Начало

Кристофер не стал комментировать это замечание. Да и что он мог бы ответить? Что имя главы «Бесконечности» благодаря стараниям помешанного на браке дворецкого успело набить у него оскомину задолго до приезда в Пятый? И он бы с огромным удовольствием предпочёл бы вообще с ней никогда не встречаться. Или высказать предположение о том, что если Миранда и в самом деле является «зеркалом», то будет «отражать» истинные эмоции собеседника? А Чой, обычно разыгрывающий роль повесы, как раз хотел бы избежать лишнего общения. Но для того, чтобы огласить эти предположения, ему пришлось бы раскрыть свой многолетний обман и признать, что девушка обладает чутьём, сопоставимым с интуицией героя. Которых она, по собственным же словам, терпеть не может.

– Так что там у тебя за розыгрыш в запасе? – разговор уже давно пора было перевести на более безопасную тему, чем Кристофер сейчас и занялся.

– О, я подготовил настоящее любовное зелье! – с энтузиазмом ответил Смит. – На столике в углу стоит ведёрко, в котором охлаждается бутылка шампанского. Так вот, это шампанское с «секретом», а именно – афродизиак «Грёзы любви», который в этом сезоне так популярен в определенных кругах.

Кристофер с трудом мог поверить в то, что только что услышал. А между тем, владелец «СмитПро» говорил с неподдельным, пугающим энтузиазмом.

– Макс, ты ведь понимаешь, что это незаконно? – осторожно начал разговор Крис. – Нельзя спаивать женщин и склонять их к интимным отношениям…

– Незаконно – это если женщина не в курсе, – отмахнулся Смит, мысленно уже предвкушая последствия своей будущей шутки. – Я же планирую во всех подробностях рассказать Миранде о том, что предлагаю выпить.

– И… споить?

– И посмотреть на её реакцию, – нетерпеливо ответил Макс, явно удивленный такой тугодумностью друга. – Зачем мне вообще может понадобиться спаивать делового партнёра, с которым связывает десяток контрактов?

– Приобрести наполовину нелегальный напиток только для того, чтобы посмотреть на реакцию… Как-то это всё сложно, – в очередной раз покачал головой Чой. В его воображении безучастная Миранда в своём сером одеянии должна будет либо чопорно заявить, что вообще не употребляет алкоголь, либо предложит их коллеге засунуть себе куда-нибудь эту бутылку, используя те выражения, к которым, как успел убедиться Чой, она испытывает определенную тягу. И смотреть там было вообще не на что.

– Шутки и должны быть неожиданными, как лосось, затаившийся в кустах черники!

– Это ты уже говорил, – вздохнул Кристофер, даже не сделав попытку улыбнуться.

– Госпожа Миранда прибыла, – прервал беседу заглянувший в кабинет секретарь Смита.

– Самое время, – Макс уже потирал руки в предвкушении. Он приподнялся из кресла, чтобы поприветствовать девушку. Кристофер Чой последовал его примеру, развернувшись лицом в сторону выхода.

– Оу… Вполне неплохо, – еле слышно отметил Смит, стоило девушке войти в помещение.

Миранда сменила повседневную длинную юбку и бесформенную майку на коктейльное платье по колено с завышенной талией. Плотный лиф на тонких лямках переходил в струящийся подол, создавая ощущение воздушности всего образа и подчеркивая хрупкость фигуры девушки. Чёрный цвет платья гармонировал, но не сливался с холодным оттенком волос, а в меру яркий вечерний макияж позволял выглядеть броско и эффектно.

– Если бы я знал, на какие чудеса способна та девица, то подписал с ней контракт, не раздумывая! – не удержался от замечания Макс, едва девушка подошла к их столику.

– А ты просто мастер комплиментов, – усмехнулась Миранда, видя, как ехидно прищурился её деловой партнёр. – Не уверена, что у Маруси найдутся готовые платья твоего размера, но можешь подняться наверх и поинтересоваться лично.

– Я имел ввиду, что ты великолепно выглядишь. Хотя ты всегда выглядишь великолепно, не подумай ничего плохого! – тут же в обезоруживающем жесте вскинул тот руки. – И рад, что Мэри Джейн смогла уговорить тебя надеть на нашу встречу нечто-то подобное.

– Спасибо, что согласились встретиться здесь, – кивнула девушка, усаживаясь на высокий диванчик – единственную свободную мебель у столика, расположенную как раз напротив уже занятых мужчинами кресел.

Макс бросил взгляд на стоящее в отдалении ведёрко с шампанским, а потом перевёл его на Миранду, против своей воли задержавшись на её коленках дольше положенного. При такой длине юбки привычная поза с заткнутой одну на другую ногу смотрелась куда как эффектнее. И теперь Мужчина замешкался в нерешительности, стоит ли вообще проводить подготовленный розыгрыш.

– У вас ещё какие-то дела в здании? – поинтересовался Кристофер, украдкой наблюдая за душевными метаниями коллеги.

– Да, здесь находится студия Мэри Джейн. Она достаточно талантливый дизайнер, и мы с ней теперь сотрудничаем, – пояснила Миранда. – Её идея – отказ от моды в пользу стиля, а все материалы для одежды производятся из вторсырья.

– Пока что не совсем улавливаю разницу с текущим положением дел, – покачал головой брюнет, делая глоток из своего бокала. – Зато теперь понятно, почему от сотрудничества отказался Макс.