Начало

Подготовка заняла двадцать минут, я переоделся в тяжёлый армейский скафандр и снарядился плазменной винтовкой, двумя пистолетами и двадцатью маленькими, но мощными гранатами. Дорога до поселения ещё тридцать минут. Подлетать к жилому холму гусениц не стали, опасаясь подвергнуться атаке неизвестного корабля. Высадившись с летающих платформ, мы разделились на две группы и отправились к посёлку. На подходе к нему нам навстречу выползла толпа в сотню гусениц и попробовала атаковать нас сетями, камнями и небольшими копьями. Мы ответили массированным огнём и моментально перебили их, даже не остановившись. Внезапно на нас накатила волна паники и страха, но я мгновенным усилием ответил более мощной волной паники. Часть уцелевших гусениц бросилась от нас прочь. Перед входом в нору я прислушался к своим ощущениям, но в туннеле входа в их дом я почувствовал только множество гусениц и, не задумываясь, сразу кинул туда одну из гранат. Мощным взрывом оттуда выкинуло части тел полуразумных, и мы спокойно зашли в тоннель. Я мысленно напрягся и почувствовал, в каком направлении нам нужно двигаться, мы стали планомерно зачищать тоннели, когда мы углубились достаточно глубоко, то нас попробовали атаковать сзади, но мы просто закидывали их гранатами и ждали, пока к нам подберётся следующая волна. Через двадцать минут нападения гусениц практически прекратились, и мы ускорили движение. Находясь почти посередине холма города, мы вышли в большой зал, там у дальней стены я увидел висящую на стене Кристиан, облепленную какой-то жидкостью, рядом висели ещё пять человек, а перед ними лежал камень, на котором были остатки обглоданного человеческого тела. Быстро зачистив от гусениц всё помещение, я бросился к невесте и стал отдирать от неё клейкую массу, которой она была прикреплена к стене. Она еле дышала, её костюм во многих местах был порван, освободив её, я, используя специальный спрей, стал заливать разрывы скафандра клейкой массой. Остальных со стен освобождали солдаты и тоже пытались загерметизировать порванные защитные костюмы. Ко мне подошёл медик и сделал Кристиан какой-то укол, от которого той сразу стало легче, и она смогла открыть глаза. Увидев меня, она разревелась и обхватила меня руками, но долго рассиживаться нам не дали, в зал вползла огромная гусеница в каком-то хитиновом панцире, который не пробивали выстрелы из плазменной винтовки. Внезапно стоящие ближе всего к этой гусенице солдаты стали хвататься за голову и падать на пол, теряя сознание, а я почувствовал в голове возрастающее ментальное давление и в ответ послал своё, одновременно отдав мысленный приказ своему диску, атаковать гусеницу. Диск, сорвавшись с места над моей головой, влетел в открытую пасть гусеницы и вылетел из её хвоста, после этого давление на разум ослабло. Медик бросился к упавшим солдатами и, сделав им уколы, быстро привёл их в чувство, и нам пришлось срочно отступать, так как гусеницы возобновили попытки нападения. Я, заминировав зал, стал быстро отходить с Кристиан к месту высадки. Когда мы добрались до выхода, то уже израсходовали все гранаты, а напор тварей всё не снижался, и я подорвал заложенный заряд, как только мы отошли от входа. Струя пламени вырвалась из всех входов в дом-холм. После чего нападения прекратились, и к нам спустились две грузовые платформы, на которых мы и полетели к временной базе. Как только мы приземлились, то Кристиан потеряла сознание, и её сразу поместили в медицинскую капсулу. Пока она лежала в оной, я выяснил подробности произошедшего. Оказывается, после нашей высадки в системе из гиперпространства вышел небольшой флот и с ходу атаковал силы патруля, за несколько минут им удалось уничтожить все корабли, охранявшие систему, и они направились к научной станции, висящей на орбите. Сотрудники станции решили эвакуироваться и попытались высадиться на планету, но их в воздухе перехватили истребители, и они вынуждены были приземлиться рядом с одним из поселений. Когда они пытались скрыться в джунглях, их отряд угодил в ловушку и был быстро обездвижен, а затем перетащен в пещеру, где их живьём по очереди поедали личинки молодых гусениц.

Через час, когда крышка открылась, увидев меня, Кристиан вцепилась в меня и стала рыдать навзрыд, я чувствовал её страх и ужас от пережитого, внезапно чуть-чуть успокоившись, она сказала:

– Никогда. Слышишь? Никогда больше не оставляй меня одну.

Глава 33. Контакт

Один не разберёт, чем пахнут розы.

Другой из горьких трав добудет мёд.

Кому-то мелочь дашь, навек запомнит.

Кому-то жизнь отдашь, а он и не поймёт.

Омар Хайям

Капитан предложил остаться нам на временной базе до окончания демонтажа лаборатории. Мне дали возможность, беспрепятственно осматривать все находки и копировать носители, к нам с Кристиан относились как к гостям и даже советовались по некоторым вопросам.