Начало долгой зимы (СИ)

Взявшись обеими руками за рукоять, Идрион подносит оружие ближе к глазам, направив острие в потолок. Внимательный осмотр не помог найти клеймо изготовителя или какие-либо руны. Само лезвие чуть больше метра длиной, и монарх внимательно всматривается в каждый сантиметр с двух сторон. И когда взгляд концентрируется на светлом участке, возникает головокружение, так как вокруг теперь носится ветер, а сам Идрион стоит на огромном холме, поросшим странными темно-фиолетовыми цветами, испускающими в безлунную ночь таинственное сияние. Тем временем можно заметить и другие похожие холмы со всех сторон.

— Ты в опасности. Поднимайся наверх, — невидимый голос сообщает странную информацию, после чего Идрион приходит в себя на полу в окружении телохранителей.

— Помогите встать, — приказывает король и несколько пар рук сразу помогают подняться. Оказывается, во время прихода иллюзии упал на пол, не выпуская оружия.

— Больше ничего не происходило? Какая-то опасность? Например, сверху?

— Больше ничего необычного в комнате не было, ваше величество.

Король опускает меч и взгляд на половинки разрубленной скамейки, на которой уже видны нераспустившиеся бутоны тех цветов, которые были в видении.

— Бросайте прежние дела. Поднимаемся на первый этаж, — приказывает Идрион и первым устремляется из сокровищницы.

Теперь они бегут по лестницам наверх, пока не проходят через пост, где лежит мертвый стражник. Что-то с нечеловеческой силой рассекло туловище наискось вместе с доспехом. И здесь до слуха долетают крики, так что теперь первыми бегут телохранители, пока они не оказываются на первом этаже замка, где пол уже залит кровью.

Всего полчаса назад тут дежурил отряд гвардейцев, а теперь над трупами возвышается какой-то высокий силуэт в погребальном саване. В руке с неестественно длинными пальцами существо сжимает очень длинный меч, который будет доставать до макушки взрослого человека.

— Призрак! Ваше величество, срочно укройтесь в подземелье! — выкрикивает командир охраны, но Идрион не слушает. Крепко сжатый в руке меч теперь горит бледно-голубым светом по всей длине лезвия, на котором распускаются призрачные цветы. Это меняет зрительное восприятие мира, позволяя увидеть, что призраки атакуют в разных частях дворца и замковых укреплений. Кто-то смог преодолеть магический барьер и сейчас истребляет всех в этом месте!

— Никакой пощады! — тело Идриона наполняет странная сила, которая возрастает тем быстрее, чем больше вокруг распускается темно-фиолетовых цветов. Оттенок меча тоже меняется под стать растениям, которые прорастают прямо на камнях. А вот вместо призрака Идрион видит коронованного мертвеца с иссохшей плотью. А вместо зрачков у нежити горят два алых рубина.

— Преклонись предо мной! Король не просит, король требует! — Идрион бесстрашно шагает вперед, выставив меч дедушки перед собой. Телохранители попытались остановить, но с тем же успехом могли бы попробовать задержать груженную телегу, которая летит вниз по горной дороге.

Два меча сталкиваются, вызывая вспышку света, меч призрака не выдерживает столкновения и разлетается на куски под смех короля. Идрион еще раз взмахивает, оставив рваную дыру на саване, а потом по оружию и телу врага ползут корни и распускаются те самые цветы, которых вокруг теперь очень много. У человека возникает ощущение, что он снова вернулся в то место, где множество холмов, поросших темно-фиолетовыми цветами.

Нежить словно теряет силы и оседает на пол, после чего рассыпается прахом, что говорит о безоговорочной победе Идриона.

— Да! Сдохни! Это твоя кара! Солдаты, за мной, нужно очистить замок от нежити! — Идрион оборачивается и видит, что телохранители лежат на полу, тоже покрытые цветами. Они все мертвы.

— Ха, ладно, — новый владелец меча в одиночку устремляется на верхний этаж, чтобы не дать призракам позволить хотя бы пальцем коснуться Шерил или Игены. Тело больше не испытывает боли, а разум равнодушен к страху и смерти. Сейчас монарх понимает, что значили те холмы в видении. Это были не просто холмы с травой и цветами. То были курганы, хранящие в недрах огромное количество частиц прошлого: скелетов, древнего оружия и сокровищ. И теперь всё это богатство его, и никто не сможет его отобрать.

Глава 19

Когда команда Ирая достигла дворца, всё уже было закончено. Внутренние помещения, в которых нападавшие встретили людей, залиты кровью или противоестественным холодом, словно кто-то применил мощную магию Льда. Ирай равнодушно смотрит вокруг, а Лекс рядом взволнованно переводит взгляд с одного трупа гвардейца до другого, узнавая товарищей.

Нападение культа Поветрия было дерзким, как и обычно. Похоже, у Хетлида теперь достаточно сил для того, чтобы пробить даже прочный барьер, но могло иметь место и предательство. Показания выживших одинаковы: появились жуткие призраки, которые преследовали живых. Те, кто пытался с ними сражаться, пали в бою. Все за одним исключением.