Начало

Джеймс выслушал ответ своего собеседника и положил трубку. Я боялась спросить, кому и зачем он звонил, поэтому продолжила, молча сидеть на своём месте. Всю дорогу я поглядывала на Кейт,  кожа которой постепенно стала приобретать более живой цвет. Она уже не была мертвенно-белой, а на щеках появился слабый румянец. Вид живой сестры немного согрел меня, и только сейчас я поняла, что Джеймс спас ей жизнь, за что я буду всегда благодарна ему. По крайней мере, Кейт сможет как и Джеймс жить среди людей и почти ничем не отличаться от них. Но вот как она воспримет новость о своём новом статусе, я боялась представить. Тем временем мы подъехали к большому дому, который был оформлен в современном стиле. За домом располагался огромный двор, который сразу переходил в густой лес. Теперь я понимала причины проживания Джеймса за городом и его страсть к лесным походам. Он взял тело Кейт на руки и вместе со мной направился в дом. Мы зашли в огромное и светлое помещение, из которого тянулась большая деревянная лестница на второй этаж. Здесь было развешано множество картин и живых растений в горшках, что было немного не типично для молодого холостяка. Джеймс понес Кейт в гостиную, и я поспешила последовать за ним. Положив ее на диван, он указал мне на соседнее кресло и спокойно произнёс:

– Располагайся. Нас ждёт долгая ночь и непростой разговор.

Глава 22

Я сидела на мягком кожаном кресле и смотрела безжизненным взглядом на чашку, стоящую передо мной. Джеймс ушёл за своим дедом, но перед этим он принёс мне чашку с горячим чаем и сэндвич. Он бережно зафиксировал мой мнимый перелом, который оказался сильным вывихом, а после снабдил меня болеутоляющим. Еда вызывала у меня отвращение и рвоту. Любая мысль что-то положить в рот сразу напоминала мне картины того, как Дэмиан своими зубами разрывает Викторию на части, а его красные глаза налиты кровью. Меня вновь перетрясло  от возникшего образа, и я как можно скорее постаралась успокоиться и отогнать эти картины из головы. В коридоре послышались шаги и в комнату вошли Джеймс и пожилой мужчина. Он хоть и был седой, и его лицо говорило о пожилом возрасте, но его тело все ещё было мускулистым, и говорило о когда-то прекрасной физической форме. Он был одет в простые темные джинсы и клетчатую рубашку серого цвета. Мужчина посмотрел на меня таким же проницательным взглядом, который имел Джеймс и его карие глаза с точностью дублировали глаза Джеймса.

– Значит, ты и есть Стефани – добродушно произнёс старик – Рад познакомиться с тобой лично, жаль, что при таких скверных обстоятельствах.

– Да, обстоятельства действительно скверные – я нервно усмехнулась – Я тоже рада знакомству с вами.

– Я Чарльз – он слабо улыбнулся  мне мягкой улыбкой, чем вызвал появление дополнительных морщин на лице.

– Чарльз, давай к делу – строго произнес Джеймс – Что нам делать с девочкой?

– Как давно ты ее укусил?

– Сегодня вечером, примерно два часа назад – произнёс Джеймс.

– Значит она ещё в процессе перестройки – Чарльз подошел к Кейт и, сев на корточки около неё, стал осматривать ее тело и принюхиваться – Она даже ещё до конца не вывела вампирскую кровь.

– Это как-то может помешать обращению? – взволновано спросил Джеймс.

– Нет – спокойно пояснил Чарльз – Ее было слишком мало, да и наш ген сильнее вампирского в таких ситуациях. Ей ничего уже не угрожает.

– Чарльз, какой будет ее жизнь? – спросила я, посмотрев на старика.

– Первое время мы все-таки возьмём ее под свой контроль, и ей придётся пожить какое-то время с нами. Я буду помогать ей в привыкании к ее новой жизни, и обучать контролю, так же как я обучал Джеймса и других оборотней нашей стаи. Раз Джеймс ее обратил, то она теперь член нашей семьи, ведь в ней течёт наша кровь.

– Все настолько серьезно? – мой голос дрогнул – Она как-то поменяется?

– Что касается физических данных, то да. Она будет сильной, выносливой, иметь хорошее обаяние и острый слух, но что касается внутренних данных, то характер остаётся нетронутым. Главное найти баланс между сущностью зверя и человека.

– А если она не сможет его найти?

– Сможет – Чарльз улыбнулся мне – Мы ей в этом поможем и никогда не бросим.

– Спасибо вам – проговорила я – Я даже не знаю, что бы я делала без вас.

– Стефани, может тебе стоит отдохнуть? Ты еле на ногах стоишь – с заботой проговорил Джеймс, смотря на меня с сильной жалостью.

– Нет. Я хочу быть рядом с ней и убедиться, что она в порядке.

– Но ты истязаешь себя – с укором произнёс Джеймс – А это не лучший способ помочь сестре и себе. Тебе стоит отправиться на вверх и выспаться.

– Это ее право Джеймс – Чарльз строго посмотрел на Джеймса – Ты хоть и стал вожаком, но я все ещё твой дед и старший в этой семье.

– Как скажешь – проворчал Джеймс, но затем вновь вернул свой заботливый и обеспокоенный тон  – Стефани, я решил помочь твоей сестре немного необычным  способом.

– Что за способ? – я смотрела растеряно на Чарльза и Джеймса, не понимая, о чем идет речь.