Начало

- Нет, – покачал головой Брун – на такое предложение она не согласится. Я побеседовал с ней вчера вечером, она ясно дала понять, что не станет жертвовать своей карьерой ради него. Нам нужно создать благоприятные условия, избавить ее от некоторых обязательств, не оставить выбора и подтолкнуть, так сказать, к нашему предложению. Мейге не знает, сколько продлится действие отравы, может, через несколько декад Драк придет в себя, а, может, останется таким на всю жизнь. В любом случае, чем больше времени у нас будет в запасе, тем лучше, и потому Анна должна согласиться добровольно.

Гелан кивнул, в кабинете воцарилось молчание, мы все знали, что выбора у Анны нет.

- Когда ты за ней поедешь? - спросил Брун.

Гелан посмотрел на часы – Через два-три часа.

- Гелан, подвезешь меня до города? – спросил я – Я отпустил Ланиэля.

- Конечно, будет время немного пообщаться, – скупо улыбнулся Гелан

- Повелитель Драконов, позвольте откланяться, я хотел проведать свою невесту, – я встал с кресла и поклонился.

- Да, Каллар, ступай. Увидимся завтра на Совете. Гелан, ты тоже можешь идти. – Брун кивнул мне головой, встал и отошел к окну - Сарр, прикажи вагарам перенести Драка в его комнату.

Я вышел вслед за Геланом.

- Выедем через два с половиной часа, – сказал Гелан, закрыв за собой дверь и кивнув мне, направился в свой кабинет. Я развернулся в другую сторону и стал спускаться по лестнице.  Мне было неприятно чувствовать себя соучастником заговора против Анны. Что она может противопоставить могущественным  Драконам? Они не оставили ей выбора и она останется с Драком вопреки всем ее интересам, карьерным устремлениям и всему прочему, потому что так хотят Тули. Наталкивая Бруна на мысль о том, что Драк обязан выжить, я заботился не только о благополучии его сына, но и преследовал собственные интересы. Между Талингой и Дрэклау заключен военный союз,  существенные и необратимые потери военной силы союзников идут вразрез с нашими политическими интересами, мой долг не допустить этого, а Анна всего лишь человеческая девушка и ее интересы не могут быть выше интересов и благополучия двух народов в двух мирах. Цель оправдывает средства, но почему я чувствую себя подонком?

Я подошел к двери Алариэль и постучался.

- Войдите! – отозвалась она.

К моему удивлению она была одна.

- Здравствуй, Алариэль! – при виде невесты, мысли о политике мгновенно улетучились из головы.

- Каллар, здравствуй! Как хорошо, что ты зашел. Тебя давно не было видно, – радостно откликнулась она, вставая и протягивая мне руку для поцелуя.

Я прижал ее руку к губам, вдохнул тонкий  аромат ее кожи и, как всегда, у меня закружилась голова. Она присела на диван и похлопала ладошкой рядом с собой, я немедленно воспользовался приглашением – Я был занят подготовкой к Совету, сегодня мне удалось выкроить немного времени, чтобы повидаться с тобой.

Она грустно улыбнулась – Сейчас всем не до меня. Драк болен, Эсмириль и Ник усиленно занимаются, Гелан занят, Гор гоняет Ника, пока Гелан занят, - я видел, что ее угнетает одиночество, но она старается не показывать вида.

- Алариэль, обещаю, что после Совета я тебя отвезу в какое-нибудь интересное место и смогу проводить больше времени с тобой, если ты не против, – торжественно пообещал я.

- Я не против, – улыбнулась она – Прогуляемся?

На улице сияло солнце, деревья в парке уже подернулись зеленоватой дымкой, птицы радостно гомонили в предвкушении теплых деньков, весна решительно вступила в свои права. Алариэль легко оперлась на мою руку, и мы направились вглубь парка по главной аллее. Совет, грядущая война, Коул, Драк и все на свете вылетело у меня из головы, ведь рядом со мной шла моя невеста и улыбалась мне, только мне. Алариэль больше не смотрела на меня как на пустое место, и в моем сердце крепла надежда, что со временем я смогу рассчитывать на что-то большее, чем дружеская прогулка и поцелуй руки. Несколько лун назад я не надеялся даже на это, а сейчас с трудом представлял, как мог жить без ее прикосновений и улыбки.

- Ты видел Драка? –  поинтересовалась Алариэль и слегка поежилась.

- Видел, у него как раз случился припадок, когда я пришел, – отозвался я.

- Ужасное зрелище, – она непроизвольно сжала мою руку покрепче – то, что с ним происходит похоже на дурной сон, когда знакомые предметы вдруг начинают превращаться в монстров.

Из глубин памяти всплыло воспоминание о сне про Алариэль и чудовище, я вздрогнул, леденея от воспоминаний. Теперь, когда она была со мной, тот сон показался мне особенно страшным. Зимой у меня не было надежды, что Алариэль будет относиться ко мне хорошо, теперь же, когда она стоит рядом со мной…

- Каллар, что с тобой? Тебе нехорошо? Давай присядем! – она потянула меня к ближайшей скамейке и усадила, тревожно заглядывая в лицо.

- Все в порядке, за последние дни я немного переутомился, – я взял ее за руки, усадил рядом с собой и сказал – Алариэль, если с тобой что-нибудь случится, я этого не переживу. Умоляю тебя, будь осторожна!

- Каллар, я не понимаю, что со мной может случиться в поместье? – она непонимающе смотрела на меня.