Начало

Никакой стихии в поступках, никакого упования на случай, тщательная и детальная проработка всех действий, умение устанавливать контроль над людьми, сильная способность манипулировать ими. Боже, как же я не видела этого! А сейчас он на свободе! ОН СВОБОДЕН! И на его проклятом фото одна ванна пуста! Проклятье, Гаррет! Он готовится к следующему убийству! Вот что он нам говорит!!!

— Меган, успокойся! Нет смысла обвинять себя понапрасну. Попробуем посмотреть на факты с иной точки зрения, заново проанализируем косвенные улики...

— По-твоему, он следует какому-то ритуалу?

— Возможно. Давай перейдем на закрытую линию.

Меган набрала обеспеченный многослойной защитой электронный адрес Скотленд-Ярда. В другое время она посмеялась бы над этой манией секретности, но не теперь. Она была благодарна Гаррету за попытку успокоить ее и привести в рабочее состояние.

— Я здесь, — набрала она на клавиатуре личную закодированную «аську» лейтенанта. — Мы остановились на слове «ритуал»... Посмотри во вложении фотографию, которую я сегодня получила.

— О’кей, открываю.

— Обрати внимание, ванны расположены полукругом, одна рядом с другой, такое впечатление, что это какая-то театральная выгородка. Нам неизвестно, как он их убивает, и неизвестно, как сохраняет... Посмотри, они не утратили своей красоты... хотя все давно мертвы. На ум не приходит, как он это сделал!

— Меган, все так, но необходимо сопоставить каждый отдельный кадр каждой отдельной ванны с фотографиями исчезнувших девушек. Мы должны быть на сто процентов уверены, что это действительно они.

— Это они, Лоренс! Уже при первом взгляде видно полное совпадение соматических характеристик. Совпадают также телесные дефекты. Я изучила фотографии этих девушек вдоль и поперек и знаю о них все!

— Надеюсь, ты права. Предположим, что это так, но все равно останется куча вопросов, требующих ответов. Как он их сохраняет? Эта стекловидная жидкость, эта пленка на девушках, она чем-то напоминает лед. Возможно, речь идет о некоем подобии анабиоза. Первая из пропавших, Десаи, если не ошибаюсь, исчезла несколько лет назад, в 2005-м. За три года тело должно было бы разложиться.

— Следующий вопрос: где он скрывается? Как нам идентифицировать место, где находятся ванны? Не исключено, что это какое-то заброшенное складское помещение. Ведь, чтобы сотворить такое, требуется время и место, куда никто не сунет носа и любопытных глаз.

— Он очень хитер и осторожен, наш киллер. И на этот раз нам будет нелегко поймать его.

— Гаррет, еще один вопрос: для кого предназначена седьмая ванна? Как ты думаешь, он уже выбрал жертву? И почему ванн именно семь?

— Понятия не имею. Давай-ка поломаем голову над данными, которые у нас имеются, может, найдем за что уцепиться.

— Ну давай.

— Итак, мы знаем, что Гейси — упертый тип, это го немногое, что нам точно о нем известно. Теперь о ритуале. Вспомним даты исчезновений...

— 21 декабря 2005-го — Джоан Десаи. 21 марта 2006-го — Филлис Гордон. 21 декабря 2006-го — Трейси Ли. 21 марта 2007-го — Сьюзан Милберг. 21 декабря 2007-го — Генриэтта Браун. 21 марта 2008-го — Аманда Слоан...

— То есть он убивал через равные промежутки времени...

— Да. В дни зимнего солнцестояния и весеннего равноденствия. Это позволяет нам предположить, что новое убийство может произойти 21 декабря 2008-го.

— Разве только он не почувствует, что мы наступаем ему на пятки, и страх опять оказаться за решеткой не заставит его изменить план.

— Он уверен, что сейчас мы его потеряли, что он держит ситуацию под контролем. Поэтому ведет себя с такой наглостью. Послав мне фотографию, он ясно дает понять: видишь, игру веду я. Он чувствует себя всемогущим. И по его расчетам, у нас нет возможности разрушить этот его план.

— Ладно, вернемся к фактам и косвенным уликам. Повтори-ка мне даты рождения пропавших... гхм... убитых девушек.

— Мы располагаем только общим годом их рождения — 1991-й. Сдается, это единственное, что их объединяет.

— А дней и месяцев рождения у нас нет?

— Дни я не знаю... хотя погоди-ка... Сию минуту, когда ты меня об этом спросил, я вспомнила, что было что-то, связанное с этим, что бросилось мне в глаза. Подожди, сейчас возьму досье... Так... вот... все они родились зимой... Ты думаешь, это простое совпадение?

— Нет. Принимая во внимание типа, с которым мы имеем дело, я сказал бы: нет. Послушай, а ты уверена, что нигде не записала точные даты их рождения? Это могло бы иметь значение.

— Подожди, я как раз ищу... где-то, кажется, записывала... нет... нет... Ага, вот они. 15 февраля 1991-го, 21 января 1991-го, 8 февраля 1991-го, 10 февраля 1991-го, 23 января 1991-го, 9 февраля 1991-го... Да они же все Водолеи!

— Т-а-а-ак.

— О боже, Гаррет, я ничего не понимаю! Что, по-твоему, все это может значить?

— Пока не знаю. Постараемся упорядочить все детали. У нас есть даты убийств девушек, мы знаем, что убийства серийные, что они связаны со сменой сезонов, нам известны также даты рождения жертв, и эти даты астрально родственны, все девушки родились под одним и тем же знаком зодиака в один и тот же год.

— Следовательно?..