Начало

— Я навещаю ее, когда чувствую себя одиноко. Она понимала, каково это, потому что с трудом находила общий языке родней со стороны Стерлингов. Дедушка погиб на войне. Бабушка всегда говорила, что я напоминаю ей его.

Он глубоко вздохнул и поднял взгляд на звезды.

— Здесь прекрасно, как ты думаешь? — продолжил Александр. — Нет лишних огней, которые перебивали бы звездный свет. Кажется, будто Вселенная — огромное полотно, картина, которая всегда там, лишь ждет, чтобы на нее посмотрели. Но люди не замечают ее, потому что слишком заняты собой. А ведь это самое красивое, что можно увидеть. Ну, почти…

Несколько минут мы молчали, глядя на небосвод. До меня доносилось лишь его тихое дыхание и стрекотанье сверчков.

Первое свидание и должно быть таким чудесным, как это. Никакая премьера фильма не могла ни в малейшей степени сравниться с тем, что происходило сейчас.

— Значит, твоя бабушка, та дама, которая любовалась луной… я хочу сказать, она, ну…

— Она была прекрасной художницей, научила меня рисовать супергероев и монстров. Множество монстров!

— Я знаю.

— Ты знаешь?

— Я хочу сказать, что знаю, как это, должно быть, было тяжело для тебя. Но я тоже люблю вампиров! — намекнула я.

Похоже, он задумался о чем-то другом.

— Я очень много путешествовал, но никогда не имел возможности нигде толком вписаться.

Он выглядел потерянным, очень душевным и совсем одиноким. Мне хотелось, чтобы он поцеловал меня и понял, что я принадлежу ему на целую вечность.

— Давай поедим, — неожиданно сказал он и поднялся на ноги.

Александр поставил на землю пять черных свечей в изящных подсвечниках, зажег их с помощью старинной зажигалки, достал бутылку газированного фруктового напитка, крекеры, сыр и расстелил на холодной траве черную кружевную скатерть.

— Ты когда-нибудь был влюблен? — спросила я, когда он наполнил хрустальный бокал.

Неожиданно мы услышали вой, и свечи потухли.

— Что это было? — спросила я.

— Похоже, собака.

— По-моему, это больше похоже на волка!

— Так или иначе, но нам лучше уйти! — вдруг сказал он.

Я начала было засовывать все в его рюкзак.

— Оставь, нет времени! — сказал он и схватил меня за руку.

Ветер продолжал завывать. Звуки приближались. Мы спрятались за памятником.

— Если вы пришли, чтобы посмотреть на привидение, то могу вас заверить, единственное привидение, которое вы сегодня увидите, ваше собственное, — обратился к нам знакомый голос.

Появился человек с фонариком. Это был старый Джим, кладбищенский сторож, с Люком, его датским догом.

Не хватало только, чтобы он меня здесь застукал. В этом случае мне пришлось бы откупаться годовым запасом собачьего корма, иначе обо всем узнали бы родители!

Мы высунулись и увидели, что собака слизывает воду с травы.

— Дай-ка мне это, Люк, — сказал старый Джим, поднял бутылку и сделал большой глоток.

— Давай! — прошептал Александр.

Он сжал мою руку, мы добежали до ограды и перескочили через нее.

Навряд ли настоящее привидение вкупе с волками-оборотнями могло бы напугать меня больше, чем старый Джим и его рыжий Люк.

— Наверное, мне все же стоило сводить тебя в кино, — с улыбкой сказал Александр, когда мы отдышались. — Я провожу тебя домой.

— А можно, мы пойдем к тебе? — попросила я. — Мне хочется увидеть твою комнату!

— Ты не можешь увидеть мою комнату.

— У нас есть время.

— Это невозможно!

В его голосе послышалась строгость, которой не было раньше.

— Что у тебя там, Александр?

— А что в твоей комнате, Рэйвен? — спросил он, глядя на меня с хмурым видом. — Давай-ка я лучше провожу тебя домой.

— Э… ну…

Он был прав. Я не могла привести его к себе домой, представить Билли и моим правильным умникам родителям. Не сегодня, в наше первое свидание.

— У меня в комнате бардак.

— В общем, у меня тоже, — сказал он.

— Мне нет необходимости идти домой, правда.

— Я не хочу, чтобы ты нарвалась на неприятности.

— Эка невидаль, я на них всю дорогу нарываюсь; если вдруг сделаюсь хорошей девочкой, то меня мама узнавать перестанет.

Улицы, по которым мы шли рука об руку, вели обратно к моему дому. Как бы я ни замедляла шаг, не успела опомниться, как мы уже стояли у моего крыльца и прощались.

— До следующего раза, — сказал Александр, лицо которого светилось под дверным фонарем.

— В следующий раз встречаемся в морге?

— Я подумал, может быть, мы посмотрим кино у меня дома?

— У тебя есть телевизор? — спросила я. — А то ведь, знаешь ли, он работает от электричества.

— Нахальная девчонка, да у меня есть на DVD «Дракула» с Белой Лугоши, раз уж ты так любишь вампиров.

— «Дракула»? Супер!

— Тогда встречаемся завтра. В семь часов, хорошо?

— Лучше не бывает!

Мы договорились о следующем свидании, и нам не оставалось ничего, кроме как попрощаться. Это был самый подходящий момент для страстного поцелуя. Он положил руки мне на плечи, закрыл глаза и подался ко мне. Я уже чувствовала близость его губ.

Неожиданно загромыхали дверные замки. Александр отступил из света в темноту.

— Мне показалось, что я слышу голоса, — сказала моя мама, открыв дверь. — Где Беки?

— Она дома.

Это была чистая правда.