Начало

? Да, уж только леронцу могли подкинуть такое испытание, – посмеивались торговцы, когда я подходил к ним со столь странным вопросом. Но нужные мне вещи я все-таки нашел: костюм эльфийского лучника и легкий гномский доспех.

Побродив бесцельно по ярмарке, большей частью из- за возможной слежки, я вернулся в пещеру, когда полностью убедился, что ко мне потеряли всяческий интерес.

Я положил перед гномом его новую одежду:

? Да хватит уже больным- то прикидываться, я знаю, что ты уже в порядке. Вот тебе одежда вместо твоих обносков. Там, внизу есть пруд, можешь отмыть грязь.

Гном подозрительно на меня зыркнул, но одежду взял и поковылял в указанном мной направлении. Все же, он был довольно слаб после такого ранения. Тем временем, я накрыл стол из моего магического "запасника". Единственным непонятным вопросом для меня оставалась безопасность земных продуктов для аборигенов, хотя я местные ел без каких либо последствий. Но в Нижних мирах у меня был и другой опыт…

? Садись за стол, давай знакомиться, Лерыч,- представился я вернувшемуся гному.

? Зачем убийце знать имя жертвы?,- вместо ответа спросил гном.

? А вот такой я загадочный, сначала вылечу, одену, почищу, узнаю имя, накормлю, а потом и убивать стану! Ну ты сам подумай: какой я убийца!

? Странный ты, не из империи. Эти без разговоров: или в рабство, или на плаху.

Гном о чем-то задумался, пристально меня разглядывая, потом все-таки принял решение:

? Торгон,- и уселся к столу, голодными глазами выбирая, с чего бы начать.

А начать я предложил ему с самогонки, чтоб легче было разговорить и рассеять подозрительность.

? Ты странный: одет как леронец, и меч, но я с ними торговал, еще до войны, не похож на леронца, имперцев убил, значит, не из этих. Юранец? Шпион?,- насытившись, Торгон пустился в размышления вслух о моей загадочной персоне.

? Не угадал, я сам по себе.

? Так не бывает.

? А чтобы тебя окончательно убедить в моей ненормальности,- я показал рукой в дальний угол пещеры,- там твоя секира.

Гном вскочил, как ошпаренный и кинулся к своему оружию. Схватил ее, осмотрел, даже как- то нежно погладил и окончательно запутанный, вернулся к столу, не расставаясь со своей драгоценной секирой.

? Как ты ее принес? Она замагичена на меня – никто другой взять не может. Так ты еще и колдун!

? Маг, но не колдун. И к оружию твоему я не прикасался. Но сюда доставил.

? Так кто же ты?

? Не знаю, поверишь или нет, но я не из вашего мира.

? Иномирец!

Гном поверил сразу. Видимо, связь с другими мирами у Роннэаля есть, в отличие от моей родной Земли. Постепенно Торгон разговорился.

* * *

– Приложили меня знатно, ничего не помню. Как я тут оказался?

– Теперь я твой должник. По законам рода я верну долг!,- сказал гном после того, как я пересказал историю его пленения.

– Вот и расскажи о себе, что тут делал, да и как вы вообще живете.

– Да тут тайн никаких нет вовсе, но так долг жизни не отдают.

Торгон был в разведке. Проще – следил за эльфами, которые что- то затевали в Черной Подкове, но информацией не делились, хотя Роды гномов и кланы Эльфийского Союза были союзниками, да и торговля процветала.

– С этими остроухими выскочками всегда так: вроде и друзья мы с ними, но всё они секретничают, туману напускают – выпендриваются, одним словом. Слышь, Лерыч, а эльфийка – то тебе зачем, что с ней нянчишься?

Я вкратце поведал гному о моем участии в эльфийской засаде и моей роли в спасении единственной выжившей. Глаза Торгона округлились, челюсть отвисла, а затем его разобрал дикий хохот. Я уже начал сомневаться во здравии его рассудка, когда, придя в себя, поведал:

– Ну ты выдал, так выдал! Да эльфы вас, людей, презирают и на дух не переносят! А по законам их кланов поделившийся Жизнью становится кровным родственником! Так что поздравляю тебя с сестричкой! Ха-ха-ха…

– И что теперь?

– Ну, для начала она тебя убивает, потом покончит с собой – кровнику вред нельзя причинять. А я потом прикопаю два трупа и пойду в ближайшую таверну рассказывать невероятную историю!

– Всё так серьёзно? А если я не скажу ей, что силу дал, ну, так, мол, подлечил просто.

– Не выйдет. Эльфы силу Жизни хорошо чуют, и, если не своя – сразу определят чья, так что она всё уже знает. Да и в сознании давно – так, лежит, прикидывается, планы мести строит. Ты её в ступор вогнал: такого ещё никогда не было – человек и эльфийка – братья жизни.

Я подошел к мнимой больной:

– Приведи себя в порядок и прошу за стол, будем решать наши проблемы, раз ты меня не убила до сих пор.

– Покажи свою зубочистку,- сказал гном, когда мы остались одни. Он осмотрел мой меч весьма скептически, – железо – ничего, балансировка есть, но ковка – никудышная, явно не гномская работа – считай липа, и магии в нем нет. Барахло, в общем. Во! Есть у меня достойная вещь. Долга жизни, думаю, стоит! Вот только до схорона моего доберусь – тут недалеко он. А сколько взяли с тебя за меч?

Я задумался, как перевести наши рубли – доллары в золото – серебро, по какому курсу? Гномы, народ торговый, может и разберется.

– Понимаешь, Торгон, не знаю, как перевести в местные деньги.