Начало и конец

И всё же из-за необъяснимого волнения Джереми обернулся ещё раз. И в этот момент его взгляд остановился на старом коричневом пикапе, припаркованном чуть поодаль от дома Анны, по другую сторону улицы. Даже на таком расстоянии была видна разъедавшая во многих местах кузов машины ржавчина. Был ли кто за рулём или нет, Джереми рассмотреть не успел, решив на всякий случай не подавать вида, что заметил подозрительный пикап. А потому в ту же секунду повернул голову обратно. Внимание пикап привлёк потому, что у него была черта, отличающая от парочки других машин, также припаркованных у тротуара вдоль улицы напротив домов. Дело в том, что все они располагались прямо напротив калиток участков, ведь любому человеку свойственно стремление к упрощению своей жизни – зачем идти двадцать шагов, когда можно припарковаться так, чтобы пройти десять. А пикап стоял у краёв заборов двух участков. Что было достаточно странно с учётом того, что напротив калиток именно этих двух участков машин не было.

Если бы у него не было костыля, да и рядом не семенила маленькими шажками девочка, Джереми сделал бы круг, чтобы убедиться, что в машине никого нет. В голове роились тучи мыслей, по поводу пикапа: журналисты, заказные по его голову убийцы, коллеги из прошлого… Или, быть может, это вчерашние преследователи Анны?.. Правда, а преследовали ли вообще Анну в ту ночь? В любом случае, это мог быть кто угодно. Впрочем, как и разыгравшееся воображение…

– Здесь надо повернуть.

Джереми резко остановился. На повороте в паре шагов от него стояла Элиза, продолжая смотреть себе под ноги. Он не сразу понял, что зарываясь всё глубже и глубже в свои размышления, пропустил нужное пересечение улиц.

– Ой, прости меня. Я… я задумался.

– О пикапе? – невозмутимо спросила Элиза.

Джереми замер, потеряв на мгновение дар речи.

– Почему о пикапе? Погоди, не понимаю…

– А-а, тогда неважно.

– Погоди-погоди. Я действительно думал об этом пикапе. Но почему ты вдруг подумала о нём? – продолжая стоять, как вкопанный, принялся расспрашивать Джереми.

– Не знаю. Просто мы когда только выходили с мамой, я его увидела. И удивилась, – всё тем же спокойным тоненьким голоском, ответила ему девочка.

– Никогда не видела его раньше?

– Нет.

– Нужно будет сказать Анне… – тихонько сказал Джереми, нахмурившись. После чего добавил, постаравшись улыбнуться Элизе. – Ничего страшного, не переживай. Вон, уже садик виднеется. Кажется. Там весело. Спать можно после обеда, правда?

– Ага, – безразлично ответила Элиза.

Они вместе направились к хлипкому забору-сетке, за которым в самом середине огороженного участка располагалось разукрашенное всякими разными игрушками и радугами белое здание с зелёной потёртой крышей. А вокруг него были разбросаны немногочисленные облупившиеся качели, покосившиеся домики, какие-то выкрашенные в яркие цвета шины. Джереми вспомнил расфуфыренные огромные и наполненные детские площадки почти во всех дворах столицы и вздохнул, посмотрев на Элизу, чей взгляд всё также был устремлён на асфальт.

У самой калитки Джереми дождался, пока Элиза нырнёт в распахнутую ярко-жёлтую дверь детского сада, после чего поспешил обратно, не обращая внимания на вновь охватившую его усталость и никуда не уходившую боль в ноге и плече. Но, вынырнув на перекрёсток, Джереми сразу же подметил, что ржавого старого пикапа неподалёку от дома Анны уже не было.

Глава 3

Четверг. 7 августа 2014 года

– Весь вечер тебя ждали, мать чуть с ума не сошла. Еле остановил её от того, чтобы в полицию заявление о пропаже твоей не пошла писать. Пообещал, что до полудня если не объявишься, то позвоню в полицию, лично Томасу, его снова шерифом выбрали недавно…

Джереми сидел на кухне, буквально заталкивая в рот ложкой за ложкой куриный бульон с макаронами. Чувство голода исчезло, как только он притронулся к еде, а вот похмелье наступало с новой силой: помимо подташнивания возвращалась и головная боль. Ему сильно повезло, что его мама, Шая Уилборн, не была чрезмерно эмоциональной женщиной и не встретила его рыданиями и истериками – когда он добрался до дома, она с дорожками от слёз на щеках тихо вышла ему навстречу, обняла и сразу же поспешила на кухню, накрывать на стол. Его отец также никогда не устраивал сцен. Вот и теперь он ни разу не повысил голоса, сидя напротив Джереми он говорил спокойным ровным тоном, постукивая подушечками пальцев по кухонному столу.

– …Так, а где ты провёл ночь?