Начало

– Маглев, говоришь… – Смит в задумчивости нахмурил лоб, изучая виртуальную диаграмму. Подобные идеи уже не раз проскальзывали в разговорах и переписке, да и самому бизнесмену и ранее приходила в голову мысль об отдельной дороге. В конце концов, когда создаешь что-то новое, опираться на устаревшие технологии чаще всего не выгодно. – На сверхпроводниках, я надеюсь?

– Нет, на постоянных магнитах, – покачала головой Миранда. – Так мы потратимся один раз на постройку дороги, зато существенно увеличим КПД, снизим расходы на топливо и уйдём от вопроса ремонта и износа полотна. А заодно получим трассу, по которой поезда будут ездить на реактивной скорости. И да, я уже говорила, что впоследствии можно будет использовать её под другие цели.

– И опять эти твои загадочные «другие цели» … Ну а что ты будешь делать с электросмогом? – видно было, что владелец «СмитПро» почти готов согласиться с девушкой, но некоторые сомнения еще остались. – Или твои ребята готовы отражать натиск «зелёных», когда те начнут бузить на тему электромагнитного загрязнения?

– Ничего с ним делать не буду, – пожала плечами Миранда. – За предыдущие полвека никто его не нашёл, и я не вижу смысла вообще копать в этом направлении. Особенно в напичканном техникой тераполисе. Просто начнём строительство дороги вне городской черты и дело с концом.

– И всё то у тебя легко и гладко выходит! – усмехнулся Макс, откинувшись в своём кресле. – Ладно, пусть будут маглевы. Ты не возражаешь, Крис?

– Ну раз уж все остальные согласны, то не вижу смысла отвергать это предложение, – развел руками Чой. Выкладки на экране предельно ясно показывали все преимущества нового пути транспортировки. Пожалуй, он даже готов был мысленно поаплодировать Миранде, которая пусть и не самостоятельно, но провела вдумчивую работу и в теме явно разбиралась.

– Значит, договорились, – с довольным видом хлопнула в ладоши девушка, заставив усмехнуться обоих собеседников. Это было практически первое её проявление ярких эмоций с момента прихода.

– Вы провели отличную работу, Миранда! – Крис решил сделать ещё одну попытку наладить добрые отношения с партнёром по бизнесу, отметив её улучшившееся настроение. – Похвально, что вы так глубоко вникли в достаточно сложный вопрос.

– Сейчас это проходят в старших классах школы, – отозвалась Миранда, пожав плечами.

– Видимо что-то из новой программы… – продолжал улыбаться Чой. – Может быть мы как-нибудь пообедаем вместе, и вы просветите меня в вопросах нынешнего образования?

– Если вы так этим интересуетесь, тогда вместо меня вам стоит пригласить кого-нибудь из департамента образования.

– Ну тогда просто пообедаем, – не сдавался Чой.

– Днём я занята работой.

– Как насчёт совместного ужина?

Элементарный спортивный интерес не позволял Кристоферу отступить, не разобравшись почему ему никак не удается добиться благосклонности собеседницы. Ведь за всё время разговора она даже ни разу не улыбнулась в ответ! И нельзя сказать, что вся проблема кроется исключительно в их первой встрече: обычно даже самые стойкие девушки после второй попытки сдавались и соглашались на совместный и вполне безобидный приём пищи в многолюдном месте.

– Скажите, Кристофер, – понизив голос и пододвинувшись ближе, поинтересовалась Миранда. Чой готов был порадоваться, что наконец-то добился хоть каких-то эмоций от собеседницы – всё её поведение говорило о том, что сейчас она готова начать с ним флиртовать. – А наша с вами встреча будет проходить до свидания с Людмилой Джонсон, после или вы решили совместить?

– Джонсон? – переспросил Макс Смит, до этого с интересом наблюдавший за разговором. – Это кто? Звучит знакомо…

– Выездной корреспондент, – тут же откликнулась Миранда. Но, не видя понимания в глазах собеседника, продолжила пояснять: – Ну такая эффектная блондинка, ведёт репортажи на Первом информационном.

– Точно! – наконец понял о ком идет речь Макс. – Журналистка. Отличные си… в смысле, симпатичная девушка. Да.

– Ну вот и я о чём.

Теперь к Кристоферу были обращены два взгляда: заинтересованный от Миранды и будто бы спрашивающий «что ты сейчас творишь?» от Смита. Честно говоря, тот и сам не мог понять, в какой момент тот самый спортивный интерес успел обернуться против него самого.

– Ладно, давайте уже заканчивать с пустой болтовнёй и расходиться, – Миранда прервала душевные терзания мужчины. – Я сюда, собственно, только ради маглевов и приезжала.

– Нет-нет-нет, это еще не всё, – тут же откликнулся Макс. – У меня к вам обоим есть одно дело и хотелось бы решить его, пока мы все здесь.

Смит развернул над столом голографическую карту материка, на которой был показан ландшафт местности и обозначены дороги. Увеличив участок в районе Уральских гор, он вывел на экран ещё несколько таблиц и только после этого приступил к пояснениям.

– Итак, на каком бы варианте мы не остановились, часть дороги нужно строить наново. В Дикоцветье проблем с этим не будет, потому что я успел получить разрешение на все участки. Кроме двух.

– Заповедник, – скорее констатировала, нежели спрашивала, Миранда.