Начало долгой зимы (СИ)

А сейчас новый лорд-протектор перед надвигающейся угрозой со стороны Штормовых Небес на первом военном совете зарубил четверых командиров, которых хорошо знали оставшиеся в живых. Несмотря на объяснения, некоторые продолжают открыто держать оружие обнаженным, выражая протест и требуя явных доказательств вины убитых.

— Вы просто таким образом избавились от неугодных вам людей. Это были наши друзья, которые служили здесь очень долгое время! — выкрикивает один из несогласных.

«Разумеется, так оно может выглядеть со стороны, ведь культисты как раз активно занимались тем, что настраивали против меня весь здешний гарнизон. Если бы у меня было больше времени, то я смог бы со всем разобраться, но этого ресурса у меня нет», — мужчина вытирает кровь с щеки, которая попала на бороду, а потом тяжелым взглядом смотрит на самых горластых.

— Вы можете думать что угодно, но культ Поветрия целых полвека занимался тем, что вербовал агентов, в том числе среди знати и командования. Вы даже представить себе не можете, насколько хорошо они в этом преуспели, — Самул говорит спокойно, тоже не убирая меч в ножны. Клинок покоится на правом плече и содержит на себе следы крови предателей.

— Но послушайте вот что. Гед-Наруман уже находится рядом с островом, бой неизбежен. Если бы предатели остались в наших рядах, то во время штурма устроили бы саботаж или открыто повернули оружие против нас. Я лишь исполняю свой долг как лорд-протектор. Те, кто не согласен с моими решениями, могут их обжаловать после отбития штурма. Либо могут позорно бежать куда угодно, мне плевать. Сейчас мы обсудим стратегию обороны.

— Зачем это делать? — переспрашивает один из недовольных. — Кросс-Трай готовился к битве очень долгое время. Уже подготовлены все возможные сценарии вражеского штурма, включая текущий. Мы готовились отбивать даже совместную атаку Штормовых Небес и Черного Моря.

Некоторые поддакивают выступающему, который явно пытается выставить нового командующего идиотом. Вот только себя Самул таковым не считает. Орден Предсвета тоже принимал участие в строительстве и подготовке обороны Кросс-Трая, поэтому хорошо на самом деле знает, что здесь происходило ранее. Вот только окружающие на самом деле сильно недооценивают угрозу. Очень сильно.

— Ваших заслуг я не умаляю, но этого будет недостаточно. Нужно активировать вообще все резервы, какие у нас только есть. Включая все энергетические центры.

Рождаются шепотки, так как энергетические центры являются самым важным контуром обороны крепости. Глубоко под землей под толщей каменных стен и магических барьеров ремесленники потратили около тридцати двух лет на создание разветвленной системы управления крепостью. Обученные люди при помощи специальных навыков Языковой Системы могут подключиться к огромным магическим кристаллам, выращенным под землей, а потом удаленно активировать самые мощные средства сдерживания.

Опыт прошлого подсказал, что солдаты, луки и копья, стены и рвы хорошо помогают только против обычных врагов, но никак не демонов. Но загвоздка в том, что после использования всех центров последует долгая перезарядка, о чем громко напоминают противники решения.

— Я понимаю, но это приказ. Думаю, никому не нужно напоминать, что будет за нарушение приказа.

— А если ты сам на самом деле культист и наоборот хочешь снизить обороноспособность Кросс-Трая? — продолжает возмущаться молодой офицер из знатного рода Аргена. Как бы ни хотелось его прибить на месте, без веской причины делать это нельзя. Его тут же поддерживают злые голоса товарищей.

— Ну что же, тогда задай этот вопрос себе, — жестко отвечает Самул Нотс. — Если ты уверен, что я культист, то ты должен тотчас лишить меня жизни. Нападай!

В зале совещания, где уже хватает крови на полу, перевернуты столы, а на стенах видны следы применения навыков, повисает тишина.

— Но если ты не уверен или не хочешь, — продолжает новый лорд-протектор, — то прекрати открывать рот попусту и выполняй приказ. Это касается всех.

— Вот именно, — поддерживают товарищи по ордену. На этом удалось остановить бессмысленный спор, но не переубедить. Полагаться в бою на этих командиров будет бессмысленно, вот только Самул не поверит в победу даже при самой лучшей дисциплине среди командиров и рядовых воинов.

И дело в том, что орден тоже не сидел сложа руки и тайно внедрял собственных людей в культ Поветрия, хотя публично признать это нельзя ни в коем случае. Через собственных агентов было получено множество занятной и пугающей информации, часть из которой гласит о том, что Кросс-Трай отстоять не выйдет.

«Но делать нечего», — Самул смотрит через окно на грозовые облака, которые теперь закрывают всё небо. На их фоне можно увидеть парящие камни, поднятые в воздух магами крепости. К сожалению, люди не могут выставить собственные парящие крепости, но изготовить предметы, которые взорвутся сотнями осколков, не так уж трудно.