Начало

– Мы тебе все расскажем, но сначала ответь мне, пожалуйста – Джеймс стал говорить мягче, чем вызвал у Кейт небольшое чувство вины.

– Хорошо – буркнула сестра и напряглась – Я чувствую, как пахнет чём-то затхлым и сырым. Где-то в доме запекается мясо и картофель, и есть какие-то непонятные мне запахи, которые напоминают запах собак после купания.

– Так – довольно произнёс Джеймс – А что ты слышишь?

– Да что я могу слышать? – вновь возмутилась Кейт – Как вы рассказываете мне просто взрывающие голову истории!

– Я тебе про звуки вокруг, а не про нас со Стефани – вновь пристальный и требовательный взгляд Джеймса заставил Кейт подчиниться и сделать то, чего он от неё требовал.

– Я слышу где-то два незнакомых голоса – Кейт закрыла глаза и нахмурила лоб – Нет, три голоса. И какое-то далекое шуршание где-то неподалёку. Ещё шумит вода или какой-то источник воды. Скорее всего, рядом пруд или где-то недалеко есть бассейн.

– С ней все в порядке – с лёгкой улыбкой произнёс Джеймс, обращаясь ко мне – Она хорошо адаптируется.

– Что? – Кейт резко открыла глаза и покосилась на нас – Что это значит?

– Кейт, видишь ли, в чем дело – начал Джеймс – Как мы сказали, тебя пытались убить и превратить в одного из вампиров.

– И что? – рыкнула Кейт с раздражением – Что из этого?

– А то, что нам пришлось спасать тебя довольно рискованным методом. Мы этого никогда бы не сделали с тобой, будь у нас другой выбор. И предупреждая твою истерику, я хочу тебе сказать о том, что твоя сестра не виновата в этом. Это решение приняли я и Дэмиан, пока твоя сестра была без сознания, поэтому если ты кого и захочешь возненавидеть и винить, то ненавидь меня. Я это сделал с тобой, и вся ответственность лежит на мне.

– Сделал что? – Кейт вновь вжалась в свою подушку и сильно затряслась.

– Джеймс укусил тебя, тем самым обратив в оборотня – прошептала я – Я не могу до сих пор адекватно воспринимать это. Но как только я думаю, что могла потерять тебя, то все мои сомнения и страхи отпадают. Твоя жизнь, пусть теперь и не совсем обычная, но важнее всего для меня на этом свете. Ты важнее всего и я рада, что по итогу ты осталась жива.

– Я… я… – Кейт пыталась хоть что-то произнести, но ее речь полностью была парализована.

– Ты теперь одна из нас – как можно мягче произнёс Джеймс – Ты и твоя сестра отныне часть нашей стаи и часть нашей небольшой семьи. В тебе теперь есть моя кровь, а это автоматически породнило нас.

– Я оборотень – прошептала Кейт и ее глаза стали стеклянными и отрешенными – Я оборотень.

– Кейт, попробуй успокоиться и принять этот факт – Джеймс был максимально мягок и внимателен – Мы тебе во всем поможем. Я и наша семья, мы отныне не оставим тебя одну.

– Это правда? – шепотом спросила Кейт – Теперь вы наша семья?

– Да Кейт. Как ваш близкий друг и как вожак этой стаи я тебе могу это гарантировать – уверенно произнёс Джеймс и, подойдя к Кейт, сделал то, чего я никак не ожидала. Он крепко обнял ее и словно заботливый старший брат произнёс – Добро пожаловать в семью. Мы все здесь друг за друга и никогда не бросаем своих.

Кейт сидела со слезами на глазах и резко кинулась в объятья Джеймса. Она тихо плакала у него на плече, а тот, молча, успокаивал ее. Все это время я не решалась нарушить эту картину и попытаться как-то вмешаться в происходящее. Тем временем Кейт немного успокоилась и они с Джеймсом разъединив свои объятья, сделали приглашающий жест в мою сторону.

– Как на счёт тебя Стеф, ты к нам присоединишься? – дрожащим голосом спросила Кейт меня. Я подошла к ней и упала в их с Джеймсом объятья. За все мои двадцать пять лет я впервые ощущала подобное. Тепло чьих-то объятий и семейное единение были чужды нам с сестрой, но Джеймс и его семья сделали невозможное. Они вселили надежду обрести настоящую семью и быть кем-то любимым. Когда мы разжали свои руки и отпрянули друг от друга Джеймс с усмешкой произнёс:

– Хватит этих щенячьих нежностей. Мы как-никак суровые дикие звери. Правда на половину – задумчиво произнёс он – Большая наша часть все же принадлежит человеку.

– Правда? – резко спросила Кейт – А я думала оборотни как и вампиры чудовища, жаждущие убивать все и всех.

– Стереотипное мышление любого человека – спокойно произнес Джеймс – Но отчасти они правы. Как бы там не было, но мы все ровно являемся хищниками и в нас есть звериное начало. Самое главное для любого оборотня не потерять свою человечность и не поддаться звериному порыву. Если хоть раз дашь слабину и проявишь слабость, то потеряешь контроль, и зверь возьмёт вверх над человеком.

– А что тогда случится?

– Тогда человек со временем теряет себя и становится только лишь зверем.

– Какой ужас – ахнула Кейт – А этого же можно избежать?

– Конечно – с улыбкой произнёс Джеймс – Я этим занимаюсь всю свою жизнь с рождения, как и мой дед, и мой отец и все члены моей семьи до них.

– Так ты таким родился? – глаза Кейт широко открылись от удивления – Тебя не укусили?

– Нет. Я был всегда таким и не знаю другой жизни.

– А вдруг я не справлюсь? – с грустью в голосе спросила Кейт.