Начало

Галопом мы поскакали в указанном направлении. Внешний облик и ауры нашей троицы я подменил на одного колдуна в моем лице и двух солдат. Договорившись с авиацией о совместных действиях, мы приближались к врагам. Военная хитрость удалась на славу: имперцы нас заметили, приняли за своих, но не успели разобраться, как на них напал дракон. В суматохе боя нам удалось нейтрализовать двух колдунов, остальные погибли, как и все солдаты. Первым делом освободили пленников, магические ключи от ошейников Торгон нашел у одного из имперцев. Эльфы оказались отрядом, который обходил земли на границе Союза и земель беженцев. Офель оказала помощь раненым, они вернули свое оружие и отправились с докладом о проишествии, а мы приступили к допросу гильдейцев.

Одного из них я просто "прочитал", он не знал ничего стоящего: их группа направлялась к эльфам, чтобы захватить пленника и узнать, что им известно о событиях в Черной Подкове. Но жадность погубила их – рабы очень дорого стоят на рынках империи. А вот второй оказался "крепким орешком". Для начала он и без амулетов закрыл сознание – это первый маг из имперской гильдии, с которым я встретился. Атаковать, естественно, он не пытался – два мага и дракон были против.

– Что вы здесь делали?,- я приступил к стандартной процедуре допроса.

– Ты все уже узнал от этого,- пленник кивнул в сторону напарника,- а больше ничего не скажу.

– Я могу пробить твою защиту, но имей ввиду, после такого ты лишишься разума. Выбор за тобой: расскажешь добровольно или…

– Ты не сможешь, отступник! Тебя ждет костер!

Я попросил гнома подержать врага, несмотря на свой маленький рост, он обладал недюжинной силой, и приступил к взлому охранной системы. Создав направленное психологическое воздействие, которое парализует волю и внушает ужас, я постепенно начал прорываться сквозь защитные ментальные щиты колдуна. Он оказался силён, пришлось потратить много времени и сил, прежде чем он сдался, исчерпав весь свой запас сил.

Его звали Карлон Ветряной, маг Воздуха и он входил в состав центра гильдии, поскольку был магом, а не колдуном,- элита колдовских сил империи. Сразу после исчезновения силы Вархрулла были в спешном порядке организованы шесть отрядов и направлены сюда: четыре в Черную Подкову и два за "языками". В состав входили элитные гвардейцы, а руководил каждой группой маг из числа сильнейших. Империя спешно готовилась к новой агрессии, теперь ее целью становились земли, свободные от стихии Хаоса. Но вот о планах гномов и эльфов мало, что им известно, по этой причине и организовали масштабную разведку, а войска тем временем готовились к походу, по всей империи объявлена тотальная мобилизация, формируются дополнительные полки. Главная ударная сила – гильдия, имеющая в запасниках не менее двух сотен амулетов для вызова демонов запредельных миров. Выступление назначено на конец лета в двух направлениях: северный и западный перевалы. Император Кирия Первый Великолепный надежно изолирован в замке недалеко от столицы, верные ему люди уничтожены. Магическая Гильдия готова взять полную власть в свои руки.

Ситуация в самой империи была далеко не идеальной: несмотря на все усилия колдунов и инквизиции оставалось довольно большое количество рыцарства, приверженного древним традициям и своему кодексу чести. Просто уничтожить их невозможно, так как каждый из них имел верных вассалов и поддерживал соратников, нападение на любого из них могло привести к гражданской войне. В более спокойные времена такой вариант рассматривался, но не сейчас, когда пропал основной источник магической силы. Первоочередной задачей было не допустить на территорию Черной Подковы эльфов, гномов и захватчиков с других континентов. О древнем названии этих земель гильдейцы знали, как знали и о столице, но все пророчества и легенды относительно истинного властелина считали досужими вымыслами – правит сильнейший.

– Кто ты?,- хриплым голосом спросил Карлон,- ты слишком силен, но найдутся в гильдии и те, кто победит тебя!

– Найдутся, возможно, но не ты,- я дал гному знак, больше ничего пленник не знал, а оставлять в живых не благоразумно.

– Позволит ли мне властелин передать сообщение племени?,- спросил дракон, его тут же поддержали Торгон и Офель.

– Конечно, только прекратите меня обзывать, я был, есть и останусь для вас Лерычем, вы же друзья! А вот насчет моего величества – так это еще не доказано.