Начало

– Вы – сумасшедший король, ваше величество – такое вытворять над полем боя!,- вместо приветствия ответил эльфийский лидер.

– А вы бы предпочли, чтобы ваши войска пали смертью храбрых в борьбе с демонами? У меня просто не было другого выхода.

– Солдаты умирают за короля, это их долг, а вот потерять командира в бою – это уже поражение.

– Ничего, я же не потерялся! Что вы намерены предпринять дальше?

– Штурм, если они не откроют ворота. Этот город слишком слаб, чтобы нам противостоять. Дадим им время подумать, иначе сотрем с лица земли.

Кольцо блокады сжалось вокруг маленького городка, даже без участия моей армии. Интендантские части устанавливали походные шатры командования, закрепляли штандарты. И только моя палатка сиротливо стояла без знаков отличия. Как- то не было времени подумать о символике нового королевства в соответствии с законами геральдики, или взять атрибуты прежних хозяев, на худой конец. Надо будет заняться этим вопросом в ближайшее время, а то как- то не солидно получается.

Перед самым закатом в Банше стали происходить какие-то события: до нас доносился шум боя, кое-где взвились клубы черного дыма. Все солдаты смотрели на город и строили предположения.

– Я думаю, там локальная революция свершается,- сделал я вывод,- свергают тех, кто не хочет сдаваться.

– Вернее всего,- согласился Торгон,- а нам оно проще, воевать не надо. Пора уже строить начинать, да жить по – нормальному.

Всю ночь в стане противника творилось что- то непотребное, но наши армии не вмешивались, командование приняло решение дождаться утра, тем более что дальняя разведка не заметила какого-нибудь движения по дорогам империи, на помощь осажденным империя не спешила. Возможно, брат Инор был прав, и силы Кирии подорваны окончательно. Я тоже был согласен закончить эту войну без сражений, сражаться уже надоело, есть более достойные занятия. После установления блокады темные эльфы клана Горных Долин присоединились к моей армии.

Их командир в сопровождении Шергана пришел ко мне вечером, когда обустройство войск и способы взаимодействия были закончены.

– Ваше величество, позвольте представить вам главу клана Горных Долин Самрана Кравирана, – чопорно, как на официальном приеме, сказал Орвиль.

– Добрый вечер, проходите,- ответил я.

– Властелин, темные эльфы присягают вам на верность и просят принять их в качестве подданных,- поклонившись, произнес гость.

– Мне приятно, конечно, что вы решили переселиться в эти заброшенные земли, но каково ваше отношение к другим расам? Я полагаю вести политику абсолютного равенства. Все, кто со мной, должны забыть о многовековой вражде,- эти фразы последнее время мне приходится повторять все чаще.

– Все, что требуется дроу – кусочек земли, где бы они могли жить в мире. Многие считают нас убийцами, но мы способны жить в мире с кем угодно, если не задеты наши свобода и честь.

– Это все будет, но для начала нужно построить государство. Если вы согласны мне помочь – милости просим.

– Если верить легендам, личную гвардию короля Серединных Земель всегда составляли воины нашей расы, мы с вами.

– Прекрасно. А теперь расскажите, что заставило ваш народ покинуть обжитые места и пуститься в столь опасное предприятие.

По словам Самрана Кравирана, темные эльфы после Войны Магов так и не нашли своего места в этом мире. Ни одно государство не хотело иметь на своей территории населения, владеющего магией Смерти и крайне вспыльчивого. До сих пор люди по всей Юрании ведут на них охоту, как на диких зверей и численность кланов упала до критически низкого уровня. За десять тысяч лет такой жизни дроу превратились в самых опасных воинов этого мира. Но они хотят жить спокойно, растить детей и иметь семьи. Среди этого народа сохранились предания об исторической родине, временах раскола эльфов, когда произошло разделение на светлых и темных и кровопролитных войнах того периода.

Он ушел поздно, пообещав, что его солдаты будут жить в мире с моей армией, а для возникновения дружеских отношений требуется время.

* * *

Капитуляцию вражеский войск принял Танель Д' Ланир, как главнокомандующий объединенной армией, а я и не возражал, меня вполне устраивало простое окончание боевых действий. Все командование наших войск собралось в ратуше Банша для вынесения приговора виновным в развязывании войны и для принятия решения о дальнейших действиях. Судьба попавших в плен колдунов и старших командиров имперской армии была определена – военный трибунал не знает снисхождения. А вот вопросы послевоенного обустройства мира решались не так просто: у каждого возникли свои собственные, новые интересы в связи с появлением на карте Роннэаля нового государства.

– Господа, как пока не коронованный, но все же король, я заявляю, что интересы моего государства распространяются только на территорию, ограниченную Барьерными горами. Все население, на сегодняшний день находящееся там, являются моими подданными, – озвучил я свои притязания.

– Вполне логично, я не возражаю,- согласился глава эльфийского союза, – а что скажет глава родов?