Начало

– Погоди, погоди! – прервал этот словесный поток Кристофер. – Меня просто разрывают на части заместители и если я не отвечу им сегодня вечером, то придётся тратить на это всё завтрашнее утро.

– Тогда иди и работай, – после минутного раздумья ответил Максимилиан. – Потому как завтра с утра я бы хотел ещё раз показать тебе свою лабораторию и все наработки по созданию искусственных героев.

– Я всё ещё не дал своего согласия на участия, – напомнил Чой. Ему и с настоящими то героями мороки хватало, а свободное время в Пятом он предпочёл бы потратить на иные цели.

– Только посмотришь, – покладисто согласился Смит.

Мужчины собрались уже было распрощаться, когда Кристофер обратил внимание на так и оставшуюся стоять в дальней части вестибюля главу «Бесконечности». И к ним с помощником присоединился уже знакомый Чою неуклюжий парень. Встрече с другом девушка, судя по энтузиазму завязавшейся беседы, была несказанно рада, а Марк Шефтель слушал её, не прекращая тепло улыбаться.

– По всей видимости, он уже ждал её здесь, – сообщил Смит, отметив заинтересованность коллеги.

– Поклонник?

– Всё может быть. Слышал же, что ей по контракту запрещено выходить замуж? Чтобы не было образования династий, перехвата власти и прочих дворцовых интриг.

Чой кратко кивнул, стараясь не сбить товарища с нужного настроя. Неудержимая тяга к сплетням порой могла сыграть на руку охочему до новых знаний Кристоферу, хотя и являлась главным недостатком Макса Смита. Впрочем, сейчас он начал сомневаться, не перейдёт ли пальма первенства от болтливости к внезапно обнаружившейся любви к плоским шуткам, коих пришедший в отличное расположение духа Смит рассказал с добрый десяток за короткий промежуток их высадки из вертолёта и дороги к вестибюлю.

– Так вот, девчушка решила подойти к исполнению этого пункта с особой тщательностью. Она не только не обзавелась постоянным кавалером – с ней вообще за четыре года никого рядом не видели.

– Или она просто хорошо оберегает свою личную жизнь, – пожал плечами Крис. Информация оказалась совсем не той, которая смогла бы его заинтересовать. – Даже от вездесущей жёлтой прессы можно успешно скрываться, было бы желание. Тем более, рядом с ней круглосуточно находится достаточно эффектный мужчина – зачем искать кого-то ещё?

– Они с этим «эффектным мужчиной» находятся в состоянии постоянной холодной войны, – понизив голос, отметил Смит, хотя их и до этого никто не смог бы услышать. – Ну или они очень хорошо скрывают свои отношения. Обращаются друг к другу на «вы», всегда подчеркнуто вежливы друг с другом… Вот ты стал бы «выкать» своему секретарю?

Кристофер демонстративно посмотрел на наручные часы. Трещина, как он отметил, теперь действительно украшала их циферблат.

– Ладно, ладно, иди уже к своей работе, – усмехнулся Макс и, кратко пожав товарищу руку, направился в свой кабинет.

Миранда по-прежнему стояла в окружении своих спутников неподалеку от лифтов. Теперь она выглядела сердито, растеряв весь запас энтузиазма, а Шефтель, в противоположность, имел крайне виноватый вид. Подосадовав, что вся эта компания не убралась восвояси раньше, Чой с дежурной улыбкой направился в их сторону.

– Кристофер, – окликнула его Миранда, как только он подошёл достаточно близко, чтобы ей не пришлось повышать голос. – Разрешите вам представить своего доброго приятеля, Марка Шефтеля. Он – выездной корреспондент на Первом информационном.

Чой остановился, продолжая улыбаться и решительно не понимая, в какую аферу его сейчас пытаются втянуть. Девушка же, посчитав свой долг на этом выполненным, переключила внимание на стоящего в некотором отдалении помощника.

– Юрий, по-моему, я забыла в кабинете Смита свои ключи от машины.

– Ваша машина прекрасно заводится и без них, – так же безэмоционально отозвался секретарь. – К тому же, у меня с собой есть запасной комплект. Но, если позволите, я бы на вашем месте сперва посмотрел в сумочке.

Миранда сделала вид, что даже не замечает находящийся в руках аксессуар.

– Нет, он точно должен быть наверху. Стоит сходить и проверить. Спускайтесь без нас, – девушка кивнула Кристоферу и Марку и первой отошла от пред лифтовой площадки.

– Вы ведь хотели пообщаться? – уточнил Крис, как только за ними закрылась металлическая дверь лифта.

– Хотел, – несколько рассеянно подтвердил Шефтель. – Наверно всё-таки стоило просто прийти к вам в дом без приглашения…

– А то теперь ваша приятельница раздосадована, – закончил за него Чой, хотя его тон скорее подразумевал «мне всё равно, скорее выкладывай что там у тебя произошло».

– Ми просто не нравится, если я втягиваю её в свои дела. Но у меня появилась по-настоящему стоящая информация. И вы знаете, кому она может пригодиться.

– Тогда давайте встретимся там же, куда вы приходили в прошлый раз. Скажем, через полчаса.

***