Начало

Была и прочая немаловажная фигня, в основном в таком же виде «навесного оборудования», превращающая в совокупе Краба в весьма универсальную боевую единицу, с подготовкй справляющейся с задачами средних и даже тяжёлых Досов, а если с мозгами — так и на задачу тяжёлого потянуть можно или даже группы.

Теоретически и в будущем, отметил я сам себе. Пока у меня опыта с гулькин нос, но в целом — картина приятно греет самолюбие.

А на третий день после «шопинга» я открыл страницу «биржи найма». Всё здорово, но заказы сами себя не сделают, да и денежки нужны — много всякого интересного прикупить нужно, а от богатств меньше десятки тысяч осталось.

Выходило, что рекомендация «Падальщиков» довольно весомо повысила мой личный рейтинг, ну а через меня — рейтинг «Клешни», так что выбирать уже можно было не из «отработай полгода вертухаем за еду и топливо».

И попался мне весьма «вкусный» контракт, как по деньгам, так и по времени, но прежде чем тыкать в «связь с заказчиком», решил я свои знания и понимания проверить, да и с железякой проконсультироваться. Потому что пригодится, да выглядел заказ… ну, странным, при всей своей вкусности.

Очень, кстати, не зря решил проверить, потому как своё понимание реалий Галактики, как в плане «как работает техникой», так и «как работает человеками» несколько улучшил.

Итак, начинается всё с «портальных врат» времён Тригина. Это колдунский артефакт миллиардолетней выдержки, точнее, сеть таких, связанная друг с другом, охватывающая галактику (ну, более или менее охватывающая). Связаны они друг с другом и тягают по этой связи корабли через гиперпространство.

Но, как выяснилось, не только это они делают. В рамках «зоны покрытия», эти артефакты выдёргивают в гипер корабли, подавшие соответствующий сигнал. Движение корабля в «внутреннем» гипере, не имея «пинка» от портала зависит от его двигателя, но не ограничено скоростью света.

Что, кстати, делает «генератор гиперпространства» «Кистеня» не такой уж и имбалансной фигнёй, в рамках «зоны покрытия». Но всё равно чит — у прочих ограничения на вход, в виде условий «скорости вхождения» близости к планетам-звуздам, точнее полю гравитации, а если совсем точно — так удалённости от них. А мы можем с орбиты или даже с поверхности планеты скакать.

Ну да ладно, а поле «покрытия» портала охватывает несколько звёздных систем. Дохрена, если быть точным: наш сектор Саргас, в котором я болтаюсь, больше тысячи звёзд. Но, из них, обитаемых систем триста, ну в некоторых системах станции, а в некоторых «пригодные, но неблагоприятные и необитаемые» планеты. Это «география» и так везде по галактике, портал — центр и основа Сектора.

Далее, политота. В Саргасе есть четыре корпорации, по сути — «хозяева» сектора. Прямо всё и вся не контролируют, но делят друг с другом «вляние». Ну и дальше уже идут корпораты поменьше, на ряде планет — аристо, в общем понятно.

И, опять же кстати, так везде по галактике, и пока для очередной «всегалактической Империи» причин не наблюдается. Межсекторальные войны бывали, да и есть где-то, но в основном экономика и пиратство. Саккумулировать достаточно сил, чтоб «задавить» весь Сектор, успешно начать его контролировать, не ослабив при этом критически «свой» ни у одной самой толстой корпорации или «великого аристократического дома», что тоже корпорация, только с аристократичным выпендрёжем, не вышло в этом цивилизационном периоде.

Довольно интересная и, в перспективе, небесполезная информация мне открылась, добавившая при этом вопросов к «вкусному заказу». И дело вот в чём: заказ был от корпората. Но не мелкого какого, а от члена одной из четырёх «толстых», контролирующих Сектор корпораций. Не отдела какого или подразделения, а одного, конкретного лица, на «охрану и сопровождение во время совершения сделок». Корпорату, чья корпорация контролит четверть сектора, а гвардия, в том числе и с Досами, если не перебьёт всех наёмников Сектора, то отряд любой крупности просто не заметит.

В общем, СТРАННЫЙ контракт. И подозрительный, так что пнул я Дживса, на тему «простучи корпа своими методами». Железяка простучал, да и выдал.

— Рив Ланс, глава планетарного отдела перспективных разработок корпорации «Элисор». Заказ размещал точно он, под гарантии корпорации, никаких странностей я не наблюдаю, — несколько растерянно произнёс Дживс. — Но сам факт подобного контракта странен, вы правы сэр. И прочие наёмники ваше мнение разделяют: невзирая на весьма заманчивые условия, контракт существует уже три дня и не взят.

— Подозрительно, — констатировал факт я. — Но… да блин, интересно мне! — признал я. — Да и деньги хорошие… Контракт точно чистый, всё указано верно, страховки там? И этот Рив — точно он, а не там сперевший документ ворюга какой? — стал уточнять я.

— Чистый контракт, заказчик тот, за кого себя выдаёт, пребывает в элитной гостинице на станции, тут же пристыкована грузопассажирская яхта элитного класса, зарегистрированная на него.