Начало

Она скрылась за дверью, а Ли ещё с минуту стоял и просто смотрел в закрытую дверь. Когда он очнулся, то подпрыгнул так высоко, как только мог, попутно треснувшись головой о ветку. Ли почти бежал домой, потому что идти обычным шагом был не в состоянии – он ему казался слишком медленным. Так Терранс добрался до самого общежития.

Когда Лиз зашла домой, то увидела отца Жозефа Окини, стоящего у окна.

– Привет, пап, – кивнула девушка, снимая у входа туфельки.

– Элиззабет, мне нужно с тобой серьёзно поговорить, – Жозеф повернулся к Лиз.

Лицо мистера Окини имело грубые черты. Массивные скулы, острые линии переносицы. Брови, как у филина. Но сегодня лицо Жозефа было даже страшным, похоже, его переполняли эмоции.

– Что-то случилось? – осторожно спросила девушка.

– Да, я выяснил, что у тебя появился молодой человек.

– И что? – Элиззабет увидела, как её отец снова поменялся в лице. Теперь оно было похоже на гримасу буддийского божества и выражало одновременно ярость, гнев и, пожалуй, даже ненависть.

– Тебе нужно с ним расстаться, – слова словно уволокли Лиз под толщу ледяной воды. Голос отца теперь звучал где-то в стороне. – Он простой студент. Будущий научный работник, которого ждёт судьба обслуги роботов. Таких миллионы в нашей Солнечной системе. Лиз захлестнуло негодование, ей показалось что тот океан, под которым она оказалась, испарился и в один момент высвободил всё то, что до этого удерживал.

– Папа! – перебила она.

Но Жозеф Окини продолжал, будто и не слышал свою дочь.

– Сегодня я разговаривал с Кристофером Крисизи. Он согласился познакомить тебя со своим сыном.

– Прекрати! – крикнула Элиззабет. – Знать тебя больше не хочу! – она попыталась уйти в свою комнату, но мистер Окини схватил её за руку.

– Стой! Я не закончил…

Лиз вырвала руку и, наградив отца своим самым страшным взглядом, молча ушла к себе. Самодовольная улыбка исказила лицо Окини: «Глупая, не понимаешь, все равно будет так, как я сказал». После Жозеф поднялся к себе в кабинет, откуда он так часто наблюдал покорившийся ему когда-то Марс.

Настоящее время

12:13

Вспомнив разговор с отцом, Лиз вздрогнула. Открыв глаза, она снова увидела всё тот же вид на город. Выдохнув, Элиззабет посмотрела на часы.

– Ну вот, снова опаздываю… Видимо, есть в моем уравнении переменная, относящаяся ко времени.

Она улыбнулась сама себе, и, быстро встав, лёгким шагом пошла на кафедру бывшего университета. Ей это нравилось – чувствовать на себе взгляды прохожих.

Глава 6

5:34/Понедельник/16 июня/2447 г. Марс, Солнечная система

Два дня спустя