Начало

— Может быть, — усмехнулся полковник. — Была и такая версия. Против нее есть одно крайне серьезное возражение — они разумны. У них есть свое общество, со всем, что обществу разумных полагается. Своя культура, свои традиции, даже боги свои есть. Единственное — они вынуждены интегрироваться в человеческое общество, а это оказывает некоторое влияние… Но я сказал бы, что скорее они изменяют нашу культуру, нежели мы их. Вспомните моду на вампиров, лет пятнадцать назад это был тренд сезона, половина людей сходила с ума по кровососам…

— Вы хотите сказать, что это сами вампиры так развлекались?

— Да! Ибо силы тьмы всегда стараются уверить заблудших в своих добрых намерениях. А уверив, искусить их соблазном и отвратить от истинного пути, — неожиданно подал голос доселе молчавший священник. Голос у него оказался неожиданно низкий и певучий. Не знаю, почему, но я думал, что тембр будет все же несколько иной.

— Отец Яков, думаю, осветит эту сторону вопроса более подробно, — сказал полковник. — Тем более что в основном борьбой с вампирами и их культурой, а также проникновением их представителей в органы власти занималась как раз церковь. Причем как православная, так и католическая. Сразу скажу, что происхождение вампиров от дьявола церковь после очень долгих диспутов все-таки отвергла. Но тем не менее однозначно причисляет вампиров ко злу и считает, что души у них нет, а соответственно у них нет шансов на прощение и другую жизнь. Ну, и так далее.

И полковник жестом предложил отцу Якову говорить. Священника понесло… Он постоянно сбивался на стиль церковной проповеди, сыпал цитатами из Библии, Священного Писания, Апокалипсиса и всех Евангелий, как канонических, так и нет. Фээсбэшнику постоянно приходилось его тормозить, но все-таки что-то мы смогли узнать.

Как выяснилось, вплотную с чужими церковь столкнулась в XI веке. Как раз тогда христианство распространилось почти на всю Европу и территорию славянских княжеств, но все очаги язычества выкорчевать не успело, хотя миссионеры весьма успешно этим занимались. И тут церковь встретила сопротивление. Причем не прямое. То есть на проповедях никто против не высказывался, церкви особо не жгли, даже миссионеров не то чтобы очень уж массово вырезали. Но и принимать новую религию не собирались. Приходили, слушали… и все.

Кое-где начали крестить массово и насильно. И вот тут по ходу попалось несколько вампиров, которые солнечный свет еще как-то могли вынести, но вот серебряный крест, а равно и освященную серебром воду — не особо. Естественно, они тут же были объявлены пособниками дьявола и демонами, и началось. Конечно, до уровня крестовых походов дело не дошло, но все-таки… Вампиры начали сопротивляться, местные воины оказались не самыми подходящими, и на территории Европы разгорелась самая настоящая война… которую сейчас принято называть Темными веками. Это не священник сказал, это я домысливаю. Мы все по роду своей деятельности интересовались историей, в основном военной, конечно, но войны без мира не бывает. Нельзя сказать, что мы такие уж специалисты, но по верхам нахватались достаточно много. Как только среди богословских цитат начали проскальзывать даты, ребята приперли отца Якова конкретными вопросами. Тот вертелся, как уж на сковородке, но в конце концов вынужден был признать, что, мол, да, большая часть документов и хроник была уничтожена в ходе этой самой войны, а то немногое, что осталось, подчистили посланцы Ватикана. Дабы сохранить тайну.

На Руси же дело обстояло одновременно проще и сложнее. В первую очередь против вампиров играли небольшая плотность населения и сравнительно малое количество городов. С другой стороны, в славянских княжествах было гораздо меньше серебра, в основном ходили медь и золото. В Европе же серебро оказалось распространено намного больше, хотя бы в виде тех же денег.

В общем, в Европе полыхала война между церковью и вампирами, причем последние постепенно выигрывали. Оказалось, про что гад-фээсбэшник умолчал, эти твари могут брать людей под контроль, нечто вроде телепатии. Механизм опять же неясен, но есть твердые свидетельства о том, что человеческая личность заменялась чем-то другим и это что-то другое было полностью послушно воле подчинившего человеческое существо вампира. Соответственно шпионскую войну кровососы стали выигрывать с разгромным счетом, а при такой ситуации до прямых боестолкновений доходило очень редко. Да и там люди выигрывали исключительно при подавляющем численном превосходстве. Собственно, и тут козырем была рыцарская конница, все вампирские способности оказались бесполезны против закованной в сталь лошади с сидящим на ней мужиком с двухметровой оглоблей в руках, да еще и несущимся во весь опор. Естественно, когда удавалось все это применить.