесь была девушка. В белом балахоне. Маг. Где она?

— У… ушла… — проскрипело беспомощно висевшее в моих руках тело.

— Куда? — караем глаза я заметил, что со своих мест поднялась четверка особенно грязных и здоровенных оборванцев. У каждого из них в руке было зажато по крепкой, отполированной множеством ударов дубине.

— На улицу… я ничего больше не знаю! — пискнул мой «собеседник». Резко отшвырнув его от себя, я стремительно обернулся к наступающей четверке и прорычал: — Самые смелые?

На мгновение они нерешительно остановились, но, переглянувшись и взяв дубины наизготовку, снова двинулись вперед. Я вздохнул — мне действительно не хотелось сейчас ни с кем связываться. Я бы лучше предпочел тихо, и, главное, как можно быстрее, покинуть Лагарик. Безусловно, сначала найдя Светлику.

— Нам не нравятся, такие как ты! — рявкнул первый из подступавших громил и размахнулся дубиной, намереваясь опустить ее на мою голову.

— Вот совпадение: а мне — такие как вы! — гаркнул я и ловко поднырнул под падавшую дубину, от души заехав нападавшему по морде.

Громила врезался в ближайшую стенку. Привычные к дракам обитатели дна поспешно повскакивали со своих мест и распластались вдоль стен, оставив центр трактира свободным. Кажется, кто-то даже начал делать ставки, но на кого именно я не расслышал, так как в этот момент крепость моих костей решил проверить второй громила.

На этот раз мне увернуться не удалось, и дубина врезалась в мое левое плечо. Заревев, не столько от боли, сколько от ярости, я размахнулся здоровой рукой и ударил напавшего на меня человека в ответ. Он проворно прикрыл свою мерзкую рожу локтем, но кость предплечья, не выдержав удара, в который я вложил всю силу своего гнева, просто сломалась, и громила отправился в полет вслед за товарищем.

Меня охватило пьянящее чувство превосходства над всем этим сбродом. Разбушевавшаяся ярость требовала выхода, но оставшиеся двое головорезов были мертвы. У одного из глаза торчал метательный нож Дидры, а второй растянулся на полу, проткнутый кривым кинжалом Эля.

Я тяжелым взглядом обвел скучковавшихся вдоль стен трактира оборванцев, но никто больше не горел желанием с нами связываться. Пользуясь произведенным впечатлением, я громко спросил:

— Еще раз спрашиваю: где девушка в белом балахоне?

— Да ушла она… ушла, — без малейшей тени страха ответил мне стоявший за стойкой бара хозяин корчмы, невозмутимо продолжавший протирать стакан грязной тряпкой. — А за разгром кто платить будет?

Я окинул взглядом заведение. В самом деле, мои «снаряды» разломали несколько стульев и стол.

— С них возьмешь, — ткнув большим пальцев в сторону двух оставшихся в живых громил, буркнул я и, кивнув своим, двинулся к выходу.

Выйдя на улицу, окутавшую нас фиолетовыми крыльями темноты и сине-алым блеском стоявшего в зените Эба, я налетел на Дидру:

— И где нам теперь прикажешь искать твою сестру?

— Не волнуйся, я превосходный следопыт, — невозмутимо откликнулась девушка и склонилась к земле, будто что-то высматривая там. Хотя я сомневался, что можно что-то понять по пыльной, истоптанной десятками ног земле.

Вопреки моим ожиданиям, изгойка почти сразу же взяла след и, не разгибаясь, скользнула куда-то в переулок. Пройдя по нему с несколько десятков шагов, она выпрямилась и, нерешительно оглядев узкие, кривые стены, тихонько позвала:

— Светлика?

Мы с Элем догнала Дидру.

— В чем дело?

— Тут ее следы исчезают…

— Ку…

Но меня оборвал знакомый сварливый голосок:

— Я здесь, — стена в нескольких шагах от нас пошла рябью, и вот перед нами, уперев руки в боки, уже стоит магиня. — Магия воздуха, маскировочное заклинание. Дидра! Ты что, с ума сошла?! Куда ты меня привела, а?! — принялась возмущаться Светлика. — Втолкнула меня в вонючую дыру, сказала «жди здесь» и исчезла куда-то! Хорошо, что я вовремя успела оттуда убраться и спряталась здесь! Иногда ты просто выводишь меня из себя!

— И не только тебя, — ухмыльнувшись, пробормотал в полголоса я.

— Прости, — вполне искренне попросила Дидра, но Светлика лишь возмущенно раздула ноздри и отвернулась.

— Задерживаться в Лагарике смысла больше нет, — кусая ноготь, задумчиво пробормотал я. Мои глаза были устремлены на убегавшую вдаль серую ленту пустынной дроги, а помысли — в далекое будущее, когда в моих руках окажется горло ненавистного Кана, и я смогу вцепиться в него зубами.

— А через королевскую заставу вы как пробраться вздумали, а? Или думаете через заклятия рвануть? — ворчливо поинтересовалась Светлика.