Начало

Прошло уже полторы декады (недель здесь не было, в их календаре), как мы пересекли северный перевал Черной Подковы. Путешествие становилось однообразным: Хаос не блистал разнообразием выбора монстров, мы к ним даже привыкли. Защитная пелена вполне справлялась.

И вот в один прекрасный день диверсионная группа в составе эльфов, гномов и одного человека приблизилась к конечной цели вояжа. Перед нами была река шириной более ста метров, довольно глубокая. Всей команде предстояло переправиться на другой берег. Именно там находился центр стихии. Я был абсолютно уверен, что водная преграда кишит мутантами, с которыми до сих пор нам встречаться не доводилось.

– Пойдем вдоль берега, будем искать брод или место, где помельче.

– А какая разница, где переходить,- Нано не видел причин куда- то идти, если цель – вот она.

– На глубине бяки крупные обитают, а где воды меньше, там и твари помельче будут.

– Да ну, взял бы и перелетел.

– А остальные как?

Брод обнаружился в пяти километрах южнее. Я создал полосу "твердой воды" до другого берега шириной около двух метров.

– Первыми идут Офель, Торгон, Шарон. Потом гномы, за ними эльфы. Я – последний. Идем по одному. На том берегу организуйте охрану и берега и переправы. Ну, с богом.

Едва первые солдаты ступили на мост, как вода вокруг вскипела: десятки тысяч странных летающих рыб устремились к ним. Несколько гномов и эльфов были сбиты в реку. На месте их падения мгновенно образовались пятна крови и бурлящая пена. Я пытался бить Воздухом по нападающим, но при таком их количестве это не приносило результата. Бойцы догадались сами и пересекали преграду почти ползком. Мы с Нано перебрались последними. Огненной стихии я не пожалел: не менее тысячи рыбешек сгорели.

Несмотря на усталость, вся команда дружно рванула вперед к тому месту, откуда, как мы считали, брала истоки стихия Хаоса. Через час мы приблизились к конечной цели. В Истинном зрении я увидел огромную воронку, медленно вращавшуюся вокруг некой оси. Край воронки находился в пяти метрах над поверхностью земли.

– Нано, готовься, я сейчас активирую накопитель, остальные отойдите на всякий случай.

– А мне что готовить- то, давай уже, действуй!

Я встал под основание стихии и привел в действие магический агрегат Нижних миров. Хаос как будто сопротивлялся, но в то же время покорно уходил в маленький шарик. Процесс шел довольно медленно (даже рука держать устала), но необратимо, через часа полтора процесс завершился. Не раздумывая, я начертил на земле пентаграмму, созвал силы, передал стоящему в центре рисунка черту накопитель и отправил Нано домой.

– Все, приключения окончены. Портал сработал, как надо, значит, все в порядке.

– Кто был этот твой помощник, и зачем пентаграмма?

– Черт, самый обыкновенный. И сейчас он доставил эту гадость туда, где ей место.

– Кто ты такой, иномирец? Только боги способны сохранить свою душу при общении с запредельными демонами.

– Моя душа при мне, как ты видишь, на бога я не тяну, так что, Шарон, не спеши с выводами. У нас есть более насущные проблемы.

– Какие могут быть более важные задачи, если ты уже сделал то, что не могли целые армии на протяжении тысяч лет!

– Например, то, что мы остались живы, а живым очень хочется есть. Ну, и не забывайте об охране: Хаос я убрал, а вот его порождения – мутанты никуда не делись.

– У нас мало шансов вернуться домой: половину отряда мы потеряли, магии почти нет.

– Шарон, я не разделяю твоего пессимизма. Посмотри вокруг: монстров поблизости нет, стихии восстанавливают баланс. А кто нам мешает отдохнуть здесь и набраться сил? Я думаю, ты просто не планировал обратной дороги, готовился с честью умереть. Сожалею, но твоим мечтам не удалось сбыться – я помешал. Так что приходи в себя и живи дальше.

Первой из эльфов в себя пришла Офель и начала командовать солдатами: охрана, ночлег и обед, желательно переходящий в ужин.

Мы расселись вокруг полыхающего костра, сегодня можно позволить себе расслабиться: сухпай последний дней всем порядочно надоел. Я потратил несколько камней из магического арсенала и сотворил шикарную трапезу в армянском стиле, включая домашнюю водку. Но предварительно я обследовал местность.

– Странно как-то: монстров много за рекой, откуда мы пришли. Там, на востоке, еще одна, даже больше этой. И за ней мутанты есть, а здесь, до гор на севере, ни одного! Нам, конечно, только лучше, но непонятно же. Шарон, а что теперь с артефактами? Помнится, дракон что-то говорил о каких-то хранителях над воротами Горного Дола. И что это за Долина такая, в Горах?

– Если верить легендам, это столица королевства Серединных Земель. Но найти ее невозможно. Даже если найдешь – войти туда может только истинный король, властитель этих мест.