Начало долгой зимы (СИ)

Метла продолжает оставлять следы на земле, разрушая ровное снежное полотно, образовавшееся за ночь. Теплая одежда хорошо сохраняет тепло, которое по ощущениям лишь накапливается из-за активной работы. Бормоча себе всякое под нос, скоро Морвин оказывается у калитки храма. Над головой бесконечные серые тучи, но также удается заметить кое-что странное далеко на горизонте. Напоминает черные облака, движущиеся на большой скорости.

Аминдала по-прежнему является образчиком спокойствия и тишины, если не считать редких проезжающих телег и лая собак. Над печными трубами поднимаются сотни столбов белого дыма, включая кухню храма, где уже вовсю идет приготовление завтрака.

Вот только старый жрец продолжает стоять у выхода, смотря в небо. Руки откидывают шарф с лица, показывая морщинистую кожу и колючую седую бороду, которую Морвин постоянно укорачивает. Следом набирает силу ветер, дующий прямо в лицо, из-за чего утренняя работа теряет смысл: снег опять проникает на двор перед храмом.

Постепенно ветер становится сильнее, а до слуха доносятся громовые раскаты. Грозы в это время года не самое частое явление, но Морвин чувствует страх вовсе не поэтому. Он с рождения чуток на магическую энергию, из-за чего вполне мог бы стать уважаемым магом, если бы сам уважал магию. Но на взгляд жреца ни ритуалы, ни тем более навыки Языковой Системы не являются чем-то достойным для развития. Человеку от богов и так было дано всё необходимое, но амбиции толкают остальных получать еще большую силу. И демоны, например, в этом плане ничем от людей не отличаются.

«И, говоря о демонах, мне это не нравится», — думает Морвин, смотря на еще далекую грозу. Он не был воителем полвека назад, но неоднократно слышал страшные рассказы о демонических крепостях, которые могут плавать по небесам, словно по морю. И если быть точнее, могут плавать по черным грозовым облакам.

Старый жрец бросает метлу на землю и спешит в храм, чтобы припасть к алтарю самого сильного божества в прошлом. Священный символ Менасиуса — это око, разделенное на две половинки. Черная и белая сторона большого глаза олицетворяют свет и тьму, что живут в душах людей и являются частью природы. Равновесие этих половинок является залогом справедливости и нейтральности. Рядом есть алтари и других главных божеств, но первую молитву жрец возносит именно Менасиусу.

— Настоятель, вы как всегда рано, — зевает жрица, которая работает в этом храме почти тридцать лет. — Завтрак готов, идемте к столу.

Но Морвин пропускает слова мимо ушей, сейчас не существует ничего иного, кроме искренней молитвы. Всё остальное просто не имеет значения.

— Эй, Морвин, что с тобой? Не слишком рано для службы? — жрица трясет старика за плечо, но тот раздраженно сбрасывает руку.

— Ну как знаешь, начнем без тебя, — обиженная женщина уходит прочь.

— Верни справедливость и равновесие в наш мир и защити нас ото зла, — шепотом заканчивает жрец. Его тело сейчас буквально трясет от невидимой глазу бури, которая царит в магических потоках. Он многое бы отдал, чтобы не быть настолько чутким для таких вещей, но с таким даром родился, с таким даром и умрет. Возможно, даже сегодня.

Тем временем гроза приближается к городу, и многие его жители удивленно смотрят в окна, слушая гром. Впрочем, никто не боится дождя и молний, ведь крыша дома должна надежно защитить. Вот только это жалкая преграда перед тем, что движется внутри грозы. Летучая крепость, которая меньше Гед-Нарумана примерно на одну треть, облачается в одеяния из желтых молний, которые начинают бить внутри облака без перерыва. Грохочущая канонада теперь всем говорит о том, что это необычная гроза. Вместе с этим пониманием приходит страх.

Тревога проникает и в городской храм, заставив жрецов и жриц выскочить из-за стола, и один лишь Морвин продолжает возносить молитвы у алтарей, последовательно переходя от одного к другому. Дрожь тела не прекращается, но молитва успокаивает дух и позволяет дышать полной грудью, пока другие в храме носятся с ошашаренным видом.

Обойдя все алтари, настоятель подходит к самому последнему, что находится в боковой комнате, хотя обычно занимает почетное место в других храмах. Игральные кости, символ Ифрата, обозначают азарт и жажду наживы, что не совсем укладывается в добродетели по мнению Морвина, но так или иначе Ифрат тоже бог, к тому же последний выживший.

С молитвой для него старик покончил гораздо быстрее, но не успел отойти, как огромная волна силы заставила упасть на колени. В этот самый момент грозовая туча исторгает из себя чудовищный по силе ветер, который несет разрушительные энергии Хаоса во все стороны. Флюиды иномировой сути проникают сквозь стены и закрытые ставни, заставляя обезуметь в первую очередь животных, а потом и многих слабовольных людей.