Начало

– Серьезно? – я удивлённо покосилась на него – А почему ты никогда не говорил мне об этом?

– Ты не спрашивала. И это не лучший аргумент в пользу мужчины при знакомстве с современной девушкой.

– И что это значит? – недовольно проворчала я.

– Ничего – Дэмиан мгновенно перевёл разговор, уходя от прямого ответа – Ты все же попробуй изобразить что-то на холсте. Я думаю, у тебя должно получиться.

– Сомневаюсь в этом.

– Пока не попробуешь, не узнаешь.

Ещё минут десять мы простояли у берегов Гудзона, пока солнце совсем не скрылось за горизонт. Поскольку Кейт была теперь в курсе нашей с Дэмианом возобновившейся «дружбы», то я без какого-либо страха пригласила его зайти к нам в гости. Мы поднялись в квартиру, где была абсолютная тишина.

– Кейт, ты дома? – крикнула я с порога. Ответа не последовало, и я обеспокоено взглянула на Дэмиана.

– Очевидно, что ее дома нет – проговорил Дэмиан – Она тебе ничего не говорила?

– Нет. Должна была после школы дома быть, но может пошла гулять с друзьями?

– Напиши и узнай – спокойно произнёс Дэмиан. Я начала звонить Кейт, но никто не взял телефон. Спустя минуту, на мой телефон пришло сообщение с текстом «со мной все хорошо, гуляю с новым другом. Буду позже». Я закатила глаза, и с недовольным выражением лица проговорила.

– Она гуляет с каким-то другом.

– Вот видишь, ты слишком опекаешь ее

– Я просто переживаю, вот и все.

– Кейт отдельная личность и уже вполне взрослая девушка, которая полностью может отвечать за свою жизнь. Больше доверяй ей.

– Дэмиан, с чего ты ее защищаешь?

– Я ее не защищаю, а даю тебе совет.

– Иногда мне кажется, что ты никогда не выходишь из образа преподавателя.

Дэмиан слегка усмехнулся, и мы наконец-то прошли в гостиную. Когда мы вошли в комнату в это время мы разговаривали о методах подросткового воспитания и о психологических приёмах воздействия на них. Как только Дэмиан оторвал от меня свой взгляд и перевёл его на стену, то его лицо тут же окаменело. Он резко замолчал и стал смотреть в одну точку. Я с минуту смотрела на Дэмиана и его стеклянные глаза, а затем, проследив, куда он так смотрит, сильно удивилась. Его взор был устремлён на картину, которую мне подарил Джеймс на новоселье и которая в прошлый раз стояла у меня в спальне. Вот уже несколько минут Дэмиан не произносил ни звуки и не сделал ни единого движения.

– Дэмиан? Что с тобой? – обеспокоенно спросила я, всматриваясь в его лицо.

– Откуда это у тебя? – прохрипел он.

– Это? Подарок друга на новоселье – уклончиво ответила я – А что?

– Что за друг? – прорычал Дэмиан, продолжая осматривать портрет.

– А разве это важно? Друг и друг. Просто картина в честь новоселья. Что не так?

– Это очень важно – процедил Дэмиан, едва сдерживая нарастающую ярость – Кто это был Стефани?

– Это был Джеймс – недовольно произнесла я и нахмурилась – Это что-то меняет?

– Да – кинул он – Это многое меняет.

– Например? – удивилась я – Ты можешь хоть что-то мне пояснить?

– Нет. Тебе сюда лезть не стоит.

– По-моему, я уже влезла – я пристально смотрела в глаза Дэмиана – Не знаю, что у вас за игры с Джеймсом, но вы меня в них однозначно втянули.

– Нет. И если он попробует тебя втянуть во что-то, я его из-под земли достану – Дэмиан перешёл на рычание, которое напомнило мне тех диких зверей в заповеднике.

– Забавно, но Джеймс мне говорил то же самое о тебе.

– Я убью его! – взревел Дэмиан и резко вышел из комнаты. Я тут же сорвалась с места и побежала вслед за ним.

– Дэмиан! Подожди! – я кричала, как можно громче и, в конечном счете, поймала его на пороге своего дома – Поясни хоть что-то!

– Райт пытает издеваться и использует для этого тебя.

– Что? О чем ты? – я с ужасом смотрела на Дэмиана.

– Я сам поговорю с ним, а ты постарайся держаться от него подальше. На работе старайся общаться с ним в присутствии посторонних людей, но никак не наедине.

– Ты смеёшься? Я его второй помощник и мы сутками работаем бок обок! – вскрикнула я – Мы пятьдесят процентов рабочего времени проводим наедине

– Кто с ним ещё работает?

– Да весь офис! – вскрикнула я – Дэмиан, меня достало ваше молчание и ваши загадки.

– Стефани, поверь мне, все это я делаю только из-за тебя и ради твоей безопасности. Я тебе когда-нибудь все объясню, но сейчас просто доверься мне.

– Я попробую – прошептала я – Но я не хочу из-за этого потерять работу и свою нынешнюю жизнь.

– Ты ее не потеряешь. Я не говорю тебе увольняться, просто сохраняй сугубо рабочие отношения с Райтом.

– Мы с ним стали неплохими друзьями и иногда выбирались на прогулки все вместе, пока тебя не было рядом.

– Ты и с его семьей знакома? И с его племянником?

– Нет! – вскрикнула я, а затем удивлённо просила – Ты знаешь о его племяннике?

– Знаю. В силу своих интересов мне пришлось немного собрать компромата на твоего босса.

– Зачем тебе это?

– Как я уже сказал, у меня были личные мотивы на это.

– Узнал что-то интересное?

– Некоторые моменты меня удивили, но, в общем, он довольно мутный тип – процедил Дэмиан.

– Завтра мне на работу. И я собираюсь вести себя так же, как и всегда – после недолгой паузы объявила я.