Начало

Эс медленно вынула мешок из моей руки, развернула и провела пальцем по дракону. - Откуда это у тебя?

- Драк вернул мне куртку на следующий день после нашей первой встречи, она была в этом мешке, – объяснил я.

Она расправила ткань и провела пальцами по лучам. - И что дальше?

- Я пытался узнать хоть что-то про дракона и надпись, но так ничего не нашел. Теперь понятно почему, ведь о вас не пишут в наших книгах. В те дни мне казалось, что я схожу с ума. Ты, твой брат и этот дракон занимали все мои мысли, я искал вас во всех возможных и невозможных местах, и уже отчаялся что-нибудь узнать. В какой-то момент мне начало казаться, что ты галлюцинация и не существуешь в реальном мире. - я замолчал, вспомнив отчаяние тех дней и мои безнадежные поиски. - Каллар мне ничего не сказал по поводу дракона и надписи, отделался общими словами, а под конец нашего разговора предположил, что наша с тобой  встреча вряд ли повторится, и будет лучше все забыть и продолжать жить дальше как будто ничего и не было. Я решил, что если до конца зимы тебя не найду, то попробую последовать его совету, иначе угожу в психушку.

Я отвернулся и замолчал. Эсмириль обняла меня. - Я не думала, что тебе будет так тяжело, – прошептала она – прости меня, Ник!

Я нежно ее поцеловал. - Мне не за что прощать тебя, ведь, в конце концов, мы встретились, это того стоило.

- Я тебе ломаю жизнь, ты меняешься! – воскликнула она.

- Не смей так говорить! Ты самое лучшее, что есть в моей жизни.

Мы стояли, обнявшись, посреди улицы, и поток людей обтекал нас с обеих сторон, но мы ни на кого не обращали внимания.

- Наверное, наша вторая встреча все-таки была предопределена, – со вздохом сказала Эс.

Я поцеловал ее – Даже не смей в этом сомневаться!

Мы снова взялись за руки, и пошли дальше по оживленной улице.

- Так значит Каллар жених Аль? – уточнил я

- Да – Эс утвердительно  кивнула - Он очень хороший.

- Мне он тоже понравился. Я не понимаю Аль, Каллар ей подойдет гораздо лучше, чем этот красавчик. - Я избегал произносить имя Данте, оно было какое-то невыносимое, приторно-сладкое и вязло на языке.

- Каллар ее любит? – спросил я после некоторого молчания.

- Безумно, я не знаю, кто еще может так любить.

Я был готов поспорить, но не стал.

- Кстати, хотел спросить, а кто такой Старк? Это тот парень, который друг, с которым ты была в кино?

- Да.

- А он кто?

- Вампир.

- Ясно.

- Ничего тебе не ясно, он в меня влюблен, и это может превратиться в проблему. – Эс нахмурилась, по переносице пролегла тонкая морщинка.

Информация о любви Старка и возможных неприятностях мне не понравилась  - Вы с ним встречались?

- Нет, он, конечно, хотел этого, но я сказала, что нам лучше остаться друзьями, а его это не устраивает, – морщинка на ее переносице стала еще заметнее.

- А Ларина его сестра?

- Нет, не сестра, подруга, Ларина не может открыто принять мою сторону, и не хочет обижать Старка. Она сказала, что ей все равно с кем я, но предупредила, что вампиры могут быть непредсказуемы в своей любви. Она не знает, как поведет себя Старк, узнав о тебе, -  она жалобно посмотрела на меня.

Меня озадачило подобное соперничество. - Я думаю, что справлюсь с его реакцией, если до этого дойдет дело. Может мне с ним  поговорить, как думаешь?

Она вскинула глаза. - Ты его не боишься?

- Вроде нет, а должен?

- Ну, все-таки он вампир, – задумчиво произнесла она.

- Он меня укусит? -  я вопросительно посмотрел на нее.

Эс рассмеялась – По идее, не должен. Просто вампиры физически сильнее людей.

- Эс, не бери в голову, – меня немного рассмешили ее сомнения, если надо, я буду биться за нее со всеми вампирами этого мира. – Будем действовать по обстоятельствам.

Мы подошли к ресторану около шести, Драк ждал нас у входа в гордом одиночестве, Ларина уехала в гостиницу, сославшись на головную боль. Ресторан занимал небольшое полуподвальное помещение, интерьер был выдержан в викторианском стиле: удобные мягкие кресла с темно-красной бархатной обивкой, массивные столы с белоснежными скатертями, деревянные панели на стенах и красивый камин с настоящим огнем. Мы уселись за стол и заказали фирменное блюдо. Драк задумчиво смотрел на меня, Эс крутила в руках вилку и не поднимала глаз. Я почувствовал напряжение, какое бывает перед трудным и ответственным разговором.

- Что? – я всегда нервничал, когда Драк вот так на меня смотрел.

- Да так, ничего, – задумчиво отозвался тот, продолжая меня разглядывать, потом он отвел глаза и непонятно спросил -  Эс, ты много успела про нас рассказать?

- Не очень, вводный курс драконоведения, так сказать. – Эс бросила на меня быстрый взгляд и снова опустила глаза

- Хочешь продолжить лекцию? – съязвил я, начиная нервничать.

-  Хочу, ведь рано или поздно все равно придется, – без тени улыбки сказал он – Ник, я считаю, что ты хороший парень и как бы сказать… Демон, не знаю, как начать.

- Ты не хочешь, чтобы я встречался с Эс? – по-моему, я понял, куда он клонит – Если так, то имей в виду, что твое мнение меня не интересует, я буду с ней до тех пор, пока Эсмириль мне сама не скажет, что не хочет быть со мной. Ты понял?