Начало

- Какой? – поинтересовался я, вдруг и мне этот  способ пригодится. С холодным временем года у меня не было никаких проблем, но мало ли.

- Работать, Ник. – улыбнулся Иван – В холодное время года я много занимался и теперь много работаю, выжимаю себя до капли, чтобы хватило сил только добраться до дома и завалиться спать.

Его признание меня обескуражило, мне казалось, что Иван самый уравновешенный человек из всех моих знакомых, что у него уж точно нет никаких проблем, а научные изыскания самая спокойная и необременительная работа на земле. Вот уж никак не ожидал, что прорывы в науке могут зависеть от паршивой погоды!

- Да, погода гадостная, – согласно кивнул я, переваривая услышанное.

- А там, куда я еду, лето круглый год, тепло, море, ну и, конечно, любимая работа. Ник, мне удивительно повезло в жизни, я занимаюсь любимым делом и еще получаю за это деньги, – он радостно улыбнулся. Глядя на счастливое лицо Ивана ему даже завидовать не хотелось, ну, если только самую малость, просто потому, что человек нашел свое место в жизни.

- А что, Иван, девушки-то в этом раю будут или только водоросли? – подмигнул я ему.

Иван зарделся. Тема девушек, вернее их отсутствие, для него была скользкой. Водоросли отнимали все его  время, наверное, в качестве подружки Ивану идеально подошла бы какая-нибудь русалка. Я до сих пор не мог понять, как он умудрился жениться на моей мамаше при такой стеснительности. Не иначе бес попутал!

- Еще не знаю, наверное будут, – смущенно пробормотал он.

- Ну, вот и прекрасно.

- А как у тебя на личном фронте? – спросил в свою очередь Иван, для меня эта тема тоже была скользкой.

- Без перемен, – я опустил глаза и представил лицо Эсмириль.

- Не переживай ты так, мимо твоя судьба не пройдет, – уверенно заявил Иван и снова поправил очки. Мое сердце болезненно сжалось, по-моему, она уже благополучно прошла мимо, даже не заметив меня.

- Ладно, давай не будем о грустном,  – я поспешил поменять тему разговора - Как Джек?

- Ой, хорошо, что ты напомнил! Джек набрал вес, и ветеринар прописал ему специальный корм. Я купил большой мешок, но, по-моему, его не хватит на все время моего отсутствия. – Иван озабоченно посмотрел на меня.

Я невольно рассмеялся до того забавно он выглядел, его действительно волновал вопрос продовольственного кризиса Джека.

- Иван, я думаю, что достаточно зарабатываю, чтоб прокормить одного кота, даже такого прожорливого, как Джек,  – сказал я серьезно.

- Да?

- Конечно,  дружище, не переживай!

- И еще, Ник, я хотел тебя попросить об одолжении. У меня есть одна орхидея, очень редкий вид венериного башмачка, хотел посмотреть на ее цветение, но, к сожалению, уеду раньше. Тебя не затруднит сделать пару фотографий, когда растение начнет цвести и выслать мне их на электронную почту? Я тебе оставлю адрес.

- Без проблем, могу фотографировать ее хоть каждый день! – предложил я.

- Ты - сокровище! – растроганно воскликнул Иван.

- Напиши мне все инструкции на листе бумаги и оставь на столе. Не переживай, все будет в порядке. – Иван согласно кивнул.

Через два дня Иван отбыл в далекую Азию навстречу загадочной водоросли и предполагаемым девушкам. Я попросил у Стива три дня отгулов, чтобы перевезти свои вещи на квартиру Ивана. Утром я встал пораньше, быстро позавтракал и начал сборы. Хью бродил по коридору и душераздирающе вздыхал, мы с ним не разговаривали уже больше недели.

- Так и уедешь, не извинившись? – я обернулся, Хью стоял в дверях, не заходя в комнату.

- Извини, я не хотел, – я присел на диван, мне было стыдно за то, что ударил его и в глубине души я был рад, что он первый завел со мной разговор.

- Не хотел он! Из старика чуть дух не вышиб! – буркнул Хью, кисло посмотрел на меня и, как всегда, отвел взгляд.

- Из тебя ломом дух не вышибешь, меня еще переживешь, – проворчал я. Хью пожевал губами, но промолчал.

- Ты хоть забегай иногда, кроме тебя у меня родных-то и нет. – его лицо сморщилось и мне на мгновение показалось, что он вот-вот заплачет – Не забывай старика.

- Я постараюсь, Хью. Мне надо собираться, – отозвался я.

- Ладно, не буду мешать, – сказал он, продолжая стоять на месте.

- Что?

- Да так, хотел спросить все–таки про тот мешок, только ты не дерись, – он сделал шаг назад, но, видимо, любопытство глодало его всю неделю и пересилило страх, что я снова полезу в драку.

- Что ты хотел спросить? – меня раздражало любое упоминание о мешке, но пока я держал себя в руках. Если Хью станет донимать расспросами, просто пошлю его.

- Откуда он у тебя? – на этот раз обошлось без инсинуаций на счет моей ориентации.

- Мне в нем вернули куртку и, если бы ты не начал кудахтать о голубизне, я бы и внимания на него не обратил, – по возможности спокойно пояснил я, покривив душой, не обратить внимания на такой приметный мешок было невозможно.

Хью что-то промычал, но давать комментарии поостерегся.

- А что в нем странного? Богатые в такие мешки обувь складывают, – мне было интересно узнать, что такого особенного он увидел в мешке.