Начало долгой зимы (СИ)

— Все же вы решили действовать силовым путем, мой император? — впрочем, в этом вопросе не было никакой необходимости, но грандмастер все же хочет удостовериться. Он сам не боится сражений против демонов и смерти на поле боя, но незнакомые силы его пугают.

— Да, Харлат. Отдай приказ Асмоделю. Пусть попробует взять Амину Фор в плен, но если это не получится, то пусть убьет и попробует завладеть легендой. Все силы Аргена должны действовать сообща против Поветрия, а не творить то, что им вздумается. Или того хуже, плясать под дудку врага.

— Думаете, что на самом деле за предательством храма стоит Двуединство?

— Учитывая то, что их агентов мы находили и находим даже на очень высоких постах, то я этому не удивлюсь. Скажи, ты ведь сам не культист, Харлат? — несмотря на улыбку императора, воину с короткими каштановыми волосами сейчас совсем не до смеха. И если бы волосы были бы подлиннее, то точно встали бы дыбом.

— Нет, мой император, я верный слуга Домена Людей, Аргена и Гвент-Дея. Я сразу же направлю приказ Асмоделю.

После окончания встречи Харлат незамедлительно отправил гонца в столицу с письменным приказом к магу ордена в замке, чтобы он максимально быстро при помощи навыка отправил послание за сотни километров. И уже вечером того же дня Асмодель Белокостный выйдет из самого ближайшего портала, откуда придется добираться до территории восставшего храма любым другим способом, не обращая внимание на холод и снег.

* * *

Уже в землях, полностью захваченных Морозной Линией, на границе территории Гвент-Дея и Альт-Праны высоко в горах расположен древний храм, где еще до первого Поветрия поклонялись богине зимы и холода Шебельте, которая часто шла рука об руку с богиней природы Ашеримой. Сейчас все подходы к храму засыпаны снегом так, что никакой местный житель не найдет верные тропы. Сила легенды защищает это место, но в самом храме не очень спокойно.

Известие о том, что сам Зимний Рыцарь одарил силой настоятельницу, конечно, многих взволновало, но куда более сильным шоком стало объявление независимости от Гвент-Дея, особенно на пороге войны против демонов. Многие жрецы и жрицы шепотом обсуждают это событие и то, что за ним последует. Бросить вызов императору-чародею в обычных обстоятельствах было бы глупо из-за разницы в силах, но сейчас Амина Фор повелевает такими силами, что никакие войска не дойдут до сюда, а если и дойдут, то только ради того, чтобы молить о пощаде и тепле.

Однако как долго это будет продолжаться? Что будет, когда сюда придут уже не солдаты империи, а демоны? А что делать с заканчивающимися запасами еды? Этими вопросами задаются многие в храме, ведь сила легенды не может накормить голодных. Но открыто протестовать такой силе никто не решается.

Метель за стенами храма не думает успокаиваться, увеличивая высоту сугробов с каждым часом. Возможно, снег не может сравниться с каменными крепостями, но сейчас становится не менее прочной останавливающей силой для любого вторженца на тот случай, если император-чародей потеряет терпение. Так говорит всем Амина Фор, которая сейчас почти не выходит из собственных покоев, где пытается овладеть силой наследия.

Темный вечер с сильной пургой мог бы закончиться как и все до этого. Жрецы и жрицы собирались бы в группы, обрабатывали шерсть овец или читали книги, пока послушники и послушницы растапливали очаги, заготавливали дрова и готовили ужин ко времени общей трапезы. Но именно сегодня нашелся кто-то, кто смог пробиться через снежный заслон и оказаться в непосредственной близости от стен храма.

Под завывания ветра никто еще не понял, что произошло, когда могучий удар выбил створку главных ворот, занесенных снегом и заледеневших из-за долгого неиспользования. В самом большом зале, где проводятся общие трапезы, неожиданное появление Амины Фор приковало к себе взгляды. Последнее время она почти не покидала покоев, и принимала пищу там же.

Сегодня она отринула повседневную одежду жрицы из теплой накидки и надела на себя старинную броню, которая сидит на ней очень плохо, так как на несколько размеров больше. Однако девушка с белыми волосами будто бы находится в трансе с закрытыми глазами и никак не реагирует на вопросительные взгляды окружающих, а потом неожиданно говорит страшные слова:

— Берите оружие и защищайте наш дом. Проклятый император-чародей отправил разрушителя в наш храм!

Первые секунды повисает тишина, все замирают в нерешительности, пытаясь понять смысл услышанных слов. А потом главная жрица открывает глаза, показывая почерневшие белки глаз и белые зрачки, смотрящие куда-то вдаль, и по храму прокатывается волна разрушений. Грохот камней и гудение жаркого пламени уничтожают уют горного храма, а потом добавляются крики людей, которые не понимают, что за угроза им противостоит и как с ней можно бороться. Это не то место, где воспитываются воины и маги, здесь трудолюбие и почитание традиций всегда стояло выше военной подготовки.