Начало

– А ещё, если уж говорить совсем откровенно, мой помощник рассказал, что в день вашего приезда в Пятом была замечена «невидимка» героя в сером.

– Ваш помощник отслеживает данные воздушного пространства? – не поверил своим ушам мужчина. Он знал, что некоторые радары в силах уловить сигнал его самолёта, но этим скорее бы заинтересовалась полиция, которую как раз и старался избегать уникум.

– Он просто удивителен! – отметила она, но в голосе не было слышно ни хвастовства, ни восхищения. – Следующий вопрос, пожалуйста.

Кристофер был вынужден признать, что изложенных его спутницей доводов было вполне достаточно, чтобы признать в нём заезжего героя. Конечно, хотелось бы задать ещё несколько наводящих вопросов, но девушка столь демонстративно посмотрела на монитор своего браслета, что он предпочёл перейти к следующей теме.

– Что вы планируете делать с этой информацией?

– Вы хотите узнать, не расскажу ли я кому-нибудь ваш секрет? – тут же уточнила Миранда. – Нет, не расскажу. Занимайтесь чем угодно, меня не волнуют чужие хобби настолько, чтобы я начала болтать о них на каждом углу.

– А как, в таком случае, вы узнали секрет Марка Шефтеля? – это был ещё один вопрос, который не давал Крису покоя ещё с момента первой встречи. – Его ситуация отличается от моей и никакой дедуктивный метод тут не поможет.

– Скажем так, я просто узнала его самого, – ответила девушка, прикидывая в уме, настолько стоит вдаваться в подробности в этой беседе. – Вначале я встретила его как Марка, а буквально через несколько дней – уже не как Марка, – усмехнулась она. – В нестандартных ситуациях человек будет реагировать одинаково, под какими бы масками он не скрывался. А у нас они были именно такие. Следующий вопрос, – потребовала Миранда, не горя желанием рассказывать историю их с другом знакомства.

Девушку отчаянно клонило в сон и ей стоило немалых трудов не начать открыто зевать на встрече. А местный кофе, на который она возлагала большие надежды, отказался просто отвратным.

– Почему вы так не любите героев? – продолжил Чой.

– Это не ваше дело. Следующий вопрос.

– На самом деле, очень даже моё, – не мог согласиться Кристофер. – Иначе почему вы при первой встрече были ко мне так агрессивно настроены?

– И это тоже вас не касается, – продолжила настаивать девушка. – Во всяком случае, не настолько, чтобы я могла это сейчас обсудить. Следующий вопрос.

Волна негодования поднималась в Кристофере против его желания. С каждой минутой он чувствовал, как растёт его недовольство от этого разговора и от поведения сидящей напротив девушки.

– Может расскажете тогда, почему вы меня так раздражаете?

Сказанные в сердцах слова вылетели до того, как Кристофер смог взять себя в руки. Но Миранду они не только не разозлили, но и, как показалось, были восприняты в качестве комплимента.

– А это уже не моё дело, – усмехнулась она, наблюдая как к мужчине постепенно возвращается его самообладание.

Некоторое время они сидели молча, каждый ожидая от партнёра ответного шага. А потом Миранда первой нарушила молчание:

– Кстати, как дела у вашего дворецкого? Отправлять его на слежку было как минимум опрометчиво, но даже не смотря на этот эпизод он произвёл на меня приятное впечатление. Ему понравилось печенье? Я сама пекла…

Впоследствии Кристофер будет ещё не раз прокручивать в голове эту ситуацию и всякий раз для него оставалось загадкой, как же он смог сделать тот вывод, к которому на тот момент пришёл. Лучшее объяснение, которое он смог придумать – то, что сидящая напротив девушка вызывала в нём исключительно негативные эмоции. А для героя, который очень часто полагается лишь на свою интуицию, это первый и едва ли не основной признак наличия перед собой опасности.

– Ты… Ты что, отравила Льюиса?..

Герой Второго тераполиса уже готов был сорваться с места и, вдавливая в пол педаль акселератора, умчаться на помощь своему верному другу. Но его буквально пригвоздило к месту и обдало волной холодного презрения.

– Ты что, совсем с ума сошёл?! – буквально прошипела девушка, так же непроизвольно переходя на «ты». Взгляд, которым она одарила мужчину, был слишком тяжёлым для человека, обладающего столь хрупкой комплекцией. – Даже если тебя кто-то раздражает, как вообще можно было предположить, что этот человек будет безо всякой причины травить другого?

Она потёрла виски, прошипев себе под нос несколько фраз, которые не полагалось бы даже знать приличной даме, а после вновь обратилась к мужчине.

– Почему я вообще всё это терплю?.. Я уже сказала, мне плевать, чем ты там занимаешься и твои тайны выдавать никому не собираюсь. А ты уж будь так добр, не доставляй мне больше проблем. Всего хорошего.

Миранда поднялась из-за стола, неловко покачнувшись, и быстрым шагом направилась к выходу. Кристофер даже не попытался её остановить, догадываясь что сейчас он только попадёт под горячую руку. Уж явно не так он себе представлял завершение этой встречи…