Начало

– В худшем, ещё несколько дней из ближайшей округи будут вываливаться части тебя, – не стала искать более мягкое определение шеф полиции. И повисшую в фургоне тишину прервала она же. – Послушай меня, Рэд. Надо ждать. Да, велика вероятность того, что никакого волшебного прибора на руках у нашего преступника нет. Но мы не можем так рисковать… До Ларинова рано или поздно дойдёт, что ты не придёшь к нему просто так и нужна обратная связь. В крайнем случае, Людмила или Миранда донесут до него эту мысль…

– Если только с ними всё будет в порядке, – уточнил герой в красном костюме.

– У тебя появились альтернативные идеи? – пожалуй, излишне грубо поинтересовалась Марго.

Ей откровенно надоело успокаивать и уговаривать мужчину. Да, пленницы сейчас в опасности, но и превращать операцию по захвату в кровавую баню она тоже не намерена. Сан Чоль не планировала брать на себя обязанности чужой мамочки и тем более испытывать вину за приступы гнева. И судя по тому, с каким видом отвернулся к экранам Рэд, её намек был понят и принят к сведению.

***

– … и да восторжествует разум над грубой силой! – закончил произносить свою речь мужчина. Он встал к камере вполоборота и поднял вверх руку с зажатой в ней пластиковой коробочкой, которую ранее то прицеплял к своему поясу, то вновь начинал мять в ладонях, словно та была источником его вдохновения.

– Ну ты уж прости нас с Люсей, что не аплодируем, – голос, прозвучавший от дальнего столба, был насквозь пропитан ехидством. – Руки, понимаешь, заняты.

– Миранда, может уже хватит? Или ты решила нас всех тут доконать?

Людмила окончательно вымоталась. Она элементарно устала: тяжёлый рабочий день, отравление газом, зудящие ссадины по всему телу из-за того, что её в бессознательном состоянии тащили по полу, а потом связали грубыми верёвками по рукам и ногам… Но больше всего давила окружающая обстановка, которая стараниями Миранды с каждой минутой накалялась всё сильнее.

Раньше Джонсон не раз отправлялась на опасные задания. Она ездила в так называемые «проблемные зоны», а однажды даже побывала с группой заложников на территории Дикоцветья неподалёку от африканского тераполиса. Но тогда всё было по-другому, а действия и преступников, и пленников поддавались хоть какой-то логике. Сегодняшняя же ситуация выбивала Людмилу из колеи, заставляя сомневаться, не дурной ли это сон… Она решительно не понимала, почему из-за двух случаев спасения её жизни и одного наспех взятого интервью её записали в подружки героя и решили похитить. Но вишенкой на торте Люсиного непонимания было, разумеется, поведение Миранды. Ту словно не учили вести себя в подобных ситуациях! Обычно скрывающая свои эмоции в жизни и больше походившая на бездушную куклу, сейчас глава «Бесконечности» раз за разом показывала свой норов перед этим ненормальным.

– Так ты же сама мне в лифте все уши прожужжала, как тебе скучно, – огрызнулась в ответ Миранда. – Что, веселья и теперь недостаточно?

– Замолчите обе! – прикрикнул Михаил, не дав высказаться всё больше закипающей журналистке.

– А что, только тебе можно высокопарно распинаться перед камерой? Слушай, если ты всегда был таким болтливым, то мне понятно, за что тебя уволили, – как ни в чём не бывало продолжила Миранда, тщательно игнорируя и тяжёлый взгляд репортёрши, и крепко сжатые кулаки всё ещё стоявшего к ней спиной похитителя. – Пожалуй, я беру назад своё предложение о работе.

– Ты можешь заткнуться хоть на минуту? – Михаил практически шипел, развернувшись к несносной девице.

– О, а ты мне рот скотчем замотай, – та усмехнулась, мотнув головой в сторону установленного рядом с треногой ящика. – Вон у тебя наверняка рядом лежит.

Там, среди садовых инструментов, действительно имелась изоляционная лента и ситуация развеселила девушку, словно старая добрая шутка.

– Знаешь, а вот так и сделаю, – Михаил в сердцах сплюнул на пол и, прицепив пластиковый коробок к поясу, вначале недобро посмотрел на Миранду, а потом перевёл взгляд на инструменты.

Наклонившись к коробкам, Михаил Ларинов выхватил из груды вещей скотч и быстрым шагом двинулся к так надоевшей ему пленнице. Если бы не застилавший глаза гнев, возможно он обратил бы внимание на то, с каким холодным расчётом Миранда ждёт, когда же её похититель подойдёт поближе. А не окажись Ларинов по природе своей столь рассеянным, то заметил, что и в позе девушки что-то изменилось.

Стоило Михаилу подойти на расстояние вытянутой руки, как Миранда, резко согнув ноги и притянув их к своей груди, со всей силы нанесла удар в живот похитителя. Стоящая рядом Люся могла бы поклясться, что пространство вокруг тронула рябь, а брюнетка, не сводя глаз со скрючившегося на полу мужчины, выкрикнула:

– Перемещайся! Сейчас!

Одна секунда. Две. И вот рядом с ними материализовался мужчина в костюме, напоминавший форму ниндзя. Костюме тёмно-красного цвета.

– Пора отдохнуть, – сообщил преступнику Рэд за мгновение до того, как отправил его в нокаут.

***